– Где их взять, людей-то? В субботу еще четверо наших приедут, вот тогда… – Тугарин вдруг замолчал на полуслове, сделал выражение лица типа «все равно не поверю» и осторожно спросил: – Ася Пална, а как это у вас получилось? Или он резиновый?

Он смотрел на ее руки. Она тоже на свои руки посмотрела: что там такого необыкновенного, в ее руках? Ничего необыкновенного. Обыкновенный гвоздик, просто свернутый кольцом. Тот самый. который Василек сунул в карман ее куртки. Когда она искала ключи, это колечко попалось под руку, вот она и стала машинально крутить его на пальце.

– Нет, не резиновый, обыкновенный… – Ася сняла кольцо из гвоздя с пальца и положила его в кучку конфет на ладони Тугарина. – Ладно, мне пора. До свидания, господин майор.

– Значит, слабая женщина, да? – задумчиво спросил майор, осторожно подцепляя свернутый

кольцом гвоздь пальцами свободной руки и внимательно разглядывая его. – Ну-ну, будем знать… Голос у Тугарина был почти зловещим. Ася удивилась. Чего это он вдруг?… А! Наверное, решил, что это она гвоздь кольцом согнула. Голыми руками. Вот так и рождаются легенды. Светка была бы в восторге.

– Вы что, всерьез полагаете, что я на это способна? – спросила Ася со всем доступным ей сарказмом. Легенды надо душить в зародыше, как показала практика. А то завтра от нее еще и не того будут ждать. – Это не я… Это ребенок мне в карман сунул, когда я из дому уезжала.

– Какой ребенок?

– Младший, конечно. Старшие такими глупостями не занимаются. А Ваське всего пять лет, так что он всегда что-нибудь…

Ася замолчала, глядя на Тугарина. Судя по выражению его лица, на ее глазах рождалась новая легенда – о небывалой силе ее младшего ребенка. Ну, это – пусть. От Васьки все равно никто ничего ожидать не будет. А если и будет – так не дождется.

Она надела шлем, проверила, застегнуты ли карманы, натянула перчатки и оседлала мотоцикл. Как всегда перед дорогой, настроение тут же улучшилось. Ася махнула Тугарину рукой и потихоньку покатила по аллейке под уклон, радуясь, что ночь была такая спокойная – никакой усталости! Конечно, сейчас лучше не очень-то гонять, все-таки после ночного дежурства реакция может быть уже не та, несмотря на все зелья тети Фаины… Но и гонять особой необходимости не было. К тому же по пути следовало заехать в какой-нибудь магазин, положить деньги на Светкин телефон. А вот и магазин с плакатиком «билайна»… А вот и сонная девочка, которая только что открыла окошко в своем отгороженном закутке и уже готова принимать платежи… Эй, денег маловато. Свой телефон тоже следовало бы поддержать материально.

Ее телефон пиликнул в кармане. Радуется, что про него вспомнили. Благодарит хозяйку за правильные мысли и благородные намерения… А нет. не хозяйку он благодарит. Сообщение. Ее счет пополнился двадцатью долларами. Иногда тетя Фаина клала на ее счет какие-нибудь деньги. Так, на всякий случай – вдруг Ася забыла… Но чтобы двадцать долларов?… Она за три месяца столько не проговаривает. Откуда же ее телефону привалило такое богатство? С утра пораньше…

Потом выяснилось, что это Гонсалес-отец расстарался. Тетя Фаина сказала, что он специально собрался в больницу пораньше, чтобы успеть по дороге Асин телефон оплатить. Вот ведь суеты сколько получилось…

А больше никакой суеты не было. В доме было тихо, старшие ушли в школу, младшие ходили за тетей Фаиной по огороду, оказывали неоценимую помощь. Главным образом – советовали, где что можно посадить. Чужих детей сегодня опять не было. Самостийные пациенты, страдающие соринкой в глазу, тоже пока не появлялись. Ася с аппетитом позавтракала в тишине и одиночестве, посидела несколько минут перед телевизором, с удивлением разглядывая прелестную мордашку дикторши каких-то новостей и с отвращением слушая ее голос, с восторгом излагающий эти новости: опять где-то что-то взорвали, есть жертвы; пронесся ураган, есть жертвы; случился пожар, есть жертвы… Дикторша делала серьезное лицо, а голос просто ликовал: есть жертвы! Некрофилия, что ли? При приеме на работу на телевидении следует требовать справку из психдиспансера…

Ася выключила телевизор, свалилась на бок, вытянулась на диване во весь рост и тихо позвала:

– Кошки, идите ко мне.

