— К тому же свидетель, практически мой родственник! — подмигнула мне Аллочка.

Мальчики не разбирались в советских родственных связях, и кивали головой, одобряя Аллочкины слова.

За окном «Мерседеса» показалось здание аэропорта с длинными красными рукавами телескопических трапов. Как в фантастических фильмах, эти щупальца неземного чудовища присасывались к белым птицам с логотипами авиакомпаний на хвостах. К крайнему из щупалец, подруливал огромный Аэробус — белое брюшко, разорванный на красно-бело-синие полоски окрас хвоста, у пилотской кабины похожий на морского конька значок Эр Франс. В чреве этой птицы улетит от меня мой Анри.

Мишель припарковал машину на эстакаде второго этажа, и мы вошли в здание через автоматические двери. Аллочка замешкалась в шлюзе между дверьми, а когда поспешила догнать нас, створки закрылись. Фотоэлемент не срабатывал, и она, смешно подпрыгнув, замахала на него руками. Мишель выручил ее — протянул руку, и створки, как по волшебству отъехали в стороны.

На табло, белым по черному, теснилось многомаршрутное расписание. Вдруг оно ожило, черные пластинки зашелестели, перелистываемые невидимой рукою и замерли, выдав пассажирам обновленную информацию. Рейс авиакомпании Эр Франс подсвечивался зеленым огоньком, значит, регистрация уже началась.

Только бы выдержать, не вцепиться в него мертвой хваткой, следуя животным инстинктам. Анри взял меня за руки, от них шло успокоение, никогда бы их не отпускала. Он положил мои руки на свою грудь и обнял меня. Он шептал, касаясь губами моего лба и прядей челки, что будет каждый день звонить мне, что будет скучать, что ему предстоит подготовить множество документов для регистрации нашего брака и главное, посвятить своих родителей в наши жизненные планы и попросить их благословения.

Эжен и Николь Лален.

Анри уверял меня, что родители одобрят его выбор, они очень демократичны, доверяют своему сыну, и не будут чинить препятствий. Сейчас, из-за близости грядущих событий, я уже не была так уверена в этом. Если Мишель считает наш брак преждевременным, то, как отнесутся к нему родители Анри? А Анри все шептал что-то, по его мнению, способное успокоить меня в момент расставания.

Мишель тронул его за плечо. Пора. Мы смотрели, как Анри поставил свои вещи на платформу стойки таможенного контроля и передал свои документы инспектору.

Помахав нам рукой, он прошел до линии регистрации. Сдал багаж, получил посадочный талон и вместо того, что бы пойти на паспортный контроль, развернулся и направился к нам. Я метнулась к инспектору таможни.

— Пожалуйста, одну минуту, умоляю! Вы же любили когда-нибудь! — попросила я.

Таможенник снял с ограждения красный ремень и посторонился. Я пошла навстречу Анри. Я заставила себя идти медленно, иначе посмотрев на мою прыть, таможенники решат, что я, как Рудольф Нуриев захочу покинуть Родину. Мы сошлись. Анри схватил мое лицо и отчаянно целовал. Ему тяжелей расставаться, чем мне, мелькнула мысль. Оставлять невесту не известно на кого! На Мишеля. Поцеловав меня в последний раз, Анри бегом отправился на паспортный контроль, и скрылся из виду.

Стоя у зарешеченного ограждения летного поля, я все смотрела на иллюминаторы аэробуса, гадая, видит ли меня Анри? Или его кресло расположено на другой стороне фюзеляжа? От напряжения в глазах начало рябить, Аллочка пыталась оттянуть меня от решетки, но я оказала сопротивление. Мишель не вмешивался.

Техники Эр Франс водилом сцепили самолет и тягач и стали оттаскивать крылатую машину от стоянки. На рулежной отметке, пилот запустил турбины. Из-за шума авиационных двигателей, не стало слышно Аллочкиных причитаний. Воздух за турбинами поплыл, размывая очертания Шереметьево-1, на другой стороне от взлетной полосы. Самолет двинулся и покатился к старту, повернувшись ко мне хвостом.

По боковой лестнице я взбежала на эстакаду второго этажа, провожая глазами, похожий на объевшуюся чайку, Аэробус. Мишель взял меня под руку, от волнения акцент его усилился. Он просил меня быть благоразумной, сесть в машину, и смотреть из нее, как самолет будет взлетать. Я послушалась, доверила ему вести меня к стоявшей неподалеку машине, слезы душили, застилали глаза, но не проливались на щеку. Мне было очень тяжело, лучше бы я ревела.

