Лестница, дверь, кнопка звонка. Открыла девушка ничем особо не примечательная. Может быть, здесь, при дефиците блондинок, она пользуется большим успехом. Но в любом российском городе такие пачками ходят по улицам.

– Алла?

– Предположим. А-а, я, кажется, догадываюсь, кто вы. Нет, на самом деле это для меня тайна, покрытая мраком. Я просто вижу, что явился родственник.

– Угадали. Вы одна? Можно войти?

– Вопрос, конечно, интересный. Если я не одна, тогда вы не станете переступать порог. Что прикажете думать?

– Если уж решили говорить громко, говорите как-нибудь по-родственному.

– С какой стати? – Космачева понизила голос, хотя и не понимала ничего. – Есть у меня двоюродный братик, но ему пятнадцать лет. А таким вот большим меня жизнь не осчастливила. Вы, я смотрю, в самом деле из России. Только я здесь ни при чем.

Напутанной Космачева не выглядела, но и внутрь гостя не пускала.

– Давайте, может, на улицу выйдем? – предложил Рублев.

Алле не было нужды переодеваться – она стояла перед ним в туфельках на каблуках, в обтягивающей белой юбке чуть повыше колен и такого же цвета легком пиджаке. Блузку украшала тонкая золотая цепочка – длинная, она образовывала три кольца вокруг шеи и поблескивала на груди витками.

– Я в любом случае собиралась выходить, – Космачева подхватила сумочку. – Вы застали меня по чистой случайности, я здесь бываю очень редко.

На улице она предупредила:

– Нам нежелательно долго прогуливаться вдвоем. Мужчины здесь ревнивые, а языки длинные. В пять минут уложимся?

– Не уверен… Короче, так: я, само собой не брат и не сват. Случайно узнал, что одна молодая девушка уехала с концами в Турцию и возвращаться не намерена. И решил, что никому не причиню вреда, если выдам себя за родню.

– Чего ради?

– Отговорка на всякий пожарный. Кто-нибудь да прицепится с вопросами: зачем туда не ходишь, а сюда ходишь – что терял?

– Якобы вы сестру искать приехали?

– Точно.

– Хорошенькое оправдание. Еще в историю меня втянете.

– Я ж говорю, не думал, что вы вернетесь. В любом случае извините. Соседям уже выражали свое недоумение?

– Да нет, не особенно. В этой жизни я уже ничему не удивляюсь. Может и взаправдашний родственник отыскаться – случались и почище сюрпризы.

– Значит мне не надо было отказываться от этой чести?

– Все уже, поезд ушел.

– Тогда просьба: не опровергать мою версию.

– Не слабо, – приподняла Алла тонкую бровь, выщипанную по изогнутой линии и подведенную на восточный вкус.

– Не думаю, что будут сильно беспокоить. Если спросят, скажите, что послали меня подальше, нет у вас ни времени, ни охоты возиться с такими родственниками.

– Поклеп на себя возводить?

– Иногда полезно казаться хуже, чем ты есть на самом деле.

– Сейчас за мной подъедет машина, вам лучше отойти. Ладно, считайте, что уговорили.

Рублева меньше всего должна была бы интересовать эта машина, но все-таки он оглянулся, перед тем как свернуть за угол. “ГАЗ-31” цвета “мокрый асфальт”. Человек за рулем не удержался, чтобы не дать сигнал – мелодичную трель. Комбат уже заметил за здешними водителями эту слабость – сигналить без всякой надобности. На центральных улицах беспрерывные гудки и трели напоминают птичий базар. Наверное, то же самое творится в любом восточном городе: Стамбуле, Бейруте, Багдаде.

Прожурчал мобильник. Кямран сообщил, что “мюэллим” ждет в гостинице, лучше не задерживаться. “Закрыл ли я здесь проблему?” – спросил себя Рублев. Было смутное предчувствие, что им с Аллой еще суждено встретиться.

Глава 5

Ворона курил сигарету за сигаретой. Чем дальше, тем больше ему становилось не по себе. Удача обернулась вдруг другой стороной. Оказывается, он хапнул кусок, который трудно проглотить.

Перепрятать денежки? Мотануть к родителям в Махачкалу? На пограничном досмотре точно прищучат – чем-нибудь он себя выдаст. Нехожеными тропами при теперешней жизни лучше не пробираться.

