— Во-первых, их никто там не оставляет. — ответила Джесси. — Они могут вернуться в город в любой момент. А во-вторых, еще более жестоко выпускать весь потенциал рождаемости и допускать перенаселение. Вы не решили проблему перенаселения и теперь ищете другие планеты для жительства. А рамиры живут в своем доме и у них нет подобной потребности.

Ирс привел Джесси и Прайлир в небольшой кабинет, куда была перенесена часть мебели с кораблей такесов.

— Тебе должна быть знакома подобная обстановка. — произнес Ирс, обращаясь к Джесси.

— Да. — ответила Ирриа.

— Тогда располагайтесь, а я приготовлю небольшую видеозапись.

Джесси несколько была удивлена этим. Удивлена не тем, что Ирс хотел что-то показать, а реакцией Прайлир на это. Джесси решила не показывать своего удивления. Было похоже, что Прайлир уже знала, что будет показывать человек.

Ирс вернулся, сел на диван и нажал кнопку на пульте, который держал в руках. Свет померк и засветился экран на стене.

И в этот момент Джесси поняла, в чем дело. На экране была Ирли, командир рритов. Она произносила слова и Джесси ясно поняла, что это отвывок переговоров между ней и Ирли, когда она находилась на корабле такесов.

Думаю, не стоит продолжать. — прорычала Прайлир. — Ее голос изменился, и Джесси, повернувшись к ней, увидела, как она превращается из рамира в такеса.

— Итак, карты раскрыты. — произнесла бывшая Прайлир. — нет никакого смысла отпираться.

— Ну что же. — ответила Джесси, сразу же переходя на язык такесов. — раз на то пошло, будем играть в открытую. Как я поняла, вы хотите получить оружие.

— Да, Джесси. — ответила Прайлир. — Ты можешь говорить все, что угодно, но ты прекрасно знаешь, что мы здесь, и мы можем наделать немало, пока ты применишь свое оружие.

— Что вы сделали с Прайлир?

— Хороший вопрос. Пока — ничего. Она и не подозревает, что я здесь с тобой. Я не Прайлир. Я — такес. И отличаюсь от тебя только тем, что знаю не все комбинации на пульте. Но ты прекрасно представляешь, что и десятой доли твоих возможностей достаточно, чтобы превратить рай в ад. Прайлир в моей власти, так же, как и десятки других рамиров и, как я понимаю, ты не станешь делать глупостей, пока они у меня.

— По крайней мере, мне теперь стало точно ясно, кто враг. — сказала Джесси. — Раз мы играем в открытую, я сразу же скажу. Вы — враги. Вы действуете нечестными и преступными методами.

— Ты действуешь так же. Ты заключила союз с рритами, не считаясь ни с кем. И теперь тебе придется сделать так, как скажу я.

— Что вы хотите?

— Ты сама сказала, что. — ответила женщина-оборотень.

— Ты прекрасно понимаешь, что я не стану передавать ничего, пока у меня нет гарантий, что вы уберетесь отсюда.

— А ты не думаешь, что мы убьем их?

— Я думаю, что получив оружие вы не остановитесь. И в этом случае я думаю не о конкретных рамирах, а обо всех. Я не передам оружие, пока вы здесь. И любое ваше действие, направленное против рамиров, автоматически будет означать уничтожение ваших кораблей в космосе. Я знаю, на что вы способны и буду действовать так, как посчитаю необходимым.

— Что ты предлагаешь?

— Вы вылетите из системы и только после этого будет передача оружия.

— По-моему, это совершенно не подходит. Ты после этого можешь запросто нас уничтожить.

— В ваших руках рамиры. Я не стану уничтожать корабли, на которых будут находиться рамиры.

— То есть ты предлагаешь нам взять их с собой в космос? А что будет с ними после?

— После вы посадите их в корабль и отправите назад.

— А ты не думаешь, что мы можем их просто убить после этого.

— Тогда и вы будете убиты.

— С твоим оружием?

— Что бы получить все, что знаю я, вам потребуется тридцать лет.

— Почему ты так уверена? Рриге хватило четырех, а мне хватит и меньше.

— Если бы Ррига знала все, вас не было бы здесь. И если вы считаете себя умнее ее, то вы глубоко заблуждаетесь.

— Я не думаю, что здесь уместна дискуссия на этот счет.

— Вы поняли мою мысль. Вы получите достаточно мощное оружие, но вы не получите все.

— Тогда снова встает вопрос о том, что вы можете нас убить.

— Здесь может быть только одно решение. Вы возьмете с собой рамиров навсегда.

— И ты пойдешь на это?

