«Самый стильный киллер этого сезона», «Киллер-1998», «Звезда киллерского искусства»… «Забавные были бы плакаты, – подумал он, – если бы какому-нибудь чокнутому шоумену вздумалось провести конкурс по подобной номинации…»

– Без проблем, тебе принесут сюда, – кивнула Вероника. – А чего ты хочешь?

– Мне все равно, выбери на свой вкус, – попросил Козак. – Я позвоню пока?

– Конечно, звони, – сказала Вероника, направляясь к выходу.

Пока она занималась делами, Козак связался по телефону с Валерой, договорившись с ним, что тот сам привезет к вечеру деньги в «Корвет» и оставит их у Вероники.

Через полчаса перед уже поевшим Козаком лег лист бумаги, на котором было написано не только имя владельца серебристой «тойоты», увезшей стрелявшего в Квача «афганца», но и указаны адреса: домашний и рабочий, а также телефоны. Судя по рабочему адресу, было ясно, что Филипп Павлович Кондратюк являлся сотрудником Института репродуктивной генетики.

– А вот это тебе доверенность на мою машину, пользуйся, пока твою не привели в порядок… – сказала Вероника, выкладывая перед Козаком нотариально заверенную бумагу (когда успела!) и ключи от своей «BMW».

– Ты – золото! – оценил усилия экс-любовницы Козак, поднимаясь и мимолетом целуя ее в щеку. – Спасибо тебе. Пойду навещу нашего раненого… Да, кстати, я сейчас отъеду ненадолго, тем более, что теперь есть на чем, – он благодарно улыбнулся ей. – Сюда придет один человек, он мне должен кое-что оставить, подержи это у себя, пока я вернусь, ладно?

– Конечно… милый… – Вероника окинула его нежным взглядом, но он поспешил отвести глаза. – А когда тебя ждать? К ужину будешь?

– Постараюсь…

Идя по коридору, Козак думал, что теперь, когда они установили личности двух сообщников Круглова, им будет легче выйти на их след, чтобы, наконец, вернуть буровские деньги их владельцу.

Квач спал, подсунув руку под совсем почерневшую и еще больше отвисшую щеку.

Растолкав его, Козак сказал:

– Пора, поедем тут по одному адресочку. Будешь на подхвате. За руль я сам сяду.

Квач, не споря, поднялся на ноги, и покорно пошел следом за Козаком, на ходу осторожно разминая заспанное разбитое лицо.

Подъехав через полчаса к интересующему их дому по указанному в бумажке адресу, Козак заглушил мотор. Квач нахохлившейся птицей сидел рядом, опустив щеки в вязаный шарф.

– Нужно посмотреть… – сказал Козак, протягивая ему бумажку с номером квартиры, но, взглянув на черноту, залившую лицо Квача, решил сам пойти на разведку.

Склонившись к лобовому стеклу, Козак предварительно внимательно оглядел дом, прикидывая количество квартир в каждом подъезде и пытаясь сообразить, какие из окон принадлежат квартире Филиппа Кондратюка. По его расчетам выходило, что они должны были находиться на четвертом этаже и смотреть сюда, во двор.

Оглядев окна четвертого этажа, он почему-то сразу безошибочно нашел их, и не только потому, что в цепочке других светящихся прямоугольников именно на их месте был темный провал, но и потому, что его взгляд словно сам потянулся туда.

– Похоже, что корешок наш домой не приходил, – сказал Козак. – Жаль, нет бинокля… Ладно, пойду посмотрю. А ты зырь! Если он появится, иди следом.

Вытащив из бардачка небольшой фонарик, Козак вышел из машины и направился к дому. Быстро вычислив код по стертым из-за частого пользования цифрам кодового замка, он открыл дверь и вошел в темный подъезд.

«Идеальное место для ликвидации…» – машинально отметил он.

Уже закрывая дверь, он оглянулся во двор – что-то его там насторожило. Это была неприметная «шестерка», стоявшая в углу двора, в которой неподвижно сидели два человека.

«А что, если и они „пасут“ Кондратюка? И мы сами приперлись к ним прямо в руки? – подумал Козак, нащупывая лежащее в кармане оружие. – Надо было сказать Квачу, чтобы сел за руль и мотор не глушил… Мало ли что!»

Однако он решил не возвращаться (плохая примета), и пошел к лифту.