Даже сейчас, узнав об опасности, Ворона ни на секунду не пожалел, что не имеет в загашнике “пушки”. Стрелять – не метод. У нормального человека есть глаза, уши, руки и ноги. Голова, наконец. Где-то схитрить, где-то словчить, где-то, как жук, задрать кверху лапки и притвориться дохлым. Чтобы потом, когда небо над головой прояснится, снова воспрянуть духом В крошечном магазинчике он долго усидеть не смог. В тех редких случаях, когда Ворона сильно волновался, он мог думать только в движении. Может, прокатиться, успокоить нервы?

Отправился по любимому маршруту – ломаной линии, соединяющей самые дорогие магазины. Стоянки возле некоторых охраняемые, но это не проблема. Всегда можно выбрать момент, когда охранник в форменной куртке зазевается: станет взимать оплату с хозяина очередной крутой тачки или оглянется на задастую тетку. Первая секунда – нажимаешь на кнопку пульта и берешься за ручку двери, вторая – плюхаешься на место водителя и заводишь движок, третья – плавненько выкатываешься. Если даже вдруг он перевел на тебя взгляд, если вспомнил, что такой молодой и носатый не сидел в этом лимузине – тебя уже не остановить. Пусть поднимает шум. Минутой раньше, минутой позже – не такая уж большая разница. Так или иначе, “гаишники” быстро получат сигнал тревоги по рации. В России их теперь так уже не назовешь, там эту собачью контору переименовали. А здесь по-старому: гаишники-козлы.

Ради заработка он, конечно, не угонял машины таким образом. Делал дело ночью, иногда вскрывая гараж. Днем он пару раз выкинул номер – прокатиться и бросить. Вот и сейчас хотел ограничиться тем же самым.

Около бутика известной фирмы ему пришелся по вкусу крупногабаритная “вольво”. Но на машине стояла какая-то необычная система – Ворона селезенкой почувствовал, что “открывалка” не сработает и, как только он возьмется за ручку, взвоет сирена.

Редкий случай. Может, не стоит сегодня искушать судьбу? Нет, если дело касалось кражи или угона, Ворона никогда не отступался. Не эта, так другая. Хотя бы “опель-вектра” – и цвет неплохой и ухоженная, прямо сияет.

На этот раз противоугонная система поддалась. Пульт Вороны работал дистанционно, начиная с пяти метров. Он не торопился подходить к автомобилю ближе, следил за охранником, изнывающим на солнцепеке.

На стоянку медленно вкатывалась очередная машина. Осталось только одно свободное место – едва втиснуться. Охранник подбежал помочь, сориентировать водителя: сантиметр вправо или влево мог закончиться царапиной.

Самое время действовать. Расслабленной походкой Ворона подошел к объекту. Вот он уже в седле – приятно, черт возьми, пахнет в этом салоне: хвойный ароматизатор. Движок хороший, с первых звуков ясно. Он-то, Ворона, никого не заденет, за него можно не беспокоиться. А этот лопух все еще машет – правее, левее. Салют, ребята, приятно было познакомиться.

Настроение поднялось, он включил радио и выкручивал руль правой рукой, левой прищелкивая в такт музыке. Только бдительности не терять, побыстрей свалить из центра, где полным-полно гаишников.

Только сядешь за руль, сразу видишь все по-другому. Замечаешь, как переходят улицу. Внимательнее приглядываешься к женскому полу. Сплошные крайности: “халашки” с кривыми ногами и отвислым курдюком, юные красавицы, рядом с которыми притормаживают “мерседесы”. Тоненькие, с вьющимися черными волосами, такую обнять страшно – вдруг сломается?

Ворона благополучно выкатился на бывшую Завокзальную – тихую, тенистую, абсолютно провинциальную улочку недалеко от центра. Вдруг в дальнем конце улицы послышалось стрекотание разгоняющегося мотоцикла. За ним? Здесь в городе очень мало любителей такого транспорта. Может информация об угоне уже поступила?

Прибавив скорости, Ворона выскочил на перекресток, начал уже выворачивать руль, когда увидел машину зловещей для него раскраски. Выкрутил в обратную сторону, выкатился на тротуар, к счастью, пустой на этом отрезке. Зацепил бампером газетный киоск – вроде бы легкое касание, а стекла у того посыпались.