— Ради обеспечения безопасности остальных. Война не бывает без жертв. Но я хочу сделать так, чтобы они были минимальными.

— Твои доводы вполне разумны. Приятно иметь дело с тем, у кого есть принципы. И приятно, когда их отсутствие оказывается оружием еще более сильным чем все остальное.

— Когда нибудь отсутствие принципов приведет вас всех в ад. Найдутся более могущественные цивилизации, которые сочтут необходимым действовать против вас вашим же оружием..

ДЖЕССИ НЕ ЗНАЛА, ЧТО В ЭТОТ САМЫЙ МОМЕНТ ПЛАНЕТЫ ИМПЕРИИ ТАКЕССАНОВ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО РАЗЛЕТАЛИСЬ НА АТОМЫ, ПРЕВРАЩАЯСЬ В НИЧТО..

— Это можно воспринимать как угрозу? — спросила оборотень-Прайлир.

— Как угодно. Угроза исходит от вас, а не от меня. Я буду ждать ваших действий. Любой акт насилия будет воспринят как начало настоящей войны. Вы вылетите в космос в самое ближайшее время. Я не вижу никакого смысла в продолжении каких-то работ или заявлений на эту тему. Вы улетите без объяснений и сразу же. Невыполнение этого требования я буду рассматривать, как акт войны.

Джесси исчезла в одну секунду.

— Я знаю, что ты еще здесь. — услышала она слова оборотня и не слушая умчалась прочь.

Она вернулась на остров.

Джесси метнулась в дом Ариллера. Она была вне себя и хотела всех поднять на ноги посреди ночи. Она появилась в зале и промчалась к комнате, где находился Ариллер, зная, что Орраи там, и остановилась в последнюю секунду.

Она поняла, что нет никакого смысла в поспешных действиях. Джесси отошла от двери и легла на пол. Она напряглась и заставила сама себя прийти в более уравновешенное состояние. Так, как ее учила Ррига. Она встала и прошла по кругу вокруг зала и сосредоточилась только на движении.

Постепенно она успокоилась и начала мыслить более трезво. Джесси вызвала Магду и через нее передала просьбу Ирли двигаться к Реалу.

Она снова легла в центре зала и, положив голову на передние лапы, ушла в свои мысли.

Джесси вывел из полузабыться сигнал, требующий связи. Она поднялась и взглянула на экран. Там высвечивалось время и требование срочно выйти на связь. Была глубокая ночь.

Джесси была несколько заторможенной и не среагировала так, как это сделал бы любой рамир на ее месте.

Появился Орраи. Он выскочил из комнаты, где находился Ариллер и, подскочив к экрану, включил связь. Он не заметил Джесси и оказался спиной к ней.

На экране появилась Ирлиарр.

— Орраи, срочное сообщение. — прорычала она. — Такесы покидают Реал. Они обнаружили какой-то вирус, который действует на рамиров и безвреден для них. Ирс показал мне фотографии заразившихся. Орраи, это просто ужасно! Они улетают и забирают всех, кто с ними контактировал, на орбиту. Ты должен принять все противоэпидемиологические мероприятия. Рам-Тор закрыт. Я просто не знаю, что и делать. Ирриа, может ты сможешь что-нибудь сделать?

Орраи несколько удивился и оглянулся. Увидев Ирриа, он ничего не сказал, а стал ждать ее ответа.

— У меня есть способы борьбы с вирусами. — произнесла Джесси. — Во первых, не посылайте к ним никого, даже если этот кто-то контактировал с ними. Он может оказаться и не заразившимся, и не препятствуйте вылету кораблей.

— Я и не препятствую.

— Я переговорю с Орраи и после этого буду у вас.

— Что мне делать?

— Ничего. Ждите Марри. Она будет в Рам-Торе через несколько минут.

— Хорошо.

— Мы должны прервать связь. — сказала Джесси, когда поняла, что Ирлиарр этого еще не поняла.

— Да. Конец связи. — ответила она и экран выключился.

— Орраи, нет никакой эпидемии. Вся наша работа провалилась. Такесы знают все, что я здесь рассказывала. Они имеют часть моих возможностей и, используя это, подменили Прайлир. Здесь была не она, а ее копия. Или на ней было подслушивающее устройство. Я встречалась с Ирсом и с другой Прайлир. В смысле, с оборотнем такесов. Они предъявили мне ультиматум, что я должна отдать им оружие, а иначе они начнут военные действия. Я согласилась с условием, что они улетят в космос. Они улетают и забирают с собой заложников. Я не могу ничего предпринять. Если я сейчас что-то сделаю, они убьют их.