-Последние билеты! Последние билеты! Последние билеты на представление мистера Фальконетти! Мистер Фальконетти покажет свою чудесную куклу! Первая в мире механическая кукла, которую не отличишь от человека! Последние билеты! Последние билеты на представление мистера Фальконетти! – до хрипоты орали мальчишки, курсируя по Мейси-стрит.
Кейп-таун гудел, как растревоженный улей. Первые дирижабли с огромными плакатами появились над городом месяц назад. Уникальная кукла мистера Фальконетти! Единственное представление в городе! Спешите купить билет! . Жители любили поглядеть на диковинки. И в салонах, где собиралось высшее общество, и на улицах самых бедных кварталов судачили о предстоящем представлении. Шёл слух, что Фальконетти сам дьявол, а его кукла – порождение тьмы. Но это отнюдь не испугало жителей Кейп-тауна. Билеты были раскуплены задолго до прибытия таинственного мистера, а уличные мальчишки приобрели сразу по нескольку, чтобы продать их перед самым представлением по заоблачной цене.
В день прибытия вездесущие журналисты подкарауливали мистера Фальконетти на вокзале, так как было доподлинно известно, что прибудет он на пароэкспрессе в два часа пополудни.
Когда мистер Фальконетти сошел с поезда, щёлкая затворами парратов, к нему кинулась целая толпа. Был он высок и очень красив: темные волосы с лёгкой проседью, синие глаза, породистое лицо.
-Я не даю интервью до представления! – бросил он отрывисто и надвинул свой цилиндр поглубже.
Носильщики погрузили в паромобиль небольшой саквояж и большой ящик из какого-то неведомого зеркального материала, и мистер Фальконетти укатил в Гранд-палас – самый фешенебельный отель Кейп-тауна, где для него был снят двойной люкс. Журналисты негодующе взвыли, но им осталось только с бешеной скоростью запарогрировать таинственный зеркальный ящик, в котором, очевидно, и находилась та самая чудесная кукла.
Вечером в Мьюзик-Эвее – главном концертном зале города – яблоку было негде упасть. И пышные ложи главных лиц города, и места для бедных были забиты до предела, а люди продолжали пребывать.
У входа на некоторое время возникла пробка. Какой-то дентер тыкал охраннику в лицо билетом, но последний не хотел пропускать его. Ведь общеизвестно, что дентеры, у которых одна или больше частей тела заменены механическим протезом, это люди второго сорта, как прокажённые в стародавние времена.
-У меня только палец заменён! – кричал дентер, подсовывая охраннику под нос кисть руки, на которой вместо указательного пальца красовалась металлическая конструкция, скреплённая на месте сустава шестерёнкой. – Ну, будь человеком, пусти!
Но дентера так и не пустили. Негоже нормальным людям сидеть рядом с таким отребьем. Верзила-охранник отнял у него билет, и тут же перепродал его кому-то из огромной толпы любопытствующих безбилетных, окруживших Мьюзик-Эвей. Дентер покричал-покричал, но, видя, что люди сторонятся его, в бессильной злости ушел.
До представления оставались считанные минуты. В воздухе чувствовалось всё нарастающее напряжение. Наконец, газовые лампы на потолке стали потухать одна за другой. В зале воцарилась такая тишина, что пролети здесь муха, её все услышали бы.
Через пять минут напряжённого ожидания занавес раскрылся, и все увидели его, мистера Фальконетти. Во фраке он выглядел и вовсе ослепительным красавцем. Рядом стоял тот самый зеркальный ящик. Больше ничего на сцене не было.
-Дамы и господа, разрешите представить вам… Александрину, - звучным голосом произнёс мистер Фальконетти и потянул зеркальную дверцу.
Зрители увидели в ящике девушку. Она открыла глаза и сделала шаг вперёд.
Вздох пронёсся по залу. Она была прекрасна. Небольшого роста, очень изящная, светлые вьющиеся волосы, и дивной красоты лицо с яркими губами и изумрудными глазами. Простое серое платье только подчёркивало изгибы идеальной фигуры. И будто мало ей было произведённого фурора, девушка запела. Словно ангел спустился с небес на эту сцену и в свете прожектора чистым звонким голосом пел песню на неведомом людям языке.
Она танцевала и играла на арфе, она читала монолог Джульетты, она смеялась и плакала… Все взгляды были прикованы к ней, все мужчины и женщины независимо от сословия были в эти минуты влюблены в неё.
