– Я сейчас тебе покажу хозяйку, распутник!- Вдруг раздался за спиной Борена женский голос.- Вот погоди, ужо: доберёмся до бани – я с тобой за всё поквитаюсь1- Джакус втянул голову в плечи:

– Вот ведь влип, а? Чёрт за язык дёрнул… Ребят, не давайте меня в обиду, а?- Пробормотал он.

– Так его, Ами, так!- Борен, хохоча, обнял Амилу за плечи.- А то совсем от рук отбился, бабий угодник! Бааа…- Озадачено уставился он на нос Джакуса.- А это ещё что такое?

– Карнавальная маска…- Вздохнул, отведя взгляд, гигант.

– Да ну?- Недоверчиво переспросил Борен.- А мне тут говорили, что какая-то дама не поняла… или не оценила – оказываемых тобой знаков внимания?- Блеснув глазами в сторону Амилы, попробовал подначить его Борен.- И как же ты с такой маской пытался хозяйку рокара совращать?

– Да ну вас…- Джакус безнадёжно махнул рукой.- Как попадёшь к болтунам на язык – так хуже, чем волку в зубы…

– Ну, это ты пока ещё не можешь сравнивать, ибо у волка-то в зубах не побывал…- Смеясь, заметил Борен.- А на язык чтоб не попадать – не надо так здорово подставляться…- Добродушно похлопал он по спине съёжившегося верзилу. Тот, казалось, даже не ощутил этих хлопков, но зато исподлобья взглянул на Амилу:

– Только чур – оглоблями не бить…- Поднял палец он.- К тому же – хозяйка была не так уж и хороша…- Сокрушённо вздохнул Джакус под хохот собравшихся.

– Ну, проходи, проходи…- Добродушно проталкивая гостя внутрь, Борен пытался рассмотреть остальных.

– Так, смуглянка… Заходи… Твоя там извелась вся – чего-то ей в голову пришло, что с вами что-то стряслось… Так ты сбегай на второй этаж, в комнату Калиа – она там…- Тихо сообщил он Карою. Тот, бросив на Борена встревоженный взгляд, почти бегом понёсся наверх.

– А это кто?- Продолжал осматривать гостей хозяин.- А, летописец… Проходи… Кто это с тобой?

– Надо полагать – виновница "карнавала",- усмехнулась Амила, пока я пытался сообразить, как же мне следует представить здесь Лидочку. Борен недоверчиво оглядел Лидочку с головы до ног:

– Как… Вот эта?- Переводя взгляд с меня на Амилу, осторожно переспросил он.

– Ага…- Вздохнул я.- Взяла двумя руками за шевелюру и – со всей дури – коленкой по носу… Или – носом об коленку, эт уж как вышло…

– И поделом – может, отучится обниматься со всеми дамочками при каждой встрече…- С деланным сокрушением прокомментировала, отхлёбывая что-то оранжевое из высокого стакана, Ами.- Говорила я ему: женщины до добра не доведут! По себе знаю…- Добавила она, сверкнув глазами и благодарно откинула голову на плечо обнявшего её сзади Джакуса.

– Я права, дорогой?- Проворковала она.

– Как всегда, дорогая…- Вздохнул тот, вызвав улыбки на наших физиономиях.

– Кто маску-то делал?- Постучав по гипсу пальцем, спросил Борен.

– Инга…- Вздохнул гигант. Борен кивнул: хорошо, мол. Правильно. Одобрил выбор, значит.

– Инга!- Вдруг крикнул он в глубину дома.

– Как? И она здесь?- Удивился Джакус.

– Не нравится?- Склонил голову набок хозяин.

– Да нет, просто как-то…

– Что "как-то"?- Попытался уточнить Борен, но появление Инги быстро сменило тему разговора:

– Ну что, больной?- Мгновенно узнав Джакуса – или свою "маску"? – спросила она.- Как носик? Не болит?

– Болит немного…- Вздохнув, пробасил медведь.

– Сейчас мы его посмотрим…- Продолжала ворковать Инга, быстро развязывая какие-то ей одной ведомые постромки. Вскоре маска отделилась от лица и все исподлобья, дабы особо не афишировать своего интереса, уставились на этот нос. Нос был ничего. Нос – как нос. Немного красный, местами – синий. Но, в целом – правильный нос. Инга пощупала его в нескольких местах, всякий раз спрашивая: "Болит?", "Не болит?" – Джакус, доверчиво подставляя ей свою разукрашенную физиономию, невольно вздрагивал при каждом её прикосновении.

– Не бойтесь, больной, не бойтесь… Надеюсь, что всё уже позади…- Продолжала слегка иронично ворковать Инга.- Короче, так…- Вдруг жёстко сказала она.- Чтоб не мучаться в бане – маску пока снимаем. Если надумаешь спать или будешь собираться домой – найди меня, снова оденем. Ну, и… с недельку где-то,- она усмехнулась,- эту память поносить придётся. Только,- она подняла вверх указательный палец, привлекая внимание,- упаси тебя Бог сегодня к своему носу хотя бы прикоснуться. Понял?- Джакус кивнул.- И не пить. Категорически.- Джакус сник:

– А шампанское?

– Один бокал.- Смилостивилась Инга.

– Ну, один бокал этому медведю – всё равно, что нам просто понюхать…- Усмехнулся Борен. Инга пожала плечами:

– Пусть делает, что хочет. Но второй раз вправлять не буду. Да и нечем тут…- Добавила она.- И, кстати – я сюда не на работу приехала…- С некоторым обиженным кокетством добавила она.

– Конечно, конечно…- Успокоил её Борен, и, полуобняв за плечи, увёл в глубину дома.

– Располагайтесь…- Ами кивнула на завешанный одеждой стенной шкаф. Пробило десять. Сверху спускался Карой:

– С Ирен не очень хорошо,- поморщился он.

– Надеюсь, пройдёт после шампанского…- Усмехнулась Амила. Карой, подарив её благодарным взглядом, помог Лидочке освободиться от шубки.

– Да… Я тебя понимаю…- Оглянув мою спутницу, усмехнулась Джакусу Ами. Лидочка зарделась. Видно было, что ей не слишком уютно под столь пристальным вниманием окружающих малознакомых людей, но что было делать? Лидочка нерешительно улыбалась…

– Пойдём, я тебя познакомлю…- по-видимому, оставшись довольна осмотром, предложила Амила. Лидочка вопросительно поглядела на меня, я – на Кароя, тот кивнул – и женщины удалились.

– Что с твоей?- Кивнул я наверх.

– Да ничего…- Вздохнул тот. У неё это бывает… Прикинь, что было, когда она узнала, что я в тагалстане пропал…

– А что там было?

– Там? Война, Анри… Война остатков соновской клики со своим народом…

– Зачем?

– Нефть…- Вздохнул Карой и отвернулся.- А везде, где есть нефть – будет и кровь. Пока делом заправляют воры и бандиты…- Как-то безразлично, в пространство, буркнул он.

– И… Как ты там пропал?

– Без вести…- Улыбнулся смуглянка.- Правда, всего на пару дней. Но ей этого хватило, чтобы попасть в больницу с сердечным приступом.