Это классический детектив. «Начинка» у совершенного преступления проста, даже несмотря на вскрывшееся двойное дно, но при этом читать интересно и увлекательно. Да, присутствует некое морализаторство, сильно сказывается эпоха (советское время сочится со всех «пор»), но написано вкусно, красивым литературным языком (не ожидала, если честно), без давления и навязывания. Герой просто сообщает, что вот он живет и мыслит именно так, а уж вам самим решать, как вам жить и действовать. Есть вещи, ценящиеся в человеке вне зависимости от времени и эпохи: честность, порядочность. И также презираемые во все времена - трусость и подлость.
 
Субботин Борис Васильевич - следователь с многолетним стажем. Он беспристрастен, бескорыстен, непредвзят, неподкупен, честен, добросовестен. Можно долго перечислять его положительные качества, но главное - он хорошо и с полной отдачей выполняет свою работу. И с такими качествами ему явно не светит повышение по службе. Зато невиновный точно не сядет за решетку.
 
Итак, кроме его текущих дел, Борису Васильевичу передают дело, в котором на первый взгляд все ясно: обвиняемый сознался в наезде на двух граждан, в результате которого один из них погиб. Дело не передано еще в суд лишь по той причине, что Петр Верещагин, ведущий его ранее, получил повышение, и заниматься им было недосуг.
 
Все окажется глубже, чем видится на первый взгляд. И выльется в довольно-таки крупное дело, хоть его раскрытие и «неудобно» многим людям.
 
Здесь нет погонь и драк, крови, изощренных многоходовок преступника. Дело вполне обывательское, «советское». Но как же интересно наблюдать за тем, как Субботин ведет расследование, как он выуживает детали, тянет за ниточки, попутно рассуждая о жизни, своей работе, людях.

«Своим небыстрым умом я понимал, какая это иллюзия – понятие «беспристрастность закона». Дело в том, что беспристрастность закона не выдумка, не лозунг, не абстрактная идея.
Беспристрастность закона – мечта.
Между законом, точным, справедливым, мудрым, и его реальным исполнением пролегла приличная дистанция – шириною в жизнь, наполненная живыми людьми с их страстями и пристрастиями, пороками и добродетелями, симпатиями и антипатиями. И покамест люди, слава Богу, не решили препоручить исполнение закона электронным машинам, а вершат его сами, он несет на себе отпечаток личности тех, кто ему служит. И может быть, сам-то закон беспристрастен, холодно чист и объективен, но люди на службе закона не могут быть беспристрастны. Жизнь, случается, ставит их в такие позиции, где беспристрастность или неуместна, или невозможна.»

По ходу повествования хитрость и ловкость противопоставляется обычному простому труду, трусость - храбрости, скользкий страх - отваге, взяточничество - честности, злоупотребление - добропорядочности. Иногда и главный герой сомневается в своих убеждениях, почему он себе не позволяет то, что могут себе позволить другие. Но сомнения эти мимолетны и быстро рассеиваются, как туман.
 
Спокойно и степенно, без суеты, будет проведено расследование. Проявятся характеры, высветятся пороки, сползут личины. И вроде бы все хорошо и справедливо, но последствия скажутся на окружающих, и некий неприятный осадок останется.

«Я вообще не считаю, что правда проста. Проста убедительная ложь, поскольку вымысел – это искусство, это приведенные в логическую гармонию факты, вырванные из клокочущего хаоса случайностей нашей жизни.»

Есть фильм с одноименным названием 1986 г.