Тем более, что во сне он явно один. Никого… как на том легендарном покинутом паруснике. Только здесь куда страшнее — особенно, если не догадываться, что это — сон.

Однако, когда навигатор, что-то весело насвистывая, бегом спустился ко входным дверям, из-за прозрачного стекла на него удивлённо, но приветливо взглянул охранник. Имени его Теммокан не знал, но лицо было знакомым.

— Не спится? — донёсся его добродушный голос откуда-то сверху. Охранники — тоже люди. По крайней мере, с виду. Однако, дело своё они знали. Дружба дружбой,… - Показалось, что кто-то пришёл, — ничего умнее навигатор придумать не успел. Он успел познакомиться со всеми охранниками — благо, хорошее пиво и разговоры о смысле жизни всё ещё имеют поклонников по всему свету.

— Да нет, — ответили ему. — Там не погода — кошмар. Да и не положено никого впускать, будь там хоть война… Перебросившись с парнем ещё парой фраз, Теммокан медленно вернулся назад. Напоследок он догадался взглянуть на часы.

Без пяти минут два.

Но когда он вернулся на этаж, с которого так поспешно сбежал, там вновь никого не оказалось. И время… да, время остановилось на одной минуте третьего.

И дверь с красной табличкой оказалась запертой. Что там творилось внутри — неизвестно. Никаких звуков не доносилось.

Чувствуя себя совершенно вымотанным, Теммокан уселся за тот самый столик, с которого позаимствовал проигрыватель и откинулся на спинку стула. Хорошие здесь стулья, мягкие… удобные…

— Куда теперь? — спросила Неммер, после того, как прошла целая вечность. Ужасно ныли ноги, несколько раз она стукалась головой о потолок… да и двигаться практически в полном молчании было почти непереносимо.

— Прямо, — послышался ответ. Неммер уже устала. Устала во всех смыслах. Сейчас ей хотелось лечь, прямо здесь, закрыть глаза и более не просыпаться. Она поднесла ладони ко лбу, чтобы изгнать подступающее головокружение и ощутила, что её мягко подхватывают и бережно опускают… на что-то мягкое.

— Тебе плохо? — услышала она. Что-то мягкое скользнуло по её щекам и она слабо вскрикнула. — Это я, — послышался шёпот Хонна. — Мы одни здесь. Осталось совсем немного.

— Час назад ты говорил то же самое.

— Полчаса. Как только отдохнёшь, убедишься, что я прав. Хочешь пить?

— Да, — призналась она и что-то заплескалось рядом с её головой. Фляжка. Внутри была вода. Всего лишь вода. Она сделала два глотка и вернула фляжку.

Тишина. Редкие капли срываются со свода прохода.

— Хонн?

— Я здесь.

— Почему ты помогаешь мне?

— Я? — он засмеялся. На миг Неммер испугалась, до состоянии полной неподвижности, до паралича. — В общем-то, я скорее помешал. Навёл на дом охотников, лишил всего имущества, а теперь завёл в сырое и мерзкое подземелье.

— Я серьёзно.

— Спроси меня об этом, когда придём, — его дыхания не было слышно. Что сейчас стоит за её спиной? Человек, поросший шерстью (или чешуёй)? Выучившийся ходить трёхголовый крысиный король ростом с человека? Иное чудовище, для которого не нашлось ещё подобающего названия? Или всё-таки Хонн, кожа да кости, но такой же человек, как и она сама?…

— Тогда пошли, — собрав немногие оставшиеся силы, она поднялась. — Только скажи, куда мы должны прийти.

— Ты поймёшь. Держись правой стены.

Самым трудным оказалось сделать первый шаг.

Потом было проще.

— Что это с тобой?

Теммокан проснулся почти мгновенно.

Над ним наклонился Светлейший, лицо его было озабоченным. — Который… который час? — навигатор поспешно поднялся на ноги. А ещё говорят, что на стульях выспаться невозможно… — Без четверти четыре. Ночь на дворе. Что за странности? Не спится? — А… число? — Теммокан осмотрелся. Искусственный свет не позволял выяснить, что на самом деле творится за пределами здания. Внутри всегда прохладно, свет не режет глаз, а запахи не раздражают обоняние. — Ну ты даёшь! — покачал головой Даллатер и поправил галстук. — Шестьдесят девятое, конечно. Придётся, я вижу, дать тебе трое… нет, двое суток отпуска. Погуляй по парку, развейся… — А в город? — спросил навигатор, заранее зная ответ.

