– Надо же людям за что-то держаться…- Пряча ухмылку в бороду, пожал плечами Джакус. Я молча потирал ушибленную макушку. Надо сказать, когда инициативу в этом деле перехватила Лидочка – боль начала утихать заметно быстрее… То ли потому, что у неё руки колдуньи (мы к этому сегодня ещё вернёмся), то ли – потому, что она чередовала в этом деле пальчики с губками… Не знаю. Но это было очень приятно, и я совсем не спешил проинформировать её об успешности процесса, стремясь растянуть это блаженство как можно дольше…

– Так вот…- продолжал, меж тем, Карой.- Проснулся я вчера поздно. Слишком поздно, чтобы стать очевидцем. Даже, если б заранее знал, где это будет происходить.- Я аж засычал от разочарования: мало того, что сам всё прозевал, так и порасспросить некого…- Но, повертевшись во встревоженном, как улей, дворце, кое-что я всё же успел разведать.- Утешил меня смуглянка.- События, по-видимому, развивались примерно так…- Он задумчиво уставился на Лидочкино колено, пробившееся из-под шубки в разрез платья – затем, встряхнувшись – как бы что-то вспомнив, продолжил:

– Абар "пошёл в народ". Чего его чёрт дёрнул идти в толпу – я не знаю. Он шёл по базару, создавая охране проблемы, балагурил… Торговался – и, если ему хорошо уступали – покупал по начальной цене. Если не уступали – не покупал. Прикалывался, то бишь…

– Примерно – как всякий, у кого есть деньги, но он не жаден сам и не любит этого качества у других.- Уточнил Джакус.

– Идёт он этак, значит, по базару… И вдруг видит в толпе какое-то движение – чересчур нехарактерное, чтобы считать его обыденным или недостойным внимания. Настораживается, краем глаза наблюдает – но виду не подаёт. Насторожилась и охрана – Алкой вышколил. Эти не зевали, как в Готонде – они, казалось, были везде, в том числе – и впереди его, хотя, пока всё было тихо – их совершенно не было видно.- Карой снова уставился на коленку – на этот раз Лидочка это заметила и слегка покраснела, но виду не подала и шубку не запахнула.- Да…- Рассказчик, встряхнув головой, вернулся в наш мир и продолжил:

– Короче говоря, как только Абар приблизился к этой заварушке достаточно близко – оттуда появляется какой-то дедуган и, вытащив пистоль времён императрицы Аксинты, стреляет в упор. В последний момент охранник бьёт его по руке, выстрел приходится в землю и пистоль падает. Дедугана скручивают и представляют в таком виде "пред ясны очи".

– И что же "ясны очи"?

– Ничего. Побелел, в глазах – досада с негодованием, в голосе – шипение барса…

– Барс прошипел: "коззёл…", играя желваками, затем повернулся и пошёл дальше, не обращая внимания на недоумение окружающих: все ждали расправы.- Добавил Джакус.- А он просто продолжил "обход", как ни в чём не бывало.

– Ты там был?- Поинтересовался я.

– Нет. Друзья рассказали.- Джакус хмыкнул.- Хорошо иметь везде своих осведомителей…

– Везде – это где?- Осторожно спросил Карой и все настороженно замерли в ожидании ответа.

– На базаре,- издеваясь над нашей настороженностью, после приличествующей делу паузы спокойно бросил Джакус.- Есть у меня там один парнишка – цены сообщает. А я их публикую в рубрике "базар и рынок". Бабки – пополам. Дело – копеечное, но и нехлопотное. Оба довольны. Лидочка откровенно прыснула, а мы облегчённо заулыбались: что ни говори, а приятно иметь дело с чем-то простым и немафиозным…

– Так и запишем…- Видимо, мысленно повторяя услышанное про себя, произнёс Карой.

– Гонораром поделись…- Бросил Джакус.

– Ага… Пару пирожков тебе хватит?- совершенно серьёзно поинтересовался его коллега.

– Ладно, посмотрим…- Джакус махнул рукой.

– Мда… ну, не хочешь – как хочешь,- пожал плечами Карой,- моё дело – предложить… Значит, так… К тому времени, когда я всё это разузнал… Ну, конечно – кроме сведений, добытых службой наружного наблюдения уважаемого коллеги…- Он сделал реверанс в сторону бородача.- Как раз к тому времени привезли диверсанта. Это был сухой, жилистый старик с живым, хотя и затравленным, взглядом. С трясущимися руками… Стрелял в Абара из каких-то личных убеждений. Промазал – только потому, что охрана подбила: стрелял-то почти в упор. С него сняли наручники и оставили посреди зала, в сопровождении двух поджарых мальчиков Алкоя. Он растирал затёкшие кисти рук, озираясь, как затравленный зверь. Глаза его метали исподлобья молнии ненависти на присутствующих, во взгляде его читался приговор всякому, кого он здесь видел – дескать, только дайте мне свободу… В то же время сам по себе он явно не был злым – он просто их ненавидел; казалось – гневом праведным… Это озадачивало. Анас-Бар подошёл к нему и взглянул в упор. Долго молчал. Молчали и все окружающие. Наконец старик отвёл взгляд.

– Что ты знаешь обо мне?- Спросил его тогда Абар.

– Знаю, что ты – мой враг.- Сквозь зубы ответил тот и, немного помолчав, уже не так уверенно добавил:

– И враг моего народа.

– И на основании чего же ты пришёл к такому выводу?- Поинтересовался президент.

– Ни на основании чего,- буркнул задержанный.

– Значит, тебе это попросту сообщили?- Усмехнулся собеседник.

– Ну и что?- Исподлобья взглянув на него, буркнул арестант.

– Да yичего – кроме того, что это, выходит, не есть твоё собственное мнение; то бишь – ты этого не знаешь.- Президент тщательно подчеркнул слово "знаешь".- Ты это просто слышал.- Слово "слышал" было выделено так же.- А я спросил тебя, что ты знаешь… именно "знаешь" обо мне – ибо слушать сплетни о себе мне просто неинтересно…- Старик задумался. Надо отдать ему должное – он был, видимо, далеко не глуп от природы, но ему явно заморочили голову в какой-нибудь секте или политиканствующей группе… Вскоре он перестал бросать злые взгляды на присутствующих и смотрел, в основном, на носки своих мокасин, лишь изредка бросая исподлобья недоверчивые взгляды на собеседника.- Неужели ты думаешь, что, совершив задуманное, ты сумел бы остаться в живых?- Вдруг спросил его тот, и, заметив промелькнувшее в глазах старика презрение к вопросу о смерти, тем же тоном и без остановки продолжил: – Неужели ты мог предположить, что в этом случае охрана оставила бы в живых кого-то из твоих детей или внуков?- Старик неожиданно задумался. Выждав немного, Абар спросил: