– Николай! – снова крикнула женщина, поднимаясь с корточек: – Ты где?!

– Да здесь я! – откликнулся мужчина.

И они пошли навстречу друг другу, но не через поляну, на которой столбом застыл Петр, а огибая ее по дуге. И только когда между ними осталось не более десяти метров, грибники встретились взглядами. А его они продолжали игнорировать. Все это Петр видел отчетливо и почти не удивлялся происходящему.

– Может быть медведь? – с опаской спросила женщина, обогнув поляну она подошла к мужу.

– Вряд ли, – меланхолично ответил Николай: – Они где-то в глуши: дорога рядом.

– А ведь были случаи… – настороженно продолжала гнуть свое женщина: – Слышал же: как хрястнуло что-то? – и заглянув в корзинку мужа, усмехнулась: – Плохой из тебя грибник…

Николай медленно наклонился, поставил корзинку на землю и внезапно быстро обнял женщину, впившись губами в ее губы. Она не вырывалась, прижимаясь к нему, лишь держа на отлете свою плетенку, чтобы не помять. Николай, придерживая ее, повалил на землю в небольшую лощинку, но Петр их видел. Распахнув ее куртку, Николай стал азартно снимать с нее джинсы и ярко-красные трусы, оголяя белые бедра.

– Увидит кто! – приглушенно сказала женщина, но не сопротивлялась, помогала Николаю раздевать себя.

Петр был ошарашен увиденным. Ему стало до неприличия неудобно и он резко отвернулся и, мягко ступая, пошел к ведьминому кольцу, слыша за спиной стоны женщины и мычание мужчины. Почти за тридцать лет ликвидаторства, он забыл, что на земле существуют такие взаимоотношения между мужчиной и женщиной. Ему почему-то стало чудовищно стыдно, но не за вскрикивающую женщину и сверкающего ягодицами мужчину, Петр разок оглянулся, а за себя. Лицо Петра пылало, а внутри что-то дергалось и дергалось, и никак не обрывалось.

Он быстро обежал выжженный круг и бросился в противоположную сторону от грибников. Кое-как проломился сквозь редкие деревья и цепкие кусты, делая большой круг, заворачивая к машине. Через час он вышел к «Жигулю», уже посмеиваясь над собой: струсил? Боишься нормальных человеческих отношений? Даже видеть их боишься?.. Тут Петр обругал сам себя, подумав, что это не этично: подсматривать, хотя раньше считал слежку одним из лучших видов работы.

Подсмеиваясь над собой, Петр заметил, что губы растягивает смущенная улыбка. Усевшись на водительское место, он завел двигатель и стал задним ходом выезжать к асфальту. И только нашел место, где можно было развернуться, как с поваленного дерева поднялись те самые мужчина и женщина с корзинками, и проголосовали, просительно глядя на него.

Петра окатило будто кипятком, но он взял себя в руки, и повернувшись назад, выщелкнул стопоры замков задних дверей.

– Вот спасибо! Вот спасибо! – бойко затараторила женщина: – А то мы с Колей на автобусе приехали… А до остановки топать и топать.

Мужчина уселся молча. Вид у него был немного усталый, это Петр заметил в зеркало заднего вида. Мужчина привалился к двери и закрыв глаза приготовился дремать. Женщина погладила его по руке и боком прильнула к нему. Лицо у нее было счастливое. И Петр впервые в жизни страшно позавидовал этим молодым людям, не знающим, что такое убийство, безжалостное убийство представителей своего вида. Только сейчас на него нахлынула волна ужаса, который испытали очень многие люди, встретившиеся с ним последний раз в их жизни.

Петр притормозил и тяжело вздохнул: перед глазами поплыл серый туман.

– Вам плохо? – испугалась женщина, глядя сбоку на посеревшее лицо водителя.

– Да нет, – выдохнул Петр и упрямо мотнул головой: – Просто недоспал, – и включив скорость, выехал из леса на Дмитровское шоссе, свернув в сторону города.

– Вы нас у остановки высадите! – попросила женщина.

– Могу довести до города, – уже спокойно ответил Петр.

– Мы вам очень были бы благодарны, – улыбнулась женщина в зеркале заднего вида.