— Ещё чего, — поджал губы его начальник.

Даллатер, кивнув, направился в сторону той самой комнаты, и Теммокан, не вполне осознавая, чего хочет добиться, последовал за ним. — Будете спектры голосов сличать? — спросил он самым небрежным тоном.

Даллатер словно налетел на невидимую стену.

— Что ты сказал? — повернулся он лицом к собеседнику. — Спектры? С чего ты взял?

— Так ведь язык-то незнаком, — выпалил навигатор. Небеса, что я несу? Откуда я могу это знать? — Заодно и выяснить, не записался ли плод моего воображения.

— Так-так, — Даллатер не улыбался. — Можно подумать, одного Дракона мне мало. Ты что, научился-таки мысли читать?

— Нет, я… — тут он догадался прикусить язык. Но следовало придумать хоть что-то. А! Ну конечно. Ничего, кроме правды… — Мне это… — он отвёл взгляд в сторону, ненадолго, — приснилось. Да, точно. Потому что в комнате никого не было.

Лицо Даллатера вытянулось.

— В какой ещё комнате?

Теммокан колебался не дольше секунды.

— Пошли, — оставалось сделать три шага вперёд, повернуть на развилке (Хранилище не так уж и мало… изнутри) направо и сделать ещё десяток шагов.

— Здесь? — указал Даллатер, останавливаясь.

Навигатор кивнул.

— Заходи, — пригласил Светлейший и что-то сделал с дверной ручкой. Во всяком случае, прикасался он только к ней. Табличка из красной стала светло-серой и буквы сложились в слово. "Оперативный центр". Боги, куда я попал? — подумал Теммокан, пока ноги покорно переместили его из коридора в уже знакомое место.

Он оглянулся. Почти всё так же, как и во «сне». Расхождения в мелочах. И все три экрана, что бодро показывали уйму всяких сведений, стоят молочно-белые, безжизненные. И килиана на подставке нет.

— Рассказывай дальше, — велел Светлейший, добывая из кармана неизбежную сигару. Теммокан подчинился — уж больно не нравилось ему выражение глаз своего начальника.

…Когда он закончил рассказ, оказалось, что Светлейший сидит напротив, устремив свой взор куда-то в потолок, а на кончике его сигары выросла шапка пепла длиной в мизинец.

Теммокан завороженно смотрел на сигару и человека, её держащего. Таким Даллатера ещё не доводилось видеть.

— Что ты ощутил, когда входил сюда? — спросил тот неожиданно, очнувшись от задумчивости. Теммокан едва не подпрыгнул в кресле. Это что, новый способ допрашивать?

— Не понял, — было ответом. — Сейчас или… во сне?

— Сейчас.

Навигатор задумался.

— Лёгкий холод. Да, точно. Словно холодным ветерком потянуло. Даллатер кивнул и лёд его взгляда отчасти растаял.

— А во сне?

— Не помню, — честно признался навигатор. Ну и влип я! Что-то необычное в этой комнате, раз Светлейший так себя ведёт. Или… необычно то, что именно мне «снилось»? А как ещё это назвать, если не сном? Обычно, правда, из сна не удаётся добыть никаких трофеев… — Вот, кстати, — навигатор поставил проигрыватель на стол. — Нашёл ночью на одном столике. Не знаете, случайно, чьё это?

Светлейший посмотрел на предмет, как голодный удав на крысу. — Откуда это у тебя, хотел бы я знать?

Тон его был настолько резок, что Теммокан растерялся.

— Я же сказал — нашёл на столе. — Он чуть было не добавил "во сне".

— Вносить проигрыватели в Хранилище категорически запрещается, — продолжал Светлейший и извлёк очередную сигару. — Ты не знал?

— Не знал. Я вообще ими не пользовался. Года три по крайней мере.

— Модель "Жаворонок", — бормотал Светлейший, рассматривая проигрыватель. — М-батарейки, лет на пять хода… С ума сойти! Эта штука стоит тысяч десять, не меньше! И… — он осёкся. — Взгляни-ка сюда.

Теммокан наклонился через стол.

С тыльной стороны проигрывателя был небольшой отсек. Сам он не удосужился попытаться вскрыть его. Зато удосужился Светлейший. Так вот, внутри отсека виднелись обоймы, в гнёздах которых могли бы уместиться «зубочистки» — кассеты.