Почему? Что ж, он попытается это узнать, а заодно поможет ей понять, что в ней скрывается сила, о которой она даже не подозревает.

Какое божественное наслаждение – прикасаться к ней!

И какая мука!

Вздохнув, Энди решил для начала помочь ей освободиться от неловкости. Он улыбнулся.

– Ты хочешь выглядеть немного опасной, не так ли?

Она сделала глубокий вдох и подняла на него глаза. В ее зеленых глазах появилась решимость.

– Да, – ответила она. – Итак, начнем с занавесей?

Она подошла к одному из окон и задернула тюлевую занавеску. Он сделал то же самое с другим окном. Лучи солнца, пробиваясь сквозь кружево, отбрасывали на деревянный пол причудливые узоры.

Она, по-прежнему испытывая неловкость, посмотрела на него и улыбнулась.

– Не уверена, что, задернув тюль, мы сможем создать в комнате интимную атмосферу, которая должна натолкнуть на определенные мысли моих соседей, – сказала она.

Энди пожал плечами.

– Это все же помешает твоим соседям заглянуть в окна.

– Ты думаешь, что они станут заглядывать в окна?

Он усмехнулся.

– Вполне возможно. Холостяк пришел навестить хорошенькую одинокую женщину, которую братцы мечтают выдать замуж... Ты думаешь, что народ устоит перед искушением узнать, чем мы здесь с тобой занимаемся?

– Не думаю, – рассмеялась она. – Но среди моих соседей есть такие, кто будет только рад, если замысел моих братьев рухнет.

– Например?

– Например, Эльма Райс. Она живет через два дома от меня. Мы с ней хорошие друзья. Она тоже владеет магазином и хорошо разбирается в мужчинах.

Энди поднял брови.

– Ну, она знает, каким должен быть настоящий мужчина, – смущенно пояснила она. – Уверена, что Эльма положительно оценит твой визит ко мне. Она считает, что мои братья ведут себя, как суетливые наседки.

Энди подошел к ней.

– Итак, ты говоришь, что Эльма одобрит мое появление в твоем доме?

Линн улыбнулась.

– Я думаю, что единственное, что она одобрила бы больше, это если бы ты скрывался за занавесками в ее доме.

– Приятно иметь таких союзников, – усмехнулся он.

– И план действий. Я вот думала, что мне, наверное, не помешает и выглядеть как-то подобающе.

– То есть?

Она отвела взгляд в сторону.

– Ну... так, как обычно выглядят твои женщины.

«Твои женщины». Определение спорхнуло с ее невинных розовых губок и прозвучало для Энди укором.

– Мои женщины? – переспросил он.

Она невинно кивнула.

– Да. Я имею в виду, как женщины, с которыми ты обычно встречаешься. Как... – Она бросила взгляд на столик, где лежала стопка журналов. – Сейчас покажу.

Метнувшись к столику, она уселась перед ним и стала перебирать журналы.

– Ага, нашла, – сказала она и стала быстро листать один из них.

На страницах этого нью-йоркского журнала была фотография Энди с Джилиан Сандерс. Фотография была сделана на одной из вечеринок. Джилиан была моделью, с которой у Энди пару лет назад был короткий роман. На этой вечеринке известная модель появилась почти без одежды.

– Посмотри, – сказала Линн, подойдя с журналом к Энди. – Может, мне нужно изменить прическу? – Она сунула журнал ему в руку и обеими руками подняла свои светло-каштановые пряди к макушке. – Мне кажется, что так я буду выглядеть экзотичнее.

Энди окинул ее взглядом. Она стояла перед ним с поднятыми руками, отчего ее высокая грудь соблазнительно выделялась и казалась еще выше. Энди пронзил огонь желания. Он почувствовал жар и напряжение. Проклятие, этого еще не хватало, подумал он.

Она удивленно уставилась на него, когда он неожиданно поймал ее руки и медленно опустил их. Ее волосы обрушились каскадом на хрупкие плечи.

– Это неправда, Линн. Ты не хочешь быть экзотичной, – сказал он странным хрипловатым голосом.

Она обеспокоенно заморгала.

– Ты прав. Я не хочу полностью изменить свою внешность. Просто я хочу, чтобы люди поверили, что мужчина, который не ищет тихой и покорной жены, проявляет ко мне интерес.