Сидя в салоне, упершись лбом в стекло, я устало смотрела, как Аэробус добежал до конца рулежки, выровнялся, замер, как бегун на старте, и, словно услышав хлопок стартового пистолета, начал свой разбег. На середине взлетной полосы аэробус резко взмыл вверх, отрывая шасси от бетонного покрытия. Птица улетела. Все.

Мишель повернул ключ зажигания, и мы тронулись в обратный путь.

Около дома, Мишель, открыв дверцу «Мерседеса», пригласил нас провести вечер вместе, я поблагодарила и отказалась, посоветовав им быть вдвоем — сегодня из меня неважный собеседник. Помахав рукою вслед, я как соломенная вдова, отправилась домой.

Я с удовольствием воспользовалась отсутствием Лерки, легла отдохнуть и забылась сном. Мне снился Анри, я знала, что это он, только не могла рассмотреть лица.

Аллочка хотела успеть вовремя, завела будильник, даже разбудила Мишеля, но не смогла противостоять соблазну. В итоге явилась на полчаса позже.

На мой немой вопрос, ответила:

— Ну не смогла я. Спросонья он такой тепленький, такой смирненький, такая лапочка, стоит ему встать с постели, сразу становится занудой и выскочкой. Как наш отличник Лешка Нефодин. Помнишь?

Кто не помнит Алексея Нефодина, закончившего с отличием Московский пищевой техникум, нашу с Аллочкой «альма-матер»!

Закончив восемь классов и приняв решение уйти из школы, мы с подругой призадумались. В связи с объявленной на пленуме ЦК КПСС «продовольственной программой», маменька посоветовала идти в учебные заведения пищевой промышленности, и мы поступили в наш, прославленный Хазановым, «кулинарный техникум». Учиться было легко. Лекции отличались от школьных уроков, все было по взрослому, и отношение преподавателей тоже.

Техникум находился в четырехэтажном здании напротив Московского ипподрома.

Соответственно, лекции прогуливались либо на ипподроме, либо рядом, на «Стадионе Юных Пионеров». Купив бутылочку дешевого, белого, сухого вина «Эрети», мы тесной компанией обосновывались на невысоких трибунах, изредка гоняемые сторожами.

Практику учащиеся техникума отрабатывали на кондитерской фабрике «Большевик».

Прохожие глубже наполняли легкие сладким ванильным воздухом, исходящим от вентиляторов кондитерских цехов. Стайка молодых, красивых и безумно вкусно пахнущих, так что хочется откусить кусочек, девиц, всегда привлекала мужскую половину московского населения. Состоятельные мужчины приглашали девчонок в находившийся поблизости ресторан гостиницы «Советская», студенты и работающая молодежь — в шашлычную, называемую в народе «Антисоветская», на противоположной от гостиницы стороне Ленинградского проспекта.

За время нашей учебы в стране произошли большие перемены. Вожди умирали, сменяя друг друга, дети в школе не успевали выучить новое имя и проштудировать славную биографию, как по радио и телевещанию снова звучали классические мелодии, услышав которые, каждый советский человек понимал, что в стране траур.

Летом 1984 года наш курс защищал дипломные работы и сдавал государственные экзамены. После удачной сдачи экзаменов, нервическое состояние, и стертые пальцы, в результате написанных микроскопическим почерком шпаргалок, решено было успокоить культурным отдыхом в республике Латвия, в Юрмале.

Поездка привела наши истощенные нервы в порядок, чинная тишина Маори, где мы сняли комнату в частном секторе, позволила выспаться, а купание в прохладном Балтийском море остудило наши измученные пальцы.

Когда первый голод по пассивному отдыху был утолен, Аллочку потянуло на приключения. Отстояв очередь на заказ столиков в популярнейший ночной ресторан-варьете «Юрмала», днем во дворе вымыли волосы в тазике, поданным любезной хозяйкой.

Приодевшись в модные наряды, отправились посмотреть шоу, поужинать и себя показать. Метрдотель был во фраке, похож на дирижера симфонического оркестра и знал несколько языков. Вот это подбор персонала! Однако наш столик оказался столом на шесть персон в углу зала и самым худшим местом для просмотра концертной программы. Нам пришлось утешаться прекрасным творчеством шеф-повара.