Обе кошки пришли тут же, хотя еще минуту назад в обозримом пространстве их не было. Взялись просто ниоткуда. Мягко вспрыгнули на диван, принялись ходить по ней, наверное выбирая место помягче, мягкого места не нашли, устроились обе с обоих боков и принялись на два голоса уговаривать ее поспать. А ее и уговаривать особо не надо было, она помурлыкала немножко вместе с кошками, поулыбалась от удовольствия – и уснула.

Ближе к часу ее разбудил телефон.

– Ты что, спишь? – изумилась Светка.

– Угу, – сказала Ася, опять закрывая глаза.

– Ну и молодец, – одобрила Светка. – Тогда я майору скажу, чтобы он тебе не звонил по пустякам. Правильно?

– Угу, – сказала Ася и стала понемножку просыпаться.

– А то он уже меня достал: когда Асе Палне можно позвонить, когда Асе Палне можно позвонить?

– Зачем? – Ася совсем проснулась, открыла глаза и села. – Что там у вас случилось?

– Ничего не случилось. Тьфу-тьфу-тьфу.

– Свет, не морочь мне голову! Если ничего не случилось, зачем майор хотел мне звонить?

– Так влюбился же, – объяснила Светка.- А… а я подумала, что, не дай бог, серьезное что-то, – успокоилась Ася. – Напугала ты меня. Да, а сама чего звонишь-то?

– Так надо же мне знать, спишь ты или не спишь! – строго сказала Светка. – А то я майору сказала, что спишь. А если не спишь – так это я. выходит, его обманула. Представителя органов При исполнении! Представляешь? По-моему, за это статья полагается.

– Вот это хорошо, – обрадовалась Ася. – Ты не знаешь, какой срок тебе светит? А то я уж давно мечтаю от тебя избавиться, но если, например, придушу – так это самой срок мотать…

– Ага, проснулась наконец, – с удовлетворением отметила Светка. – Ну, теперь отвечай как нормальная: ты поняла информацию?

– Какую? – удивилась Ася. – Ты же сказала, что у вас там ничего…

– Ась, это я тебя когда-нибудь придушу, – пообещала Светка. – Я тебе сказала, что майор в тебя влюбился. Это что – не информация? К размышлению.

– Ну и над чем тут размышлять?

– Ты собираешься когда-нибудь замуж выходить? – помолчав, холодно осведомилась Светка. – Вот только честно мне ответь!

– Нет, не собираюсь, – честно ответила Ася. – А за кого?

– Например, за майора.

– Свет, ты с ума сошла? Он же при исполнении!

– Ну и что?!

– Ну и то! – Ася помолчала, горестно вздохнула и значительно сказала: – Детям нужен отец, а не герой невидимого фронта. И герой не должен быть обременен семьей и бытом. Герой должен быть

одинок и свободен как ветер. Потому что служба днем и ночью.

– Почему ж сразу герой? – немножко обиделась Светка. – Может, он и не герой вовсе…

– А если не герой – то зачем он вообще нужен? – удивилась Ася. – Чтобы краснеть за него?

Чтобы идти по улице в трех метрах от него и делать вид, что ты этого труса знать не знаешь?

– Это какого труса? – испугалась Светка.

– Ну, того, который вовсе не герой. Ты же сама только что сказала, – напомнила Ася.

– Я сказала?! – ужаснулась Светка. – Да ничего подобного! Да чтоб мне провалиться!… Э-э-э… Так что, Ася Пална, можно майору вам позвонить

тли вы сильно заняты? Или, наоборот, вы отдыхаете?

– Ты дашь отдохнуть, – проворчала Ася. – Что, опять майор подслушивает?

– Так точно.

– Ладно, пусть звонит, может быть, действительно что-нибудь толковое скажет, – решила Ася. – Ой, Свет, ты бы знала, до чего мне эта история все нервы вымотала… Это тебе в кайф, ты без катаклизмов жить не можешь. А я женщина слабая.

– Я в курсе, – ехидно сказала Светка.

– Тем более! – Ася демонстративно не заметила Светкиного ехидства и заговорила с печальным упреком: – Ты в курсе моей тонкой душевной организации, но все равно втравливаешь меня в свои авантюры и этим травмируешь мою ранимую психику. Нарочно, что ли?