– Ты будешь осматривать сегодня два других дома? Мы поедем все вместе? И нужно ли мне в этом случае собрать еду для пикника или в этом нет необходимости? – Склонив голову набок, Каролина посмотрела на него сквозь полу опущенные ресницы, стараясь дать ему понять, что вчерашнее «слишком рано» сегодня может стать возможным. Он посмотрел на нее пристальным взглядом.

Губы его напряглись, как будто он хотел сообщить что-то важное, но широкие плечи под мягкой черной рубашкой тут же расслабились, и он лишь сказал:

– Конечно, все вместе. Мне важно знать твое мнение. Я сложу фрукты и напитки в дорожный холодильник, а ты собери все необходимое для Софи. – Дальше можно и не смотреть.

Дом со странным названием «Миттонский источник» был великолепен. Финн заявил, что, ищи он еще хоть сто лет, лучшего дома для Софи ему не найти. Лес, цветущие луга и сад – поистине райское место для растущего ребенка.

Они только что осмотрели прилегающую территорию и вышли из розария, обсаженного тисовыми деревьями, на широкую, поросшую травой дорожку с цветочным бордюром по бокам, которая вела к дому. Он предстал перед ними во всем своем очаровании восемнадцатого века.

– Тебе нравится наш новый дом, Софи? – Финн опустил девочку на землю, выпрямился и обхватил Каролину за хрупкие плечи. Эта случайная близость казалась вполне естественной, потому что он мягко спросил: – А ты что думаешь об этом доме, Каро?

Значит, ее мнение для него важно. И она сама что-то значит, как ни дико это кажется после такого короткого знакомства, учитывая к тому же ее нежелание раскрыть свою тайну.

– Дом потрясающий!

Что еще она могла сказать? Поместье и в самом деле было великолепно! Это же ясно как Божий день. Они обошли все комнаты, заглянули в каждый закуток, восторженно ахали над каждой вещью, оставленной прежними владельцами.

Дом был настоящей сказкой. Сказкой, которая не могла быть реальностью. Как не могло быть реальностью ощущение радости от возвращения домой, счастья принадлежать друг другу и жить в этом доме. Это просто сказка, и больше ничего.

Каролина стояла рядом с Финном, совсем близко, он обнимал ее за плечи. Они смотрели на светловолосую девочку, которая ковыляла впереди по дорожке, а потом вдруг шлепнулась на землю и залилась серебристым смехом. На глаза Каролины вдруг навернулись слезы, потому что все это казалось неправдой.

– Да, точно.

Желание притянуть ее к себе и поцеловать становилось почти неодолимым. Надо было что-то с этим делать, и поскорее.

Финн отошел от нее и засунул руки в карманы легких брюк.

– Пойду принесу вещи из машины. Устроим пикник прямо здесь. А заодно свяжусь по мобильному телефону с владельцами следующего дома, который нам предстояло осмотреть сегодня. После «Миттонского источника» нет смысла ездить куда-нибудь еще.

Он все дальше и дальше отходил от Каролины, потому что рядом с ней уже не мог за себя ручаться. Каролина перевела взгляд на его дочурку, которая, пыхтя как паровоз, ползла к цветочному бордюру.

– Ладно. Устроимся где-нибудь в тени. Вон под тем кедром, например.

Она не стала ждать его одобрения, сгребла Софи, прижала к сердцу милый живой комочек и свернула в аллею.

В отличие от дома, который им показали вчера, «Миттонский источник» был пуст. Утром их встретил здесь агент по продаже недвижимости. Финн взял ключи, пообещал вернуть их позже и выразил пожелание осмотреть поместье самим. К большому неудовольствию Каролины.

Ощущение близости с Финном, ложное чувство своей причастности к его жизни преследовали ее все утро. Все, что они делали – говорили, смеялись, любовались видом, открывающимся из решетчатых окон, блуждали по лабиринту мансарды, обнаруживая полное сходство вкусов, – все это окутывало золотой дымкой пороки Финна, его распутство, обман, ложь…

– Ножками! – потребовала Софи.

Каролина опустила девочку на землю и взяла за доверчиво протянутую ручку. Она будет скучать по этой очаровательной малышке, так как уже успела ее полюбить, и ей будет не хватать этой солнечной улыбки. Финн, конечно, любил свою дочь всей душой и делал все возможное, чтобы она росла в прекрасном доме, в спокойной обстановке. Но от него ушла жена, и на долгое время, как сам признался, тем самым он лишил своего ребенка материнской заботы. Кроме фотографий в серебряных рамках о ней больше ничего не напоминало.

Каролина и Софи шли медленно, и Финн догнал их у самого кедра. Он опередил их и расстелил на траве ковер.

– Все улажено. Агент по продаже недвижимости отменит договоренность об осмотре другого дома. Я сказал ему, что мой адвокат свяжется с ним в ближайшее время по вопросу покупки дома. А ключи мы завезем ему попозже.

Финн опустился на зеленую траву и открыл переносной холодильник.

– Прибавьте шагу, а то ползете как черепахи. – Он взглянул на них смеющимися глазами. – Я голоден как волк. Давайте поедим и будем наслаждаться хорошей погодой. А перед уходом заглянем еще раз в дом.

– Зачем? – Каролина, усадила Софи на ковер и, поджав ноги, села сама. – Хочешь обмерить окна и заказать шторы? – пошутила она и улыбнулась, стараясь создать атмосферу непринужденности, потому что знала, что в напряженной обстановке со своей задачей ей не справиться.

– Нет, – засмеялся Финн. – Этим займутся специалисты. Из-за отсутствия доброй советчицы мне придется, наверное, обратиться в фирму дизайнеров по интерьеру. Но если хочешь, можешь взять это на себя.

Каролина на приманку не клюнула. Взяла намазанную маслом булочку, которую ей протянул Финн, разломила ее пополам и отщипнула кусочек для Софи.

Финн почти признался, что у него с женой разные жизни и все, что он делает, Флер не касается. Значит, как догадывалась Каролина, он будет стараться затащить няню своей дочери в постель. Дело быстро шло к этому! И то, как он смотрел на нее, и блеск его серебристых глаз, и мягкий, вкрадчивый голос – все яснее ясного говорило о его намерениях.

Если не считать присутствия его дочери, с удовольствием поедавшей банан, обстановка очень напоминала вчерашнюю. Игра продолжалась.

Но сегодня она будет развертываться медленнее из-за присутствия Софи. Хотя накал сексуального напряжения от этого был лишь сильнее, теперь Финн может не дать ей пути к отступлению.

Теряясь в догадках, Каролина спрашивала себя, почему вчера она не довела свой замысел до конца? Почему не заставила его уверовать, что он вновь добился победы, и не нанесла ему в последний момент сокрушительного удара?

А потом вдруг поняла, и ответ оказался на удивление прост. Когда он дотрагивался до нее или пристально смотрел, она превращалась в безмозглую дуру. Чувственную безмозглую дуру.

Вот и сейчас, сидя в душистой тени, он не сводил с нее глаз. И она понимала, что, если так будет продолжаться, у нее не хватит сил остановить его и не допустить естественной развязки событий.

Поэтому надо немедленно положить конец нелепому флирту. Это твердое решение пришло к ней внезапно. Никаких больше игр и полубезумных идей проучить его, дать почувствовать, что значит быть отвергнутым. Жестоко отвергнутым.

До конца дня она откроет ему, кто она, напомнит о том, как он поступил с Кейти, к каким последствиям привело его бездушное, легкомысленное поведение. И после этого уедет.

Слишком велика становится опасность другого пути.