Очаровательный розовый будуар XVIII века. На туалете, у овального зеркала с амурами и голубками, шкатулки, флаконы, пудреницы, баночки румян. На полу, прислоненная к розовой кушетке, гитара с розовыми лентами. Розы на потолке, розы на ковре, розы — гроздьями — в вазах, розы — гирляндами — на стенах, розы — везде, розы — повсюду. Сплошная роза. — На столике два бокала шампанского, в одном — недопитом — роза. Вечер. Горят свечи. Маркиза д’Эспарбэс и герцог Лозэн играют в шахматы.

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

     (двигая коня)

Из рая в рай, из плена в плен…

Цепь розовых измен, Лозэн!

Что при дворе сегодня? Нет новинок?

Еще не изменил король?

До ре ми фа… ре ми фа соль…

(Опрокидывает шахматную доску.)

Мне шахматный наскучил поединок!

Хочу другого! — Только не с тобой!

Что за противник, если над губой

Еще ни разу не гуляла бритва!

С тобою хорошо протяжный вой

Гобоя слушать, и шептать молитвы,

И в шахматы играть, и шоколад

Пить из одной и той же чашки…

     ЛОЗЭН

Вы шутите?

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

    Давно не веселят

Меня ни куклы, ни барашки!

     ЛОЗЭН

   (вставая)

Отставка?

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

       Не кусайте губ!

     ЛОЗЭН

Я жизнь свою поставил ставкой!

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

Растешь, растешь — и так же глуп!

При чем тут жизнь, раз вся любовь — вопрос

В удачный час, без лишних просьб

Умно отколотой булавки.

     ЛОЗЭН

Я заменен?

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

    Светлейший граф Бирон!

Бирон — не просто — де Гонто и герцог

Лозэн — не просто — а моя Любовь

Вчерашняя: губ не кусайте в кровь

И коготочков не вонзайте в сердце!

      (Подымая пальчик.)

Не может без шипов — шиповник,

Любовь не может — без измен.

Незаменимы как кузен,

Но заменимы — как любовник!

— Заменены! —

     ЛОЗЭН

(хватаясь за голову)

Что ж! Умереть!

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

Не смейте! Будете жалеть!

Блистательно — открыть карьеру

Самой маркизой д’Эспарбэс!

Вы — чудо!

     ЛОЗЭН

     Не хочу чудес!

Я призову его к барьеру!

Один из нас умрет!

(Как тигр мечется по комнате.)

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

(ловя его за полу разлетающегося камзола и притягивая к себе)

      Твой рот —

Не рот — сплошное целованье!

Взор — как у кровного коня!

Но выслушайте, не кляня:

Вы слишком юны для меня, —

Вам бабушка нужна — и няня!

     ЛОЗЭН

Кто — он?

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

Зачем?

     ЛОЗЭН

Кондэ?

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

      Тщета имен!

Какие имена в вопросах кожи?

Плачь, коли глуп, и смейся — коль умен…

Любовник дорог, но Любовь — дороже!

Как ты хорош!..

     ЛОЗЭН

(наклоняясь над ней)

    Ах, хорошо бы нож

Вам в грудь вонзить — и слушать ваши стоны

У самых уст…

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

    В который раз дивлюсь

Убожеству мужского лексикона!

Какое нищенство! Люблю, убью —

Убью — люблю… Нет, наш словарь — богаче!

Взойду, взгляну и побежду… Взгляну —

И не возьму…

     ЛОЗЭН

      Маркиза, я заплáчу!

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

Возьму и не отдам… Отдам и вновь

В горсть соберу, миг подержу — и брошу…

— Хорош словарь? — Не плачь, моя Любовь!

Вот мой совет тебе: садись на лошадь,

Мчи во весь дух, пусть ветр береговой

Кудри и сердце выветрит от пыли

Пудры и памяти…

     ЛОЗЭН

(бросаясь на колени, пряча голову, плача)

      А все ж я твой,

И все ж — когда-то — вы меня — любили!

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

Еще вчера! — Вольно же вам добра

Ждать от причуды!

     ЛОЗЭН

В сердце штопор ввинчен!

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

      (играя его волосами)

— Игра!

     ЛОЗЭН

     А завтра?

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

     Новая игра!

Нет никакого завтра, — только нынче!

     ЛОЗЭН

Как завтра утром я проснусь?

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

      В слезах.

А день спустя — смеясь. Пока мы юны —

Всё — хорошо, всё — пустота, всё — взмах

Слепого колеса Фортуны!

— Прощай!

     ЛОЗЭН

Навек?

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС

   Опять свое?! — «Навек» —

Нет в женском словаре.

      (Заглядывая ему в глаза.)

      Как знать, как скоро

Две этих головы, ушедших в снег

Одной подушки — озарит Аврора?

И будем пить с тобою шоколад

Из той же чашки… И опять мой пальчик

Тебе нашепчет на ушко…

(Шепчет ему, смеясь, что-то на ухо.)

     ЛОЗЭН

     Вернись назад!

     МАРКИЗА Д’ЭСПАРБЭС