Мне оставалось одно: косить под демократов.

Я насыпал в конверт белого порошка, очень похожего на сушеные вирусы сибирской язвы, алтайской чумы и китайской атипичной пневмонии.

Расчет был прост. Ежели отрава не подействует, всё равно — там начнется такая паника, что половина администрации — а, может, и с а м! чем черт не шутит! — перемрёт со страху. Письмецо с белым порошком! Вот он — осиновый кол в сердце! Вот она — серебряная пуля!

Я в горячке выскочил на улицу. Пробежал пару кварталов. И бросил письмо в ящик. И сразу же понял — мальчишество, дурь спросонья. Прислонился к стене. Достал мобильник. Набрал номер знакомого вирусолога, моего старого читателя, помешанного на «Бойне» и «Сатанинском Зелье», мрачных и злобных «антиутопиях».

— Слушай, Сёма, — сказал без обиняков, — у меня важное дело. Помнишь, сам говорил, что СПИД, атипичку гонконговскую, лихорадку эболи у вас делали, да?

— Ага, — подтвердил Сёма, — по заказу Вашингтона… только между нами, это же государственная тайна, сам понимаешь… партнерство, сотрудничество…

— Да никому твои тайны и на хрен не нужны, старик!

— А чего нужно?

— Язвы или чумы немного, полпригоршни, — робко попросил я, сам себя ругая за наглость.

— Ха-а-а, — утробно засмеялся Сёма, — любовница надоела или издателей проучить решил?!

— Всех скопом!

— Нет язвы. И чумы нет! — голос стал нервным. — Оспа есть, осталось немного…

— Какая?

— Чёрная брюшная аравийская оспа. Бьёт наповал! Я расстроился. Чёрная… нет, боятся белого порошка.

Чёрный вышвырнут в окошко, и дело с концом. Но на всякий случай переспросил:

— Сильно чёрный?

— Кто? — не понял Сёма.

— Порошок! — заорал я в трубку, просто сатанея.

— Какой порошок?!

— Да оспы твоей брюшной аравийской?!

— С чего ты взял? Кристаллы белые… а больной чёрным становится и холодным… Ты на название не гляди, этот лейбл опять нам они, штатники тупорылые, подсунули, чтоб на аравийских шейхов поклёп навести, а потом их высокоточными томагавками по башке и по заднице…

— Тихо! — прошипел я, — это ж государственная тайна! Еду к тебе!

Через полчаса у меня был пузырёк с белым поблескивающим порошком. И новый конверт. Для верности я купил ещё три. И решил посылать в день по письму. Хоть одно да сработает! Знай наших — «народные террористы», чай, не глупей международных!

Я даже позвонил Кеше. И во всём признался ему.

Он ответил сумрачно:

— Новатор! Рационализатор! Допёр! Да я уже третий месяц посылаю им конверт за конвертом — изо всех точек земного шара, всё перепробовал, все отравы и ядохимикаты, скоро без гроша останусь!

— Ну и…

— Хренуи! Этих гадов ни одна зараза не берёт! Или они вообще почту не читают!

Второе было вернее. Зачем им письма читать? нет писем, нет проблем! всё прекрасно!

Но я ошибся. Письма читали и отвечали.

Через сорок три дня я получил ответ: «Ваша жалоба получена и направлена по назначению для рассмотрения и принятия мер. Ждите ответа. Москва. Кремль».

А вечером другого дня по телеящику сообщили, что в департаменте жалоб, доносов и предложений министерства расширенной демократии Россиянии все вдруг стали чёрными и холодными. Генеральная прокуратура возбудила уголовное дело и сообщила, что рассматриваются четыре основных версии: пожар вследствие возгорания неисправной проводки, отключение отопления за неуплату, козни русских фашистов и неумеренное потребление куриных «ножек Буша», которыми кормили департамент.

Кеша пил три недели подряд. Он превратился в какое-то опухшее бесформенное бревно на ногах. Он не спал ночами. Он знал, что заказ надо выполнять… Да, есть такое слово — «надо»!

