Короче говоря, субкультура садомазохизма удивительно схожа с субкультурным миром традиционной магии. Не последнее место в числе общих черт занимает тот факт, что и в сфере садомазохизма, и в области магии доминируют (в прямом смысле) люди, отзывающиеся на титул «Мастер»!

По многим параметрам четко обозначаемый эротический опыт, который приверженцы садомазохизма склонны называть «сессией», аналогичен «работе» мага. Опытным любителям сладострастной боли отлично известно, что тщательная подготовка, всплеск адреналина вкупе с театрализованным и контролируемым поведением, свойственные большинству актов доминирования и подчинения, часто сами по себе становятся ритуалом.

Эти предварительные этапы, знакомые многим не имеющим отношения к магии людям, испытавшим данный вид эротического опыта, представляют собой именно то, что обеспечивает эффективность реализации магических целей через такого рода действия. Мы замечали, что самоконтроль и концентрация, характерные для энергетического обмена при доминировании/подчинении, могут легко переноситься на решение магических и инициатических задач даже людьми, не особенно сведущими в магической теории. Для многих начинающих магов, пытающихся освоить магические принципы, ритуалы доминирования/подчинения часто оказываются наилучшим способом приобщиться к сексуальной магии, при условии, что они психически и сексуально готовы к такого рода работе.

И в этом случае разве не наиболее естественным для мага пути левой руки шагом будет совместить эти две вещи, направив мощный эротический потенциал сладострастной боли на магические цели? Не удивительно, что многие из тех, кто имеет большой опыт в S&M, отмечали спиритуальные аспекты садомазохистского ритуала. Тем не менее, довольно консервативное магическое сообщество долго не торопилось признавать — или осознавать — сходство своих опытов с практиками сексуальной субкультуры, к которой сегодня относятся примерно с той же долей настороженной, хотя и завистливой толерантности, что и к магам нашей, ставшей лишь немногим терпимей, эпохи.

Многие маги пути левой руки тешат себя мыслью, что их метафизические поиски ставят их на более высокую планку в глазах общества, нежели приверженцев садомазохизма с их исключительно сексуальными потребностями. Однако правда заключается в том, что обе субкультуры, как правило, рассматриваются общественным мнением примерно в одном свете: как сборище в принципе безвредных, но потенциально опасных сумасшедших, преследующих цели, не имеющие никакой ценности для нормальных граждан. По нашему опыту, аномальное спиритуальное поведение нередко сопровождается аномальным сексуальным поведением, однако было бы неверным выводить отсюда общее правило об их взаимозависимости.

Даже в не-магическом мире обыденного садомазохизма можно встретить поразительные параллели с традиционными тантрическими практиками пути левой руки. Учтем, что в эротической субкультуре доминирования и подчинения преобладают мужчины — среди них немало тех, кто занимает довольно влиятельное место в обществе — которым доставляет удовольствие принимать побои и унижения от проституток-доминатрикс, занимающих, по мнению моралистов-обывателей, низшую ступень социальной лестницы. В этом мы усматриваем ритуальное переворачивание нормативного порядка вещей, очень похожее на практику обратного действия в пути левой руки. Превалирующее доминирование женщины над мужчиной, составляющее основу значительной массы садомазохистских отношений можно считать светской манифестацией Шакти в ее самой темной, самой жуткой ипостаси.

Подобно тому, как тантристы пути левой руки трансформируют мужчину в женщину, а день — в ночь, покорная подмена наслаждения болью и осознание тончайшей грани между этими двумя ощущениями представляет собой убедительный пример уничтожения кажущихся противоположностей. Это, как мы уже видели, имеет гигантское значение в пути левой руки. У большинства людей, склонных к такого рода эротическому опыту, это происходит на бессознательном уровне. Однако маг темной волны увидит, каким образом облеченное в ритуал противостояние диаметрально противоположных сил и переворачивание социальных ролей, присущие садомазохизму, могут быть любопытным образом задействованы в эротической инициации.

Доминик Ори, французская писательница, автор «Истории О» — шедевра о добровольном сексуальном рабстве, написанном под nom de plume (Nom de plume (франц.) — литературный псевдоним.) Полин Реаж — с большим мастерством передает ритуальность и мистицизм садомазохистского опыта. В предисловии к великолепному роману Жанны де Берг «Образ» она очень верно и тонко говорит о скрытых элементах теургии и жречества в паре господин/раб:

В том же ключе Реаж комментирует иерархичность садомазохистских отношений, описанных в «Образе», говоря о «застывших ритуальных позах… обрядах, церковной обстановке, отношении к предметам фетишизма как к священным реликвиям». Сексуальная рабыня, по словам Реаж, это «божество… Ее снова и снова приносят в жертву, она снова и снова возрождается, и главное ее удовольствие заключается в том, чтобы посредством этой тонкой игры отражений созерцать свой собственный образ».

Это наблюдение, верное безотносительно к полу покоряющегося, так же точно характеризует адепта пути левой руки, чьи сознательные самотрансформации во многом схожи с управляемыми метаморфозами в садомазохистских практиках. Тем, кто незнаком с динамикой садомазохизма, замечание о том, что раб приобретает схожий с божественным статус, может показаться парадоксальным. И все же нередко именно покоряющийся занимает центральное место в ритуале, в то время как доминирующий часто довольствуется ролью слуги. Разумеется, можно говорить о том, что господин или госпожа проходят некий процесс самообожествления, в чем-то аналогичный соответствующим практикам пути левой руки, однако смешение полярностей, основа всей сексуальной магии, в садомазохистских отношениях находит совершенно неоднозначное выражение.

Неудивительно, что Ори/Реаж поместила свою «Историю О» и остальные свои художественные тексты о садомазохизме в магически-религиозный контекст. Ее шокирующий роман изначально был серией любовных писем, адресованных Жану Полану, одному из членов школы сатанической магии, организованной Марией де Нагловской в период между двумя мировыми войнами. И, пожалуй, не случайно, один из первых серьезных критических отзывов принадлежал перу Жоржа Батая, который вместе с Поланом состоял в кружке Нагловской.

Говоря о покорной О, главной героине романа Реаж, которая становится сексуальной рабыней тайного общества по приказанию своего любовника, Батай разворачивает свою мистико-философскую концепцию о погружении в экстаз как переживании инициатической смерти и возрождении. «Парадокс О, — пишет он, — это парадокс визионера, который, умирая, не умирает». Знакомясь с сатаническими квазитантрическими сексуальными ритуалами у де Нагловской, Батай наткнулся на схожее уподобление оргазма смерти с перерождением. Угадывая саму сущность мистического желания доминировать и подчиняться, Батай замечает: «Палач — соучастник жертвы». Обилие визионерской порнографии в текстах самого Батая привело к тому, что его стали называть «де Садом двадцатого века».

Загадочные ритуалы таких европейских орденов пути левой руки как «Fleche d’Or» де Нагловской и «Ацефал» Батая свидетельствуют о любопытном «перекрестном опылении» между собственно сексуально-магической деятельностью и французской неосадистской эротикой, определившей современную эстетику S&M. Неудивительно, что в контексте такой традиции замок Руасси — вымышленный орден садистов-аристократов, где разворачивается действие «Истории О» — породил такое количество вымыслов в оккультной и садомазохистской субкультуре, что о нем вполне можно говорить как о реальной вещи.