Майкл Морпурго хорошо известен читателю своими книгами, в которых часто главными героями являются животные или животным отводится очень важная роль. Глядя на обложку этой книги и читая ее название, я решила, что это одна из таких книг. Аннотация дает лишь частичное представление о ее содержание. Однако я считаю, что родитель, приобретающий книгу своему чаду, должен точно знать, о чем пойдет речь. Нет, ни название, ни обложка, ни аннотация этой книги не обманывают читателя, они просто недоговаривают о важных вещах.

СПОЙЛЕРАМ БЫТЬ!

Прототипом главного героя книги Билли Барни является реальный человек. Генри Тенди - герой Первой мировой войны, рядовой, получивший самое большое количество наград британской армии,  включая Крест Виктории - самую почётную воинскую награду Британии. Такие люди достойны того. чтобы их помнили, чтобы потомки знали о их подвиге. Конечно, в художественной книге присутствует авторский вымысел, ставить равенство между героем и его прототипом не стоит. И автор, на мой взгляд, поступил совершенно правильно, разместив в конце книги биографию реального человека.
Первой мировой войной история солдата не заканчивается.  В 1923 году полк, в котором служил Тенди, заказал картину с портретами своих воинов. На переднем плане изображен один из подвигов Генри Тенди – он несёт на плечах раненого товарища. Копия этой картины затем хранилась у Гитлера. В 1938 году Гитлер, показывая на изображение нашего героя, поведал премьер-министру Великобритании, что именно этот человек в Первую мировую войну, когда будущий фюрер сержантом воевал за Германию, не стал в него стрелять и отпустил. На благодарность Гитлера, переданную ему, Тенди ответил:  «Мне тут рассказывают, будто я встречался с Адольфом Гитлером. Если оно и так, я этого не помню».

Герой книги Барни "поступил по совести", он не смог стрелять в раненого. Действительно ли одна пуля человека, проявившего милосердие к врагу, могла изменить ход будущего, каким бы было это будущее, нам не узнать. Но также нам никогда не узнать, а была ли эта давняя встреча реальной. А еще мы с вами прекрасно знаем, что у истории нет сослагательного наклонения.

Помимо рассказа о событиях Первой мировой книга содержит и историю этой встречи, ощущение безмерности собственной вины солдата, а кроме того попытку исправить то, что когда-то было (не) сделано.

Лично мне было интересно читать о подвигах Тенди/Барни. Да и вот такой исторический факт также небезынтересен. Думаю, что со мной согласятся многие. А кроме того, эта книга прекрасный повод порассуждать о собственных поступках, о милосердии, о вине своей и чужой.

Как и всегда у автора - прекрасно написано, читается очень легко. Книга достаточно короткая, много иллюстраций.