Лифт в подъезде не работал, о чем предупреждала старая, облупившаяся надпись, нужно было подниматься на четвертый этаж пешком, но это было и к лучшему – никто неожиданно не свалится на голову, просто нужно прислушиваться повнимательнее…

На втором этаже Козаку пришлось ускорить шаги, потому что в одной из квартир раздался скрежет открываемого замка, а ему нельзя было, чтобы его кто-нибудь здесь увидел. Поэтому он, стремительно взлетев на площадку третьего этажа, замер, пережидая, пока вышедший из квартиры жилец спустится вниз, и только после этого продолжил свое «восхождение».

Наконец, благополучно добравшись до четвертого этажа, Козак огляделся – на площадку выходило четыре квартиры. Все двери, кроме одной, были обшиты дерматином, а четвертая, на которой стоял нужный ему номер, была обита дощечками «в ёлочку».

Подойдя к этой двери, Козак приложил ухо, но не услышал за ней ни одного подозрительного звука. Тогда он на крайний случай дважды коротко нажал на звонок, после чего, подождав для уверенности несколько секунд, вытащил из кармана набор отмычек, и отработанными движениями открыл замок. Толкнув дверь, он быстро проскользнул в образовавшуюся щель.

Прикрыв за собой дверь, Козак прислушался – было тихо.

«Точно, никого нет! Но ничего, подождем. Мы – привычные…» – подумал он и хмыкнул, вспомнив известный анекдот о двух киллерах, которые в назначенный час ждали в подъезде «клиента», и когда, минут через двадцать, «клиент» все еще не появился, один из киллеров, глянув на часы, встревоженно сказал второму: «Слушай, я волнуюсь: не случилось ли с ним чего-нибудь?».

Осторожно ступая, Козак медленно прошелся по квартире, осваиваясь.

Подойдя к окну, он выглянул наружу. В темном салоне Вероникиной «бээмвэшки» какими-то беспорядочными рывками двигался красный огонек, видимо, Квач курил, как всегда нервно поднося ко рту зажженную сигарету. А непонятная «шестерка» по-прежнему стояла в углу двора. Правда, сверху не было видно, вышли из нее пассажиры или нет.

Задернув поплотнее шторы, Козак включил фонарик и осветил им окружающее пространство. Обстановка в квартире была вполне приличная, но какая-то безликая – никаких тебе фотографий, никаких безделушек. На всем лежал явный холостяцкий налет – в этом доме абсолютно не чувствовалось женской руки. Видимо, Кондратюк был не женат и вообще жил один.

Пройдя на кухню, Козак открыл холодильник. В нем сиротливо лежало несколько консервных банок, пачка масла, недопитая бутылка кефира и полбуханки черного хлеба, завернутого в полиэтиленовый мешок.

«Ну и чмо манерное! Хлеб хранит в холодильнике! – хмыкнул про себя Козак и ткнул пальцем в буханку. – Мягкий, видимо, недавно куплен…»

Вернувшись в комнату, Козак еще раз внимательно огляделся, пытаясь найти что-нибудь примечательное, но безуспешно. Подойдя к книжному стеллажу, он осмотрел ровные ряды книг и журналов – сплошная медицина. Если бы Козак сам не видел, как этот «ученый червь» грамотно уводил людей из института, никогда не поверил бы, что такой человек способен был оторваться от Квача.

«Не простой мужичок, похоже… – с досадой подумал Козак. – И ждать его тут, видимо, бесполезно. Нужно попробовать найти второго, хотя… тот еще более непростой…»

Он уже, было, направился к выходу, когда тишину вдруг взорвал громкий звонок в дверь. Козак замер. С лестничной площадки доносились чьи-то голоса.

Вытащив оружие, Козак быстро снял ботинки и, едва касаясь пола, тихо подошел к двери.

– Я говорю вам: он дома! – раздался дребезжащий старческий голос. – Я видела, как он открывал и входил в дверь. Звоните еще!

«Черта с два ты видела, сука старая! – с раздражением подумал Козак, напрягаясь. – Хотя, может, и видела… В „глазок“, небось, смотрела, тварюга!»

Козак ненавидел старух, считая, что они вечно суют нос не в свои дела, каждой бочке – затычка!

«Мочить таких любознательных надо, в их же собственной моче и мочить!» – со злостью подумал он, пробираясь обратно в комнату и соображая, что делать.