Я смотрю в темноту, Там вдали есть огонь. В тишине слышу звук, Воспевающий боль.

Воспевается страх, В тишине за полночь. Развевается прах И уносится прочь.

Я стою в тишине, За спиной темнота, Всё погибло во мне, И в душе пустота.

Ухожу в никуда, Неизвестность неся. Смерть за мною идёт По лесам и весям.

Не узнает никто, Как погибла звезда. Не увидит никто, Что ушло в никуда.

Исчезает в глазах Уходящая ночь. Обернувшись назад, Унесу смерть я прочь.

И распустится свет, Как лилейный цветок. В темноте белый свет, Словно жизни исток.

Но в душе не поёт Птицы утренней трель. Впереди меня ждёт Лишь подруга-метель.

Я прикусила губу и отвернулась. Вряд ли Любава хотела этой песенкой обидеть меня. Просто мне надо стать менее мнительной.

(1 Волхида – дочь человеческой ведьмы и духа природа, обладает колдовской силой, основанной на потустороннем знании трав и земли).

Хель

Мы сидели в рубке управления, как мыши под веником. То есть боялись пошевелиться, но шёпотом переругивались (Рейдж и капитан) или тихонько хныкали, жалея себя (это уже я). И внимательно прислушивались к зловещему скрежету и лязгу. По заверениям капитана, которого звали Крис, там всего лишь пытались открыть люк аварийного выхода. К нему вёл короткий коридор из капитанской рубки, и попасть снаружи через этот люк внутрь корабля можно только через рубку. Что нас совсем не радовало.

Мрачная Рейдж нарезала круги по комнате, неразборчиво шипя себе под нос, как я догадываюсь, не дифирамбы неизвестным. Крис пытался достучаться до высшего разума – бортового компьютера, подключив к нему аккумуляторы от карманного экранчика. Я, конечно, никогда не была техническим гением, но как-то догадывалась, что четыре маленьких серебристых шарика не смогут обеспечить работу «высшего разума» хотя бы на пол-минуты.

Я худо-бедно притерпелась к слабому и далёкому сиянию звёзд за окном, дававшему жалкие крохи света и не позволяющие погрузиться звездолёту в абсолютную тьму.

– Ничего, как только до них доберутся мои дубли… – мстительно прошипел Крис, в раздражении пиная пульт управления.

– То ничего не будет, – цинично подытожила Рейдж и поспешила уточнить. – То есть будет. Очень плохо. Твоим дублям. Без твоего приказа эти шкафы ничего не смогут сделать. Извилин в голове не хватит.

Крис громко выругался, признавая правоту ликвидатора и совсем позабыв о конспирации. Моё заклинание ещё действовало, и я первая слышала уверенные шаги, гулко разносящиеся по коридору, и немного приглушённые голоса людей.

– Слышите? – трагическим шёпотом спросила я. Ребята временно прекратили переругиваться, выясняя будет ли нам плохо, и если да, то как именно. Рейдж осторожно подкралась ко мне и внимательно прислушалась.

– Ничего, – спустя несколько секунд покачала головой она. – Тебе, наверное, показалось.

Я прикусила язык, вспоминая, что даже самый хороший слух не сравнится с магически обострённым. Впрочем, скоро слышно стало всем.

Тайная дверь, не снабжённая надписью «аварийный выход», скрывалась под серой панелью, которыми была обшита изнутри рубка. И теперь кто-то пытался эту дверь взломать. Естественно, что никаких навороченных замков, во много раз усложнявших процесс открывания и превращавших взлом в увлекательную головоломку, на ней не было. Действительно, зачем? Дверью должны были воспользоваться только в крайнем случае, когда не до набирания десятизначного кода, поворота ручки ровно на семьдесят шесть градусов и нажатия незаметной на фоне панелей кнопочки.

Дверь отрывалась элементарно. Только вот открывалась она внутрь рубки, и к распахиванию из коридора не была предназначена – мешала металлическая панель.

Мы переглянулись, и начали дружно баррикадировать её всем, что попадалась нам под руку. Крис даже попытался пульт управления придвинуть, но у него ничего не вышло. А так как вся обстановка в комнате ограничивалась только этим самым пультом, тремя нашими стульями и хлипким стеклянным столиком с блестящей статуэткой, собранной словно из лишних запчастей, то и баррикада вышла не слишком внушительной.

