Впервые о бинтовании ног я услышала у Виктора Гюго, когда читала  Человек, который смеется . Ненавистные компрачикосы уродовали детей, чтобы подороже их продать в качестве шутов и цирковых артистов. Позже мельком встречала эти необычные традиции в учебниках по истории Китая, но опять-таки не заострила на этом внимание, хотя во время просмотра таких картинок волосы и шевелились на затылке. И вот только читая эту книгу, смогла в полной мере осознать, проникнуться и понять, какую нечеловеческую боль испытывали эти маленькие девочки. Хотя нужно отдать должное автору, который не стал смаковать жестокость и максимально корректно и точно описал весь процесс.

Я знала только, что бинтование сделает меня более взрослой и более пригодной для замужества и приведет меня к величайшей любви и величайшей радости в жизни женщины — к рождению сына. Чтобы достигнуть этого, мне необходимо иметь пару превосходно перебинтованных ног с семью четкими признаками: они должны быть маленькими, узкими, прямыми, заостренными и выгнутыми, и при этом благоухающими и мягкими. Из всего этого самое главное — длина. Семь сантиметров — приблизительная длина большого пальца руки — это идеал. Дальше — форма. Совершенная ступня должна иметь форму, похожую на бутон лотоса. Она должна быть полной и округлой у пятки и заостряться спереди, чтобы весь вес тела, приходился на большой палец ноги. Это означает, что пальцы и свод ноги должны быть сломаны и загнуты назад к пятке. И, наконец, щель, образованная пальцами ног и пяткой, должна быть достаточно глубокой, чтобы туда могла встать большая монета. Если я сумею достичь всего этого, наградой мне будет счастье.

7 сантиметров!!! 7!!! Померила я свою  ласту  39-го размера – 25 сантиметров! В моей стопе умещается почти 4!!! идеальных размера!
          
          Первую четверть книга меня немного смешила, немного пугала, немного раздражала – всего по чуть-чуть, но дикого восторга не испытывала, хотя и читалось восточное произведение на удивление легко. Чувствовала себя просвещенным европейцем, который свысока поглядывает на дикарей. Ох, уж эти китайцы, с такой древней историей, философией, медициной и прочим, преклоняются перед зверскими псевдоидеалами красоты. Одним словом, истинный сноб. А эти в голове не укладывающиеся понятия о роли женщины в мире. Конечно, многие могут возразить, что положение женщины частенько балансировало на грани современного европейского понимания, но такой ненависти и безразличия к дочерям, которое въелось в менталитет целой деревни, округа, а, возможно, и страны в целом, я не встречала еще никогда. Прочтите книгу и все станет понятно. Фаворитки и жены могли стать влиятельными особами даже в самом закоренелом патриархате, великие дела творились по ночам! Но тут плотские страсти с собственным мужем искренне считались чем-то непристойным и унизительным, обсуждение "внешнего мира" не допустимым, а заботы о "женском мире" исключительно делом супруги. Вспомните о поразительной дисциплинированности наших соседей-азиатов, поэтому станет ясно, с каким рвением они выполняли постулаты конфуцианства и заветы предков. Разговор практически на любую тему - табу! Учтем, что китайская женщина с "золотыми лотосами" превращалась в неуклюжую калеку, часто беспомощную и зависящую от других, практически запертую на верхних этажах большого дома. На фоне сильных, быстрых и ловких мужей, их изуродованные ноги только добавляли монет в копилку половой дискриминации и несамостоятельности. Слишком многое должно было совпасть, чтобы в душную семейную атмосферу проникал глоточек счастья. В идеале хорошо бы иметь в мужьях доброго мужа благородной профессии, старшего в семье сына и поспешившую на тот свет свекровь. Ох, уж эти свекрови. Наши тещи по сравнению с ними - ангелы во плоти, мужчины абсолютно зря возмущаются и сочиняют анекдоты.
 
            Женщина-китаянка никчёмна и бесполезна, ее задача исключительно в повиновении:

Девочкой повинуйся своему отцу; женой повинуйся своему мужу; вдовой повинуйся своему сыну.

            Но по мере чтения я и не заметила как увлеклась и прониклась этой историей. Да, я по-прежнему пребывала в состоянии глубочайшего потрясения, но теперь я понимала этих наивных женщин. Понимала, отчего им так важен был союз названных сестер, поиск своей лаотун, какое отчаяние толкало их на бинтование ног и отчего они совершали самоубийства в случае вдовства. Да, все, что они считали за счастье, было ничто иное, как мираж, но это делало их сильнее, жизнь целеустремленнее, а смерть достойнее. Кто, если не названные сестры, всплакнут об уходе еще одной  никчемной  женщины. Я так жадно ловила нюансы китайского быта 19 века, необычные традиции и изучала совершенно незнакомый менталитет, что пропустила мимо главное. Казалось, что читаю книгу с большими круглыми глазами, задерживаюсь (как искушенный читатель) на красивых глубоких восточных оборотах, периодически толкаю мужа и рассказываю ему содержание, но на самом деле была глуха и слепа. И только в самом финале я увидела, что книга вообще не о том, о чем я попыталась изложить выше. Она исключительно о женской дружбе, которая смогла зародиться из расчётливого союза  по принуждению  и вырасти, казалось бы в нечеловеческих условиях. И только о ней, а все остальное – это красочные декорации к главной сцене.