– Они и так поверят, – прошептал он. – И тебе для этого ничего не нужно менять в себе. Ты и без того необыкновенно хорошенькая.

Она быстро отняла у него свои руки и скрестила их на груди.

– Я не напрашивалась на комплименты.

– И все же кому-то следовало бы почаще делать их тебе. Похоже, ты не очень привыкла к комплиментам.

– Наверное, ты прав. Мне нравится большую часть своего времени проводить в молчании, и поэтому у большинства мужчин складывается мнение, что я глупа и замкнута. Я не отношусь к тому разряду женщин, с которыми им хотелось бы поиграть.

Энди усмехнулся.

– Ясно. Ты относишься к разряду женщин, на которых они хотят жениться.

Она вздохнула.

– Да. И я не могу счесть это за комплимент. Какой же это комплимент, когда тебя воспринимают как заземленную, скучную глупышку. Если мужчина выбирает одну женщину для того, чтобы развлекаться, а другую, чтобы она выносила его детей, не думаю, что такой мужчина соответствует моим требованиям.

Она гордо посмотрела ему в глаза, и Энди внезапно осознал, что он относится к разряду тех мужчин, которые выбирают женщин только для развлечений. Он никогда не смог бы выбрать женщину для того, чтобы она выносила его потомство.

– Ты красивая женщина, Линн, – сказал он. – И если мужчины не способны видеть твоей истинной красоты, что ж, они много теряют.

– А ты подскажешь мне, как проявить то, что скрывается внутри меня?

– Мы непременно займемся этим.

Несколько секунд она молча смотрела на него. Наконец вздохнула.

– Ты действительно думаешь, что наш план сработает?

Его губы насмешливо изогнулись.

– А ты хочешь сказать, что отказываешься помочь мне найти нужную историческую информацию о вилле матери?

В очаровательных зеленых глазах вспыхнул огонь возмущения. Бледные щеки вмиг порозовели.

– У меня и в мыслях этого не было! – выпалила она. – И уверяю тебя, ты вряд ли найдешь кого-то, кто мог бы провести это исследование лучше меня.

Энди не смог удержаться от усмешки.

– Линн, готов поспорить, что то, что скрывается внутри тебя, уже начинает проявляться.

Она невольно захихикала.

– Так ты нарочно меня завел?

– Возможно. По крайней мере, сейчас ты была женщиной с огоньком.

Она вздохнула.

– Да, но ты ведь не станешь все время злить меня?

– Не стану. Только вот что скажу тебе: ты знаешь, как провести исследование для моего проекта, а я знаю, как обращаться с женщинами.

– Ты и вправду уверен, что сможешь превратить меня из Златовласки в Женщину в Красном?

– Готов поспорить!

– А чем ты будешь расплачиваться, если проиграешь?

– Твой выбор.

Она задумалась, покусывая полные аппетитные губки. Наконец ее осенило.

– Что ж, если нам удастся осуществить наш план, в течение недели тебе будет предоставлено все лучшее, что есть в нашем городке. Если же не сможешь выполнить все, что обещал, тебе придется в течение недели отрабатывать на самых неприятных работах городской коммуны.

– Хорошо, – сказал он со вздохом и встал. Потом взял ее за плечи и притянул к себе. – Начнем, не откладывая.

– Не откладывая? – испуганно переспросила она.

Он провел пальцами по ее щеке.

– Уже отступаешь?

Она гордо подняла подбородок.

– Ничего подобного. Я готова.

– Вот и хорошо, – сказал он, взял ее за руку и повел к двери. – Очень хорошо. – У двери они остановились, и он посмотрел на нее. – А теперь смотри на меня так, будто ты влюблена в меня.

Он широко распахнул дверь и прижал ее к себе. Потом склонился к ее лицу, и его губы нежно обхватили ее рот.

Линн почувствовала невыносимую слабость в коленях. Ей казалось, что от неожиданности и волнения она сейчас просто рухнет в его объятия. Он прижимал ее к своему горячему телу. Опасное пламя в один миг охватило ее. Она чувствовала, как его язык ласкает ее губы, раздвигая их.

Наконец он осторожно прервал поцелуй и разжал объятия.