– Ну, они просто вынуждены были так себя вести,- возразил я, вспомнив "разумный прагматизм" Скрента.- Иначе их бы просто сожрали…

– Ты не понял…- С сожалением улыбнулся президент.- Они просто не могли работать иначе. Они просто были такими людьми – вот и всё. Они так работали и тогда, когда получали наравне со всеми. Они не стали работать хуже, гонясь за объёмами работ и сопутствующей этому "большой деньгой", когда их доходы выросли в два раза. У них не закружилась голова, не загорелись глаза, когда они вышли на шестикратный уровень. Они продолжали работать так, что результат всегда оставался безукоризненным. Понимаешь… если бы они работали качественно только "для виду", то есть – на уровне, формально позволяющем нормально сдавать работу испытателям – они запросто могли бы увеличить свою производительность ещё в два-три раза… Но они не пытались этого делать. Почему-то. Как думаешь – почему?

– Ну…- я замялся,- я догадываюсь, в общем-то… Да только мне подобных людей встречать не доводилось. Максимум – это тот, кто готов понимать "чужой интерес" в обмен на то, что "чужие" тоже будут понимать его интересы…

– Не доводилось, говоришь?- Абар задумчиво оглядел меня, собираясь, видимо, что-то сказать, затем – похоже, мысленно махнув на эту затею рукой, закончил: – А мне вот – пришлось. И слава Богу. По крайней мере, больше всего я благодарен судьбе именно за то, что она всегда вовремя "поставляла" мне таких людей.- Он немного помолчал, рассматривая муху, ползущую по трубке телефона. Затем, одним движением руки ловко поймав её в кулак и "махнув" о стол, закончил: – жаль только, что происходит это почему-то… всё реже и реже…

…В кабинете повисла неловкая тишина. Абар угрюмо смотрел на останки мухи на стекле стола – казалось, забыв обо мне и обо всём на свете; а я не решался напомнить о своём существовании, нарушив его покой или ход его мыслей. Наконец он поднял голову и, смахнув муху на пол, произнёс:

– Ну, а "в народ" я действительно не ходил: как Вы изволили, сударь, верно заметить – мне это просто не свойственно. Что делать – не люблю набиваться…

– Тогда как же мог народ о Вас узнать? Не думаю, что учеником на заводе Вы могли проявить себя так, чтобы о Вас заговорили работяги, передавая информацию, как легенду, из уст в уста…

– Разумеется,- улыбнулся Абар.- Обо мне работяги заговорили гораздо позже, когда я уже был довольно-таки известной личностью, с устоявшимися взглядами – и на "принципы жизни", и на принципы управления производством… Несколько раз жизнь любезно позволяла мне проверить эти взгляды – чтобы утвердить в мысли, что я не ошибался – и я признателен ей за это.

– И об этих "проверках взглядов" проведали работяги, раструбив о них на всю страну?

– И "да", и "нет". С одной стороны – там, где мне доводилось "проверять свои взгляды" – работяги были довольны, ибо вследствие нормализации производственных отношений косвенно становилась более справедливой и оплата их труда. С другой – это не могло дать той известности, которая обеспечивала бы победу на выборах. Ну, один другому сказал, другой – третьему… Даже в пределах одного города это не обеспечит большинства, не говоря уже обо всей стране. Да и…- он вздохнул,- знаешь, есть у работяг такой недостаток: ленивы они.

– В каком смысле?

– В том смысле, что, когда всё хорошо – быстро теряют бдительность. И, если "хорошо" у них – они "тихо радуются", вместо того, чтоб побеспокоиться о том, чтоб хорошо было у всех… Вот и получается, что те, кто были мной довольны, предпочитали особо "не звонить" об этом по сторонам…

– Из лени?

– Кто – из лени, а кто – из опасения, что, как только я начну заниматься другими предприятиями, у них вдруг быстро всё станет по-старому…- Абар обречённо посмотрел на пол, где должны были покоиться останки мухи.- Так что как раз мои действительные заслуги и не дали мне особой известности.- Резюмировал он.

– Тогда – что же?

– Случай.- Пожал плечами рассказчик.- Как это часто в жизни бывает – ты можешь биться головой о стену сколько угодно, но из этого совершенно ничего не выйдет, а всё решит Его Величество Случай…

– Ну, не всегда…

– И слава Богу… Да… Так вот, всё решил один совершенно случайный эпизод… Я ехал в поезде. На дачу. Обрезать яблони, поразбрасывать навоз… Со мной сидели те же работяги. Железнодорожники. Сначала они угрюмо молчали – чего, собственно, естественно было ожидать от работяг, уже с полгода не получавших зарплату. Потом кто-то из них заметил, как мрамором облицовывают перрон. Действительно – это выглядит очень интересно, когда предприятие, уже полгода неспособное рассчитаться со своими работниками, затевает такой ремонт…

– Какой?

– Как тебе сказать… Когда у тебя денег не хватает на жратву – ты станешь заказывать себе золотой унитаз или облицовывать мрамором ступеньки на крыльце?

– Вряд ли…

– Вот и работяги недоумевали, заметив, какими материалами перрон облицовывается… Нет, они понимали, что это когда-то тоже делать надо; но они никак не могли взять в толк, почему это делают именно сейчас, когда зарплата полгода не плачена, а не, скажем, год назад – когда зарплата, хоть и не слишком большая, но выплачивалась вовремя? И, если уж это делается сейчас – так почему выбраны едва ли не самые дорогие из существующих облицовочные материалы? Они были неглупы и быстро сообразили, что для такого решения должна быть другая причина…

– Какая?- Спросил, было, я, но Абар с удивлением посмотрел на меня:

– А как ты думаешь?

– Ну, я думаю, что… чем дороже материалы – тем проще заложить в их цену "свой интерес" и тем большим он может быть…

– Тогда почему спрашиваешь? Ну, ладно… Короче, до этого они очень быстро додумались и тогда недоумение переросло в негодование – они очень бурно стали выражать своё возмущение, изредка настороженно оглядываясь на меня. В конце концов я не выдержал:

– Чем начальство поносить – лучше б подумали, как и что в этом деле изменить можно…

– А что мы можем?- Последовал вызывающий ответ.