Но как его выполнишь?! Оцепление за три километра. Миллион громил, вооруженных до зубов, прослушивание, проглядывание, просвечивание, миллиарды в год на одну охрану, десятки подставных двойников, сотни сменных лимузинов, целая вселенная дезы — куда поехал, где, когда… Старик Ухуельцин был скользский как уж, не ухватишь, и его бесценную для Россиянии жизнь оберегала целая армия, превышавшая армии Чингисхана, Батыя, Карла ХП, Наполеона, Гитлера и Пол Пота, вместе взятые. А ещё ЦРУ, Пентагон… и все сильные мира сего!

— Надо было его валить с броневика! — жаловался мне пьяный Кеша, хватая за ворот рубахи двумя руками. — Ещё тогда, в начале!

Я разуверял приятеля.

— С броневика надо было валить другого, Кеша, рыжего, согласен. Но нас в семнадцатом и на свете-то ещё не имелось… А этого надо было валить с танка!

— И завалим! — воодушевлённо вопил Кеша, падая на ковёр, роняя бутылки и графины с изящного столика на гнутых ножках. — С танка завалим гада! Сукой буду!

— Завалим, — кивал я, — ежели машину времени достанем! — потом спохватывался: — И вообще, ты меня в это дело не впутывай! Понял? Тебе заказали, ты и вали!

Кеша скрипел зубами от бессилия.

И я не знал, как ему помочь. Я знал другое, Кеша мужик самолюбивый, упрямый, такой не отступится.

Ему только бы из запоя выйти!

По мнению ученых. Земля круглая. Я знал одного космонавта, который глядя в иллюминатор, чтобы не забыть, всё время повторял одно и то же: «она круглая, круглая, круглая…» — после триста шестьдесят пятого повторения он начинал видеть в своё космическое окошко шар, начинал верить — и впрямь, вроде бы круглая…

Так вот, на другой — на другой! — стороне этого круглого шара, который существовал только в воображении ученых и упомянутого космонавта, была страна Заокеа-ния, которую в честь открывшего её Христофора Колумба назвали Америкой.

Сами жители заокеанской Америки были гугнивы, гнусавы и потому называли её так — Амэурыка.

Были они очень богатыми. Так считалось. И очень завистливыми. И ежели кто-то на этой круглой планете жил не так, как им хотелось, они быстрёхонько посылали туда свой флот наводили полный порядок, который и назывался демократией. Для демократизации всей планеты у амэурыканцев были атомные, водородные и нейтронные бомбы, крылатые ракеты, сверхточные вакуумные снаряды, боевые лазеры, напалм, газ «орандж», нервно-паралитические отравляющие вещества, урановые стержни, сто тысяч цистерн с бациллами чумы и двести с вирусами чёрной оспы, рейнджеры, командосы, десантники, спецназ, тюрьмы, колючая проволока, спирали Бруно, наручники, электрические стулья, газовые камеры, концлагеря, гаагский трибунал, базы на землях Россиянии и авианосцы в океанах, морях и реках. Кто не хотел демократии, получал всё это в полном объёме. И мало никому не казалось.

За это все народы круглой планеты Земля очень сильно любили Амэурыку и амэурыканцев. И всегда дружно одобряли все их решения, заявления и миротворческие акции, часто даже раньше, чем сами амэурыканцы открывали рот или начинали кого-нибудь бомбить.

Народы так и орали на всяких там конференциях, особенно на заседаниях Альянса Унифицированных Наций:

— Одобря-я-ямс! Одобря-я-я-амс!!!

И их бурные, продолжительные аплодисменты переходили в непрекращающиеся овации.

Был я в этом амэурыканском АУНе. Большой и местами светлый обком партии. С наглядной агитацией, со скульптурами Вучетича и Церетели. Спросите, что меня больше всего поразило там? Отвечу как есть. Обшарпанные драные кресла в залах заседаний и выдранные из подлокотников лингофоны с наушниками, те самые, по которым идёт перевод. Какой там обком партии… сельский клуб made in USA, блин! Амэурыка, Амэурыка… (петь на мотив заокеанского гимна).

О-о, демократия! химера из химер!