Мистер Фальконетти стоял в тени, и его почти не было видно, потому что свет был направлен лишь на одну Александрину. Свет любил её, как любило и обожало все живое в этом зале.
-Он дурит нас! – вдруг послышался голос с самых задних рядов, оттуда, где сидели рабочие завода мистера Бермера. – Это живой человек! Это обычная девушка! Не может кукла так, не может!
Ропот пронёсся по залу. И тогда мистер Фальконетти подошел к этой прелестной девушке и одним ловким движением раскрыл её грудную клетку. Пребывающая в состоянии шока публика увидела внутри туловища сложный механизм из винтиков и шестерёнок. А Александрина стояла с открытой грудью и улыбалась, как ни в чём не бывало. И каждый в зале был готов за одну эту улыбку бросить всё к её ногам.
Это был фурор. Зал рукоплескал мистеру Фальконетти стоя. А он, торжествующе улыбнувшись, взял Александрину за руку, поклонился и ушел за кулисы.
После представления был роскошный бал у самого префекта Кейп-тауна. Мистер Фальконетти явился туда доброжелательный и расслабленный. Он был героем вечера, он рассказывал о своей детской мечте – создать куклу, которая будет не просто игрушкой, но чудом, о долгой и кропотливой работе, о том, как он учился у гениального создателя тончайших механизмов из Марокко – Патюреля Карампеля. Первые красавицы устроили за мистером Фальконетти настоящую охоту, а главный богач Кейп-тауна мистер Бермер умолял продать ему Александрину за любые деньги.
Мистер Фальконетти только посмеялся и заявил, что Александрина – это ещё неоконченная работа, и он не собирается продавать её, пока не завершит начатое. Может быть, потом, когда он будет работать над новой серией кукол.
Около четырёх часов утра чуть подвыпивший мистер Фальконетти подкатил к отелю. Он расплатился с мобильщиком и, минуя сонного портье, поднялся в свой люкс.
Весь номер был уставлен цветами, которые восхищенные поклонники прислали Александрине. В воздухе плыл аромат роз. Она сидела с распущенными волосами за столом, на котором стояла раскрытая бутылка шампанского. В углу возвышался раскрытый зеркальный ящик.
Мистер Фальконетти пересёк номер и сел напротив Александрины.
-Тебе. Было. Весело. Там. На. Балу? – спросила она, делая большие паузы между словами.
Её завод кончался.
-Без тебя – конечно, нет, - ответил мистер Фальконетти.
-А. Я. Пила. Шампанское. Оно. Вкусное. Пузрьки. Лопаются. В. Голове. Смешно, - произнесла Александрина и быстрая улыбка скользнула по её губам. – Мы. Будем. Пить. Шампанское. Потом?
-Будем, конечно, будем, любимая, - ответил мистер Фальконетти рассеянно и внезапно понизил голос, - Помни, следующей ночью! Я заведу тебя.
Дверь смежного номера открылась, и показалась фигура, полностью закутанная в плащ. Капюшон скрывал лицо мужчины.
-Александрина, - сказал мистер Фальконетти, с ужасом глядя на вошедшего. – Александрина. Любовь моя. Нет. Нет.
Мужчина сбросил плащ. Он был ужасен. На правом глазу его красовалось сложное устройство, напоминающее монокль. Оно переходило в металлическую пластину, закрывающую половину лысого черепа. Одну руку заменял протез, а на второй целыми были только указательный палец и мизинец. Вместо остальных пальцев и части кисти - замысловатая железная конструкция со множеством гаек, винтиков и шестерёнок. Протез заменял этому человеку и правую ногу.
Прихрамывая, он подковылял к столу. В Александрине завод уже кончился, и она сидела, безжизненно свесив голову вниз. Светлые волосы полностью закрыли ангельское лицо.
Его голос смолк, глаза закрылись, и он замер точно в такой же позе, что и кукла напротив.
Человек, состоящий из протезов, подкатил зеркальный ящик к столу, и втиснул туда застывшего мистера Фальконетти, после чего задвинул его зеркальной крышкой. Потом развернул ящик другой стороной и открыл другое отделение, куда бережно поставил податливую Александрину, закрыв её прозрачной пластиной.
Но, странное дело, оказавшись в коробке под прозрачной крышкой, кукла не выглядела куклой. Она смотрелась мёртвой девушкой, которую какой-то недобрый чудак положил в стеклянный гроб.
