Итак, еще один научно-фантастический роман в жанре пост-апокалипсиса. На тоненьких ножках подкрался полярный лис. Но у Майка Мак-Кая все — наперекор законам жанра.
 
Да, в 2030 году мир жутковат. Люди расплодились — и сожрали планету. На всех не хватит. Централизованного электричества уже нет (кто побогаче — имеет на крыше солнечную батарею, которой хватает на тусклые лампочки, компьютеры и телевизоры). Централизованного водоснабжения и канализации тоже уже нет (дети ГГ привозят воду за два километра; заместо туалета — сортир с дыркой). Американцев подобные  удобства,  скорее всего, шокируют еще больше, чем русских. В США сортиров с дырками не видели уже четыре поколения...
 
Американское правительство делает вид, что все идет по плану, и отправляет парней воевать по всему миру за оставшиеся ресурсы. Половина воевавших приходит назад калеками. Нет проблем: одноногим выдадим протезы, а которые совсем без ног — могут совершенно официально просить милостыню. Извините: слово  милостыня  не полит-корректно; это называется  добровольные пожертвования на нужды инвалидов.  А девушки могут купить себе лицензию и идти работать проститутками.
 
Однако, все это не значит, что все должны с винтовками и топорами бежать в леса и убивать друг-друга! Нет: никакой утопии. В Хьюстоне 2030 года есть воры на доверии, серийные убийцы и не-серийные убийцы тоже. Есть воры мелкие и воры крупные. Есть мафия, есть коррупция. Есть нечестные предприниматели и бездушные бюрократы. Есть детский труд, есть семейные побои. Есть болезни, в том числе — неизлечимые. Однако, на каждого убийцу найдется веревка, табурет и кусочек мыла. На каждого вора найдется полисмен. На каждого мафиози — расчетливый сержант полиции. А на каждого нечестного предпринимателя — два десятка честных. Цивилизация продолжается, и люди остаются людьми.
 
Кому совершенно не стоит читать книгу — это любителям зомби-постапокала и подобных пост-апокалиптических боевиков-мочилок. Ну не сносят агенты ФБР головы мирным обывателям на каждой странице, даже если обыватели только что восстали из могил (таковых восставших и не будет). Кстати, в ФБР любая перестрелка считается ЧП и требует суровых разборок: почему не сумели взять без выстрелов?
 
А всем остальным читателям — настоятельно рекомендую. Подход автора — свеж и нестандартен. (Честно говоря, я ничего подобного до этого не читал. Кто знает — пожалуйста, дайте наводку. Только без зомби и без ядерного пепла.)
 
И большое спасибо переводчику за аккуратную работу над русским текстом.

Необычная предапокалиптическая антиутопия. США втянута в десятки локальных войн по всему миру, в этих конфликтах правительство щедро разменивает жизни своих граждан на остатки нефтепродуктов. Жизнь в самой стране постепенно становится хуже и хуже: народ нищает, идёт постепенное разрушение инфраструктуры - уже нет электроснабжения, центализованного водопровода, но пока ещё есть телевидение, местами - мобильная связь. Люди зарабатывают кто чем может - кустарным производством одежды и обуви, выращиванием овощей, "разработкой" городской свалки. Ну и наконец, есть ещё легализованные проституция и нищенствование (последнее оформленно как сбор пожертвований).
Вообще, жанр можно охарактеризовать как "полицейский детектив" - ГГ, агент ФБР, занимается поиском серийного маньяка-убийцы. Нельзя сказать, что в книге нет сюжета. Однако, детективная линия очень вялая. Больше половины романа - выяснение личности одной из последних жертв маньяка, опросы возможных свидетелей, работа с базами данных. Остальное в книге - долгие и обстоятельные описания - трущоб, их обитателей, условия работы остатков органов государственной власти - словом, подробная картина медленного умирания когда-то могучей страны. Множество не имеющих прямого отношения к сюжету подробных объяснений и рассуждений - о незаконном использовании детского труда; об исчислении единовременных пособий инвалидам - ветеранам боевых действий; о схемах использования сутенёрами проституток-нелегалок; об условиях работы с децентрализованными электронными базами данных - и много, много чего ещё. Впрочем, мне это оказалось читать совсем нескучно. Развязка книги тоже оказалась весьма неплохой.
Больше всего меня удивил непонятный оптимизм всех без исключения персонажей. Жизнь становится с каждым днём всё хуже и всё сложнее; к развяке Хьюстон практически брошен центральным правительством на самовыживание. Все прекрасно осознают - лучше не будет, ни при их жизни, ни даже при жизни их внуков. Тем не менее, люди принимают жизнь как есть, с непонятным смирением, умудряясь находить в этой беспросветности какие-то положительные стороны и небольшие радости, которые дают им стимул жить дальше.