– Может, вы снимете с моей подруги обруч? – холодно поинтересовалась я. – Ей же больно! И вы прекрасно видите, что мы никуда не убежим.

– Действительно, куда ж вы, с тарелки-то? – глумливо фыркнул парень. – И обруч снимать я не буду. А если ещё раз без разрешения рот откроешь, то и на тебя одену.

Я отчётливо скрипнула зубами, но промолчала. В конце концов, мазохисткой я не была.

– Что вам от нас надо? – прохрипела Рейдж, прикусив губу, чтоб не закричать от боли. Разряды по обручу проскакивали чаще, и стали они сильнее. Девушка сдерживалась из-за всех сил, чтоб не завопить от боли. Человек со странным удовольствием наблюдал за её мучениями.

– Да в общем-то ничего такого, – он лениво пожал плечами. – Просто ты, милая Рейдж, имела несчастье привлечь внимание некоторых личностей, само существование которых может угрожать спокойствию нашего колониального государства. Ты – девушка талантливая, принципами особо не обременённая, поэтому тебя было решено устранить, как потенциальную угрозу государству.

– Зависть задушила, – в пол-голоса прокомментировала я. Он демонстративно не обратил внимания на мой вяк.

– Меня вежливо попросили доставить тебя на планету B-78, живой или мёртвой для показательной экзекуции. И решил, что тебе живой это не понравится больше, чем мёртвой. Свежесть ощущений, знаешь ли, теряется.

– Что, на себе пробовал? – снова влезла я.

– Молчи, мутант, – брезгливо скривился мужчина, – ведь одену же обруч!

– Рискни здоровьем! – правда, в данный момент им рисковала я. Была только слабая надежда, что он струсит… и не прикажет надеть на меня обруч своим дублям.

– И что ты мне сделаешь?

Я недовольно зашипела. Многие заклинания требуют определённых пассов, а скованными руками особо не наколдуешься, двух десятков сантиметров маловато.

– Сиди и радуйся, что твоей особенностью заинтересовались. Ты можешь наслаждаться дорогой… К тому же, это будет последнее впечатление в твоей жизни, – он противно ухмыльнулся и вышел из блока. Мы дружно проводили его ненавидящими взглядами.

– Что он имел в виду? – требовательно спросила я, когда за ними захлопнулась металлическая дверь и свет снова вернулся в прежнее, почти потушенное, состояние.

– Что именно? – устало уточнила убийца, прислоняясь к стене.

– То, что это будут мои последние впечатления, – я напряжённо ждала ответа.

– Если ты помнишь, когда ты так решительно напрашивалась на моё скромное общество, я сказала, что если убью тебя, получу твои способности, – медленно начала говорить Рейдж, из-под полуприкрытых век внимательно наблюдая за моей реакцией. Дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила, – Так вот: наукой не доказано, но все почему-то упорно считают, что если нарезать мутанта на ленточки, то можно узнать, как возникают его способности. И получить их, например, пересадив себе лишний орган или неправильно работающий мозг мутанта.

– Но… это же чушь! – не удержавшись воскликнула я. – Я же уже говорила, что мои способности – это часть души, а не..

– Я знаю, – с нажимом произнесла девушка, – но вот попробуй объяснить этот факт им! Ведь не поверят, пока сами не убедятся!

Я приуныла. Шансы выжить в чужом времени резко снизились, а вернуться домой – перешли в отрицательные числа.

– И мы так и будем сидеть и ждать обещанной мученической смерти? – ужаснулась я.

– А мы можем что-то ещё? – мрачно осведомилась Рейдж, полностью закрывая глаза.

– Ну-у… ты можешь мне рассказать, что это за планета со странным цифровым именем, и почему тебя там так хотят казнить…

– Любопытство не порок… – замогильным голосом провыла ликвидатор, проклиная тот самый день и час, когда со мной связалась.

– … а тяжёлое и неизлечимое психическое заболевание! – с фальшивой жизнерадостностью подхватила я. – Я знаю!

– О-о-о, ну и хорошо, что знаешь… Дай мне поспать, кошмарное создание… Ну вот не надо меня трясти! Не надо, я тебе говорю! Ладно-ладно расскажу, только отвяжись, ради Сети… Я тихонько хихикнула, услышав местный вариант известного присловья.