Человек погладил стекло, а затем, ловко действуя протезами, налил себе виски. Рассмотрев бокал в монокль, он добавил льда, и уселся в стоящее неподалёку роскошное кресло.
-Глупые, глупые куклы… - неприятным голосом прохрипел он. – Вы надеялись сбежать от меня, от вашего создателя… Неужели вы поверили в то, что я не знаю о вашем сговоре? Любовь кукол... Как это смешно! Что вы можете знать о любви? Александрина… О, моя Александрина… Неужели ты думала, что я отпущу тебя? Мою куклу. Мою лучшую куклу. Моё создание. Мою жизнь. Ещё пара представлений – и Эдвард будет нам не нужен. Мы заработаем столько денег, что сможем уехать в другое место, где небо синее, земля зеленее, где нет таких глупых предрассудков и таких жестоких людей. О, моя Александрина! О, моё идеальное создание! Моя мечта. Моя любовь. Когда я полюбил тебя? Наверное, когда я тебя делал, то уже был поражён этой страшной болезнью, которую люди назвали любовью. Эдвард – моё второе создание. Мой соперник. Ха. Соперник – кукла! Но счастливый соперник, как выяснилось через некоторое время. Ничего, ничего… Скоро он превратится в груду искорёженного металла. Я уже придумал ему конец – я сброшу его с самой высокой башни Мьюзик-Эвея. И мне не жаль будет так поступить с делом рук своих. Он уже не нужен. Он сыграл свою роль. О, Александрина… О, моя кукла… Моя бесценная кукла… Скоро… Совсем скоро…
Человек ещё долго что-то бормотал, размахивая протезом с зажатым в нём бокалом с янтарной жидкостью.
Он не видел, как в уголке открытого глаза куклы появилась маленькая прозрачная капля. Слеза скатилась по матовому лицу и исчезла в складках платья. Казалось, что все страдание мира сосредоточилось в глазах Александрины.
Но через несколько секунд все прошло. Кукла в коробке больше не выглядела живой и бесконечно печальной девушкой.
9358
сообщений
Пользователь+,
Мастер комментария,
Легенда библиотеки
Счас скажу... Не очень сильна в предложенном жанре, оттого могу оценивать лишь как простой обыватель-читатель: нравится/не нравится. Мне рассказ понравился! Изобретатель влюбленный в собственное изобретение – случай на практике нередкий. Естественно, когда во что-то вкладываешь душу... Но что интересно, Человек создал не только объект личной привязанности и любви, но и соперника в лице мистера Фальконетти - сам себя перехитрил... Человек полюбил в Александрине женщину, но при этом его не интересуют её личные чувства. В современных реалиях этот фантастический сюжет почти реален. Можно проводить параллель с "искусственным интеллектом", можно вспомнить клонирование живых существ - все это изобретения, но с "подвижным" интеллектом. К чему нас могут привести подобные опыты?
Что касается языка, подачи, то я не критик и не профи, мне было приятно читать и самое главное ХОТЕЛОСЬ дочитать рассказ. Не бросить на середине, не отчитаться для галочки, а именно ДОЧИТАТЬ. Наверное, это можно назвать одним из критериев удачного произведения.
Юлия, прочитав ваш рассказ я вдруг понял одно- нет, не так- я убежден вы заранее знаете все что можно умного и не очень изречь устами истины. Мне рассказ действительно понравился. Безусловно есть некие нюансы- но вы и так прекрасно знаете какие.
Здорово!
Показалось интересным, что в этом мире даже чуть-чуть механизированный человек вызывает презрение и неприязнь. А чистый механизм, выглядящий как живой человек приводит публику в восторг и желание расстаться с деньгами ради такого зрелища. Понять такое отношение можно: нужно невиданное мастерство, чтобы сотворить подобное чудо. Но ведь так же круто, что есть возможность получить вместо утраченной части тела хотя бы действующую искусственную, пока не научились выращивать и пришивать "натуральные" органы. В общем-то от реальности недалеко. Умы обывателей больше будоражит возможность создания андроида с искусственным интеллектом, неотличимым от человеческого, нежели разработки в области протезирования. Популярная культура любит "чувствующих" роботов.
5702
сообщения
Активист форума,
Автор,
Мастер комментария,
Переводчик с изврского
Юлия, постараюсь завтра описать своё впечатление подробно (сегодня ну никак со временем), пока скажу так: если будет время и желание чуть-чуть доделать и залить на ЛитЛайф в виде книги, не поленюсь зайти и поставить 10 баллов!