Рейдж уже во весь голос завернула замысловатое ругательство, поминая в нём Криса, не додумавшегося обставить рубку чем-нибудь более тяжёлым, его родственников и родственников незваных гостей. Сосредоточенная возня за дверью на несколько мгновений стихла, словно люди за ней увлечённо прислушивались к ругательству, а потом оттуда раздался не шибко уверенный мужской голос:

– Рейдж? Девушка подпрыгнула от удивления и радостно завопила:

– Ларк? Твою мать, ты что тут делаешь?!

– Тебя спасаю, любовь моя! – не менее радостно воскликнул искомый субъект. Рейдж не высказала бурной радости от такой формулировки и, набрав в лёгкие побольше воздуха, заорала, в красках расписывая, какой он идиот, что накурился перед таким важным делом, как вытаскивание её сиятельства Рейдж из загребущих рук эсбешников. Чтоб этот счастливый миг поскорее настал, она даже начала расшвыривать баррикаду. Крис застыл соляным столбом, не зная, то ли облегчённо переводить дух в надежде договориться с гостями, то ли спешить заныкаться куда подальше, учитывая, что на этом звездолёте мы присутствуем в качестве заложников, и он только что силой склонял Рейдж к сотрудничеству. А я пристроилась в сторонке, заняв удобную наблюдательную позицию и, ожидая гарантированный балаган, тихонько хихикала. Судя по комментариям ликвидатора, с нашим неведомым спасителем Рейдж находилась в довольно странных отношениях.

Отшвырнув последний стул, Рейдж с еле сдерживаемым рыком голодной львицы, у которой лев отобрал единственную добычу, рывком распахнула дверь. На пороге стояли, смущённо улыбаясь, несколько высоких и широкоплечих парней, больше напоминающих команду баскетболистов-любителей. Судя по нехорошо сузившимся глазам ликвидатора, Ларка среди них не было.

– Ну и где этот мерзавец? – довольно спокойно вопросила девушка, разрываясь между довольно противоречивыми желаниями: удушить своего друга за старую обиду или повиснуть у него на шее (это, впрочем тоже закончилось бы удушением). Лицо девушки было удивительно безмятежным, но вокруг неё сильно фонил эмоциональный фон, словно она сошла с ума. Я прикусила губу, решив, что электрический обруч не закончился для Рейдж ничем хорошим, и послала в её сторону исцеляющую волну. Подумала и добавила заклинание, позволяющее распознать насланное «затмение» разума, схожее с сумасшествием. Два заклинания заметались в пространстве, видимые лишь мне, не находя объекта. Я успокоилась и втянула силу обратно, возвращая её в ауру.

Новоприбывшие дружно ткнули пальцами себе за спины, не спеша выходить из узкого коридорчика и давая своему приятелю шанс смыться. Рейдж попыталась их сначала растолкать, но не преуспев в этом славном начинании, начала подпрыгивать, пытаясь разглядеть схоронившегося Ларка.

– Ларк, выходи, – наконец сладенько позвала она. Парень весьма осмотрительно не явил себя перед гневны очи моей подруги, ибо никто не мог поручиться тогда за его здоровье… Нет, я конечно, как целитель, смертоубийства не допущу, и вылечу все переломы, которые будут. «Если» уже не говорю, ибо тут даже слепой видит, что их не избежать. Заодно и попрактикуюсь…

– Выходи, подлый трус, – поддержала я подругу, видя, что парень не спешит выползать из своего убежища.

– Это я-то трус? – возмутились из-за широких спин.

– А разве нет? – удивилась я.

– Да я… да я…

Парень не нашёл нужных слов и выскочил из-за спин дружков, как Элис из-за угла. Она тоже любила такие внезапные появления, пугая своих нервных знакомых жутким макияжем, выскакивая тёмной ноченькой из тёмной подворотни. Она развлекалась таким образом довольно долгое время, пока не умудрилась напугать отца, возвращающегося с очередного допроса, на котором пришлось поднимать труп. Элис тогда дня три не могла сидеть, но зато мы узнали, что наш папочка не такой уж невозмутимый, раз швырнул в Алиску боевую сферу, способную выжечь разум.