– Ладно, слушай, чудовище… Только потом обещай от меня отвязаться, садистка…

– Это не я садистка, а тот урод, что нас поймал! – возмущённо перебила я. Рейдж продолжала заунывно и монотонно вещать, не обращая внимания на вяки с места.

– Планетам стали давать цифровые названия только после того, как один космический корабль занесло в неизвестную галактику во время испытания нового оборудования. Что самое интересное – там была обнаружена пригодная для жизни планета. Звездолёт оттуда вытащили, благо координаты для гиперпрыжка остались, и с тех пор подобным Макаром были открыты ещё несколько планет, как пригодных для жизни, так и тех, где можно со спокойной совестью испытывать ядерное и плазменное оружие или импортировать оттуда полезные ископаемые и другие не менее нужные ресурсы, ибо свои мы к тому времени уже как два столетия исчерпали. А так как определить, к какому созвездию или галактике относится свежеоткрытая планета не представлялась возможным (ибо выкидывало из гиперпространства в тысячах световых лет от начальной координаты), то решили давать такие оригинальные названия состоящие из первой буквы названия корабля и порядкового номера открытия.

Рейдж выдохлась и замолчала. Я покорно ждала пару минут продолжения. Потом деликатно кашлянула, напоминая о своём присутствии.

– Эй! Ты ещё не всё рассказала! – я капризно дёрнула её за руку. Рейдж медленно повернула голову в мою сторону и через силу открыла глаза. Под её тяжёлым взглядом я поёжилась, любопытство сразу улетучилось в неизвестном направлении, и я робко проблеяла:

– Если ты хочешь, я могу снять с тебя этот обруч и создать боевую сферу, способную проломить стенку этой летучей миски…

– Ага, и мы бодро кувыркнёмся с огромной высоты, – мрачно подхватила ликвидатор. Потом помолчав веско добавила, – Ларк живёт на планете B-78. Я с ним договорилась, и он будет нас ждать через неделю. Именно столько летит туда звездолёт с двигателем средней мощности. И, если мои предположения верны и нас будут переправлять в военном корабле, мы доберёмся туда за полтора дня.

– А немного чести для убийцы? – усомнилась я и только потом подумала, что подруга может на меня обидеться. Но друзья на то и друзья, что прекрасно понимают, когда в неосторожных словах нет злости. Рейдж попыталась улыбнуться, но получившаяся гримаса выглядела жалко.

– Для рядовой убийцы может и много, но мутантов всегда перевозят под сильнейшей охраной, даже это всего лишь лабораторные мыши.

– Тебе же нельзя на эту планету, тебя там казнить хотят! – спохватилась я. Рейдж смерила меня взглядом моей сестры, которым она награждала меня, когда ей надоедало растолковывать мне элементарные вещи. Во взгляде девушки читалась та же фраза «Дошло наконец?». Я смущённо потупила взор.

– Тебе тоже, – наконец снизошла до ответа девушка. – Над мутантами там ставят эксперименты, до которых родной Земле да и другим планетам ещё лететь и лететь… Поэтому всех мутантов свозят туда.

– Но я не мутант! – возмущённо возопила я.

– Их это не интересует, – «утешила» меня подруга. – Они и над людьми экспериментируют, пытаясь создать идеальную машину для убийства…

Дальнейшие слова Рейдж потонули в громком гуле. Лампочки сначала совсем потухли, а потом замигали тревожным бледно-оранжевым светом. Миску (хотя так и хочется обозвать её кастрюлей) затрясло, пол и стены мелко вибрировали. Раздался противный скрежещущий звук, словно по низу миски провели гигантских размеров наждачной бумагой. Я скривилась, как от зубной боли, до того противный получился звук. Ликвидатор только кулем сползла на прекративший вибрацию пол и оттуда еле слышно простонала:

– Да, парковались они явно на слух.

На её непроницаемом лице не хватало только надписи «Ушла в себя, вернусь не скоро». Я с тяжёлым вздохом отползла к другой стене и попыталась устроиться поудобнее. До слуха донеслось приглушённое жужжание, как от работающего двигателя, больше напоминающего усиленное урчание сытой кошки, под которое так прекрасно засыпать…