Единственное, что не понравилось - название города. Если действие происходит в ЮАР, то пишите слитно, если это вымышленный город - лучше назовите иначе, а то все кажется, что действие происходит в ЮАР, и название нужно писать слитно и т.д ... Все остальное - очень хорошо !
Присоединяюсь к Аазу - тоже не поленюсь поставить 10 баллов !
Хм... Даже и не знала, что такой город есть в ЮАР. Но у меня была мысль изменить название города на другое, например, Фактори-сити. Руки, к сожалению, не дошли.
И спасибо, что нашли время прочесть)
26515
сообщений
Пользователь+,
Мастер комментария,
Легенда библиотеки
Ну что я могу сказать... Круто! Все знают, что я терпеть не могу рассказы, предпочитая им более полновесные произведения, тем не менее, то, что я сейчас прочла - здорово! Не буду разбирать суть, смысл - об этом здесь написали до меня и сделали это отлично. Хочу сказать, что мне понравился и сам язык рассказа, и идея. Отсутствие ошибок - дополнительная капля бальзама мне на душу )))
Юля, Вы-молодец. Пишите и никого не слушайте. Здесь, в АКЧ, редко случаются приятные сюрпризы. Вы - один из них. Спасибо. Твердая десятка.
Самое интересное, что я сама не люблю рассказы, а люблю большие литературные формы. И этот рассказ - мой первый. Я изо всех сил старалась его ужать, а то бы меня страниц на двадцать разнесло бы, а то и больше)
Спасибо за добрые слова) Такие отзывы внушают веру в себя.
Скажите, насколько близок Вам жанр стимпанка. Чем-то вдохновлялись? У Вас очень хорошо получилось создать нужную атмосферу и использовать специфические термины, что впечатляет даже близко незнакомых с ним людей. Я книги в этом жанре не читала, знаю его только по играм да по колоритным картинкам. И мне показалось, будто Вы в стимпанке вовсе не новичок.
Меня рассказ оставил равнодушной. Если выражать в оценках то твердую 8 бы поставила. Сюжет рассказа показался этаким своеобразным пересказом истории Мальвины и Пьеро. Здесь все отзывы положительные, так что думаю автор на меня не обидится)))
Браво! Рассказ очень понравился, прочитала на одном дыхании. Даже было сожаление, что он закончился. Легко читается, не скучный, захватывающий. Признаюсь, не ожидала такого качественного произведения.
4687
сообщений
Пользователь+,
Мастер комментария,
Легенда библиотеки
Во-первых, я совсем не знаю, что такое стимпанк. Нет, определение то знаю, но ни одной книги в этом жанре не читала. Этот рассказ - первый, и он мне очень понравился.
По стилю написания судить не возьмусь, я не тот человек, который имеет право оценивать такие вещи. Скажу одно, Миткаль мой уже прочитан. Эти два произведения кардинально отличаются друг от друга. Вязкое повествование Миткаля и яркое, быстрое действие здесь, как будто даже слышится легкое шуршание шестеренок в протезах изобретателя. Потрясающе. Юлия, Вы такая умница!
Можно, конечно же наговорить, что сюжет не нов, вспомнить и Карабаса-Барабаса с его куклами, и Пигмалиона с Галатеей, и куклу наследника Тутти приплести. Меня, кстати, рассказ, почему то заставил вспомнить фильм "Господин оформитель".
Всем известно, что в музыке всего семь нот, и неуловимое повторение знакомой мелодии, ну да, навеяло, будет неизбежно. Так почему автор всегда должен находить нечто принципиально новое. Даже на основе чужого сюжета можно создать своё, добавив новые краски, ощущения, чувства. И получится новое, свежее, пусть и капельку, отдаленно, на что то похожее, но имеющее право на жизнь. И обязательно найдет своего читателя. Подтверждений моим словам предостаточно, взят хотя бы самые популярные темы нашего форума (зачем далеко ходить) "Ищу похожие книги"!
Любой творец, будь то художник, музыкант, а тем более изобретатель, создавая шедевр, вкладывает в свое творение душу. Поэтому не удивительно, что он может влюбиться в свое творение. Так, как неудивительно, что и само творение, получив частичку души своего творца, может иметь чувства. И не факт, что эти чувства будут обращены к изобретателю.
Юлия, на мой взгляд, вашему рассказу место не только в старпосте этой темы. Мне бы очень хотелось увидеть его в виде книги.
Белль 15 марта 2015 09:50