Глава тринадцатая

Подъехав к НИИ, Петр посидел в машине, чувствуя, что он еще немного не в себе, после увиденного им в лесу. Автоматически позвонил Терехову и пошел за ним в лифт. Это заметил Александр, спросивший без любопытства:

– Что-то случилось?

– Все нормально, – ответил Петр, заставив себя вернуться в действительность, обострив внимание на проблемах, которые нужно было решить в компьютерном кабинете. Но далекий третий голос нашептывал, что нельзя быть машиной: ведь ты человек.

Терехов заварил свой фирменный чай и усадив Петра на стул, напротив себя, приготовился слушать. Петр кратко рассказал, как доставил демона на странную поляну и тот сжег его своим пламенем, исчезнув, может быть, в преисподней.

– А чем же поляна странна? – подозрительно спросил Александр, почувствовав, что Петр что-то недоговаривает.

Помявшись, Петр сказал, что сегодня был там, вокруг ходили грибники, и его не видела.

– Они и друг друга через поляну не видят: обходят ее по дуге, – окончил Петр свой рассказ, отводя глаза в сторону.

Александр внимательно его выслушал, но терзать вопросами не стал. Немного подумав, профессор подошел к одному из компьютеров, с голубым экраном монитора и стал бегло нажимать на клавиши. На экране, быстро менялось изображение, замелькали разноцветные картинки, в основном коричневых тонов.

– Подойди сюда, – попросил Александр Петра, кивая головой на монитор.

Петр подошел и понял, что перед ним крупномасштабная карта.

– Наша область, – пояснил Александр: – Ты можешь хоть примерно показать где эта поляна.

Петр ткнулся в северную, верхнюю часть и упер палец в стекло на Дмитровском шоссе.

– Понятно, – пробормотал Александр и поколдовав над клавишами, сдвинул и приблизил съезд с окружной дороги в сторону Дмитрова.

– Вот здесь, – снова показал Петр: – Немного правее… Можно?

Карта поплыла влево и еще приблизилась.

– Вот она поляна! – обрадовался Петр. – Вот дорога к ней… Вернее, обрывается около нее.

– Угу! – кивнул головой Александр и принялся снова стучать по клавишам. Через некоторое время он сказал:

– К аномальным этот район не относится: уфологи там не нашли ничего интересного.

– Кто такие? – поинтересовался Петр.

– Гоняются за НЛО. Вернее, за местами их предполагаемых посадок.

– За летающими тарелками, что ли?! – удивился Петр.

Александр молча кивнул головой.

– Люди с ума посходили, – пробурчал Петр, рассматривая изменяющуюся каждую секунду карту на мониторе.

Александр подтвердил вывод Петра очередным кивком головы.

– Стоп! – вдруг стукнул профессор себя по лбу: – А не дурак ли я?! – и остервенело накинулся на клавиатуру. На мониторе замелькали картинки, рисунки. – Нет, так не пойдет! – решительно сказал Александр и вскочив с вертящегося стула, подбежал к застекленному шкафу. Он принес блестящий переливающийся цветами радуги диск и вставил его в выползшую из процессора подставку:

– Посмотрим исторические хроники, – пояснил Терехов Петру: – А вдруг!.. Минут через пять профессор еще раз сильно хлопнул себя, но уже по коленке и ткнул пальцем в экран с какими-то каракулями:

– Смотри! Точно! Тысячу лет назад в этом самом месте у россов было капище, стоял идол, где они молились духам. Как все складывается-то! – удивился он и снова завертел картинки на мониторе, остановившись на реконструкции, как прочитал наверху экрана Петр.

– А за пятьсот лет до этого, до капища, – пояснил Александр, – За полторы тысячи лет до нас, в том месте хоронили волхвов, ведьм, магов и колдунов. Тебе не кажется это странным? – он внимательно взглянул на Петра.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Петр: – Все нормально, как в самом обычном дурдоме.

Александр хмыкнул, дернув уголками губ, и осторожно спросил:

– Ты меня как-нибудь свозишь туда, покажешь?..

– Хорошо, – согласился Петр, – но не сегодня. А ты меня за это научи нажимать на клавиши и поясни, что это такое? – Петр показал глазами на компьютер.

– Да ради Бога!.. – обрадовался Александр и усадил Петра на вертящееся кресло: – Смотри: вот это «Enter», считай основная клавиша, которая может все угробить или все запустить…