Две птицы в полете — два сердца бьются, как одно. Солнце сияет на их крыльях, лаская их живительным теплом. Земля расстилается под ними — она вся принадлежит им. Мы как две уточки-мандаринки, ты и я.

            Прочитана последняя глава и все претензии мигом испарились. Почему собственно я должна снижать оценку, если мне не по душе нравы, которые царили в истории Китая. Эта книга – кладезь информации, культурный шок обеспечен многим невеждам, каковой являюсь я сама. И все описано в невероятно понятной и доступной форме, на этом фоне всякие там жалобы и недовольства относительно слишком складной письменной речи у семилетних девочек, показались ничтожно мелочными. В конце концов восточные изречения с витиеватым контекстом действительно звучат изысканно и необычность для нашего уха.
Ах, да… была еще одна весомая претензия. Ну так описать  крыс  (тут имеется ввиду восточный гороскоп), что я с большим трудом справилась со своим крысиным самолюбием, так и хотелось немного поспорить на этот счет.
            
             Необычная книга-открытие, которая замысловатым образом объясняет нам непреложные истины относительно дружбы - принимайте друзей такими, какие они есть. В счастье дружбой пользуются, в беде ее проверяют. И укрощайте свою ревность, ибо она может разрушить не только любовные, но и дружественные отношения.
 

Книга шок. Книга-потрясение. Книга-история. Книга-открытие.
Я примерно представляла, что скрывается за столь романтичным восточным названием, потому что читала книгу по рекомендации авторитетного для меня человека, читающего книги, но в процессе  выяснилось, что я лишь думала, что представляю содержание истории. В моей читательской жизни это первая книга, в которой сначала каждый абзац вгонял меня в шоковое состояние, потом каждая страница, дальше  - каждая глава… Китай. Это настолько закрытая культура, что мы, европейцы, знаем лишь какие-то крупицы об их традициях. Я же обнаружила, что не знала ни-че-го! События в книге происходят в 19 веке, но складывается ощущение, что это жуткое средневековье – главный критерий удачного замужества – это правильно переломанные ноги, размером с кукольные. Женское счастье – это когда тебя муж мало бьет, а свекровь чтит традиции. Материнское счастье - нарожать кучу сыновей, как можно меньше детей похоронить и если уж угораздило родить дочерей, то правильно им переломать ноги и удачно выдать замуж .  И простое человеческое счастье – это окошко в комнате такое, чтобы было удобно разглядывать сквозь него мир. Жуть? Дичь? Однозначно, да. Принять это нам, большеглазым и большелапым  жительницам 21 века, совершенно невозможно.
Сама по себе книга увлекательна именно с исторической точки зрения, к тому же написана прекрасным языком. Невозможно представить тот колоссальный объем работы, который проделала ее автор, собирая материал. Ну что ж… Оно того стоило! Песни китайских женщин… Когда осознаешь, что они довольно документальны (по сути своей своей), приходит и понимание, что весь этот фольклор – мечта суицидника. Блин, да какая жизнь, такие и песни!
Эмоции после прочтения просто зашкаливают.  Хочется обсуждать, разбирать по косточкам каждую фразу, каждую примету, каждый обычай. Казалось бы, сюжет книги – это две судьбы простых китайских девочек – их взросление, их семьи, дружба, быт, проблемы. Все это написано миллионы раз, сотни раз прочитано каждой из нас. Но на фоне такой обособленной и консервативно традиционной страны как Китай, каждая мелочь предстает в совершенно ином свете. И вот уже приходит ощущение, что ты читаешь не просто книгу, шедевр. Ближе к концу книги я только полностью осознала всю близость уз, о которых говорилось с самого начала. Мы, живущие в социуме, научившиеся обеспечивать себя и своих детей, приучившие мужчин считаться с нашим мнением, меняющие дружеские привязанности десятки раз в течение жизни, просто не в состоянии понять, что может значить для китайской девочки-девушки-женщины подруга (лаотун), дружба с которой подкреплена договором, и с которой вынуждены считаться все окружающие. Но понимание приходит. Пусть не применительно к себе, потому что все же это остается за гранью реальности, но в отношении жительниц Китая 19 века - точно. И становится за них еще больнее, но теперь это уже не боль от созерцания, а боль сопереживания, сопричастности...
 

Недавно я в очередной раз сетовала над несправедливостью женской доли в исламских странах. Все познается в сравнении, сейчас с треском забираю все свои слова обратно!  А книгу рекомендую к прочтению. Хотя бы исключительно с познавательной целью.