- Америка, осень, 2000 год. Даже маленькому городку есть, что рассказать о своей жизни. Даже в удаленных, уединенных и позабытых местах идет своим чередом жизнь, живут обычные люди, с которыми случаются драматичные истории, о которых можно писать достойные романы.
 
Городок в моем восприятии на самом деле оказался маленьким и пустым. Других жителей, кроме тех, которым автор дал имена, я не заметила. Постоянная грусть-тоска и медленное умирание. Пустые бары, улицы, школа, не сложилось у меня необходимого впечатления людных мест, сложилось только одиночество с каждым из героев, личная драма каждого, даже если какие-то моменты были описаны с юмором.
 
Как итог, получалась грустная история. Я ждала какую-то невероятную тайну, спрятанную за годами прошлого, а получила жизненную историю и интересных ярких героев. Майлз Роби и его семья в центре всех событий. Прошлое, которое тесно связно с матерью героя, Грейс. Настоящее, в котором живет он сам, и будущее, которое предначертано его дочери, Тик. Три линии с собственной драмой.
 
Одна из них разворачивается в прошлом, в которое Майлз возвращается в своих воспоминаниях. Ребенком ему невозможно было понять, что происходит со взрослыми. Почему несчастна мать, почему в одно мгновение она превращается в изумительную красавицу, а потом ее красота тает на глазах? Что случилось на отдыхе? Что происходит по возвращении домой? Единственно понятным является одно: мать не хочет, чтобы Майлз оставался в этом городе и всеми силами пытается отправить его подальше от этих мест. Тайна Грейс берет за душу. Этой женщины почти нет в книге, но ею дышит каждая страничка. Она очаровала собой не только жителей городка, но и меня. От того, как сложилась ее жизнь, становится совсем печально.
 
Настоящее и Майлз. Что может быть простого в жизни у мужчины чуть за 40, если у него все рушится? Неудачный брак, который в итоге не выдержал и развалился. Нелюбимая работа, которая не приносит необходимого дохода, а только требует вложений. Призраки прошлого, которые появились не в самое лучшее время. Майлз ищет выход, пытается разбросаться в своих чувствах, наладить жизнь и победить страхи. У него есть стимул, есть любимая дочь Тик, которая приносит радость и заставляет двигаться вперед.
 
Третья линия - Тик. Эта сложная школьная жизнь взрослеющей девочки. Влюбленность и разочарования. Отношения в школе с друзьями, которые в один момент исчезли, найти новых не так уж и просто, а иногда и очень опасно. Собственная точка зрения и точка зрения преподавателя, конфликты и противостояние. И, конечно, собственная семья, кто говорил, что с родителями просто? Особенно если они в процессе развода, а в твою семью приходит еще кто-то чужой и неприятный. Накал страстей не хуже, чем у взрослых. Но у нее еще есть шанс все наладить,  покинуть Эмпайр Фоллз или остаться, но построить свою жизнь по собственному проекту и быть счастливой.
 
Хочется отметить еще одного героя, который  призраком от пролога до эпилога находился поблизости. Чарли Мэйн, он не был плохим и не хотел ничего плохого, но "проклятие" семьи не обошло и его стороной, одарив супругой, от которой хотелось избавиться. И судьбы жителей городка, цепляясь за ошибки Мэйнов, падали, калечились, страдали, рушились.
 
Не самый насыщенный на события роман, но мне он пришелся по душе.

Ошибки прошлого и настоящего...
Тихая жизнь маленького, умирающего городка где-то в глубинке Америки. Фабрики проданы и закрыты, работы нет, повсюду разрушение и угасание и лишь самые стойкие жители ещё не покинули Эмпайр Фоллз в поисках лучшей жизни. Как ни посмотри, а картинка получается довольно унылой. Но там, где есть люди, никогда не будет спокойствия, ведь даже самый невозмутимый человек - это вместилище эмоций, страхов, надежд и желаний. И именно с людьми предстоит знакомиться читателям в данной книге, попутно всё больше погружаясь в прошлое не только города, но и семьи Роби.
Сначала книга показалась мне очень уютной, с тихой семейной обстановкой, с такой, какая бывает только в узком кругу давно знакомых людей. Не зря автор начал её со знакомства с "Имперским грилем". Как будто заходишь в гости не в общественное заведение, а на чей-то домашний обед, где каждый давно знает свою роль и своё место, где каждый раз одни и те же темы для разговоров и шуток. Так и проникаешься атмосферой устоявшейся жизни.
Однако вместе с Майлзом Роби читатель начинает всё глубже проникать в закулисные интриги города. Постепенно, шаг за шагом приоткроется дверь в прошлое, где остались чужие тайны и ошибки, за которые приходится расплачиваться ныне живущему поколению. Будет кукловод, будут марионетки, будут противостояние и обиды, потому что люди есть люди. Всегда и везде ведут себя одинаково.
Читать "Эмпайр Фоллз" было приятно и комфортно. Быстро привыкаешь к жителям, начинаешь разделять их озабоченность судьбой города и переживать за их ошибки и глупости. И это определённо заслуга талантливого автора, который создал поистине живых персонажей. Лёгкий язык, красивый в своей простоте, с головой погружает в атмосферу книги, где всё начинает казаться родным, близким и давно привычным. И лишь финал шокировал меня и вывел из состояния покоя. Хотя любой более-менее внимательный читатель понял бы, к чему всё идёт, я не хотела верить, что подобное возможно в городке, к которому я уже привыкла. Впрочем, в жизни так и происходит, что люди никогда не ожидают таких событий.
Замечательная книга отличного автора. Жаль, что на русский остальные его произведения не переведены.