"Рис" - второе произведение китайского писателя Тун Су, которое я прочитала. И оно гораздо глубже, страшнее в плане поднимаемых вопросов, чем "Последний император". Автор обращается к одной из самых сложных эпох в истории Китая - первой половине 20 века. Это было время разрушения старого традиционного уклада, расцвета уличного бандитизма и начало японской оккупации,  отразившейся  на судьбе героев книги. Время, когда человеческая жизнь стоила очень дешево - чашка риса. Рис - это основа всего на Востоке, им измеряется богатство. Если у семьи есть рис, она процветает.
      Рис - это то простое, что дорого и понятно У Луну, герою произведения, человеку малограмотному и отнюдь не привлекательному. В начале романа он предстает  голодным крестьянским пареньком, бежавшим из разоренной наводнением деревни в город. Ничего не зная о большом мире, в который стремится, он в первый же день сталкивается с суровой действительностью. Его обкрадывают, избивают портовые бандиты, попрекают нищетой торговцы лавок. Наделенный обостренным чувством собственного достоинства герой терпит издевки, озлобляется и быстро учится, как приспособиться к этому жестокому миру города. Как приблудная собака, он прибивается к лавке торговца рисом и буквально продает себя за чашку риса в день. Постепенно он прибирает к рукам лабаз, достигнув этого за счет презиравших его дочерей хозяина, ставших по очереди  женами этого ненавистного им оборванца.  Судьба сурово наказала сестер за порочность и высокомерие, но их жаль. На их примере можно в общем судить о положении женщины в ту эпоху. Одна игрушка богача, другая - жена постылого мужа. У Лун же, став незаменимым работником, зятем, спасшим семью от позора, из козла отпущения превращается в хозяина обстоятельств. А  расправившись со своим обидчиком, главарем портовой банды, унизившим его в первый день, сам становится той силой, которую начинают бояться в городе. Постепенно в этом человеке не остается ничего привлекательного, его мысли, чувства, поступки омерзительны, и даже рис в его руках покрывается налетом пошлости. И для чего же живет такой человек? Оказывается, у него есть мечта - приехать в свою деревню, в которой скупил всю землю,  как белый человек, с мешками риса, чтобы все видели, каким большим и важным  он стал. В итоге, кроме кучи риса, у него ничего не остается, и в ней же он был погребен.
          Роман тяжелый, в нем по сути нет ни одного положительного героя, они духовно бедны, ими управляют страсти. Симпатию вызывает разве что младшая сестра, единственная, кто хоть как-то стремился жить по совести. Финал заставляет задуматься о том, что должно быть мерилом жизненных ценностей,  какой должна быть жизнь человека, чем она может стать, если сойти с пути добродетели и подчиниться инстинктам.  Ценна книга еще и тем, что позволяет заглянуть внутрь дома  семьи китайских торговцев, увидеть их быт и взаимоотношения, проследить путь семьи от процветания до разорения.