- Что ты тусуешься, Бисимбетов? Делай, что говорю, зараза, а не то я точно скормлю тебе свои новые ефрейторские лычки, а сами погоны затолкаю в твой желудок через другое место! Клади автомат, Габдульбарыч! А не то я тебе такую службу устрою, что вся твоя родня во главе с папой Габдульбаром откажется забирать тебя домой по истечению срока службы! Клади! Это приказ!

Бисимбетов положил автомат на землю и отступил на два шага назад. Шурик по кошачьи вылетел из-за спины Бухова и в три прыжка достиг автомата. Он отстегнул рожок, вытащил два патрона, потом аккуратно передернул затвор и извлек патрон из патронника. Убедившись, что автомат разряжен, Шурик спустил курок, и поставил автомат на предохранитель. Патроны он положил в карман, а автомат, развернувшись, сунул в руки Бисимбетову, стоявшему с тупым выражением лица. Шурик приблизил собственное лицо к лицу Марселя и прошипел:

- Ух, как я тебе не завидую! Ох, ты бы только знал, как я тебе не завидую!

Он повернулся к Бисимбетову спиной и подошел к застывшему Бухову, который, словно парализованный, продолжал светить своим фонариком - прожектором в сторону Бисимбетова.

- Товарищ полковник, докладываю, на посту все в порядке, идемте назад, к центральному входу.

Бухов изумленно уставился на Шурика. Шурик настойчиво тянул его за рукав:

- Идемте, Николай Титович, все в порядке.

Николай Титович во время обратного пути не проронил ни слова. Очевидно, он не привык к тому, чтобы ему в живот наставляли автомат, заряженный к тому же боевыми патронами.

В полночь приехал батальон охраны и сменил Шурика и его команду. Шурик привел своих постовых в часть, сдал оружие и боеприпасы, если можно таким громким словом назвать те пятнадцать патронов, которые Шурик принес старшине в кармане. Сразу же после инцидента с Бисимбетовым он прошел по всем постам и разрядил автоматы у остальных четверых караульных от греха подальше.

На следующий день Шурик с утра умотал в котельную, где уже тосковал Мишин.

Увидав Шурика, он оживился:

- Где тебя черти носят? Я то уж думал, что мы вчера с самого вечера засядем за партию, денежки приготовился выигрывать, а тебя все нет и нет!

Шурик виновато пожал плечами:

- Прости, некогда вчера было. Занимался ратными делами.

Мишин хихикнул:

- Участвовал в боях? Это там тебе, что ли, лычки ефрейторские повесили? За что же это конкретно? За взятие Рейхстага, или за спасение командира?

Шурик хохотнул:

- Точно, за спасение командира!

- Никак, закрыл его грудью от вражеской пули?

- Не совсем так. Точнее будет, что я укрылся за его грудью от пули товарища.

Шурик рассказал Валере о ночном приключении, Мишин хохотал до упаду.

- Знаешь, Шура, - заметил он, переводя дух, - я, честно говоря, подозревал наличие неслабой степени кретинизма у этого самого, как его, Парижа Дурдыбайрамыча. Я только все ждал, когда и где эта самая степень себя проявит! И надо же, как все хорошо сложилось: полковник, автомат, учения! Как все романтично! Жаль, что ты не дал ему стрельнуть по вам разок - другой.

Шурик почувствовал как у него по спине пробежали мурашки. Он передернул плечами и крутанул шеей, отгоняя видение направленного на него автомата.

- Лучше скажи, друг Валерий, чем мы с тобой сейчас займемся.

Мишин деловито предложил:

- Давай-ка простирнем свои вещички. Воды горячей тут полно, простирнем все, а на ветру наши тряпки враз высохнут. Утюг у ребят в кочегарке есть, сразу же и погладимся. Через час мы будем красивы и опрятны! Увлекает?

- Увлекает.

Через полчаса Шурик и Мишин вывесили на балконе котельной все свои тряпицы до последнего лоскута, так как заодно с хэбэшками и портянками простирнули также трусы и майки.

Ограждения балкона котельной были чисто иллюзорными, сваренными из тонкой железной полосы, причем материал расходовался столь экономно, что с расстояния десяти метров эти ограждения вообще терялись из виду.

Бродя по балкону в чем мать родила, Шурик и Валерий увидели, как через плац шагает доктор Петренко в кампании двух девушек.

Валера остановился:

- Шур, ты глянь - дамы!

Дамы в части были ужасной редкостью. Точнее, их вовсе не было. Они появлялись лишь во время учений, и то лишь во время самых крупных. Тем большей редкостью были дамы симпатичные. А сейчас доктор шагал в кампании двух очень даже привлекательных спутниц, явно провожая их к офицерской столовой. Непривычный щебет девичьих голосов резал слух, и Шурик с Валеркой застыли как вкопанные. Они оперлись на ограждение и завороженно следили за девушками и доктором.

- Это, наверное, официантки из офицерского ресторана, - догадался Валерка,

- О, глянь-ка! Они нас заметили! Смотрят на нас! Давай им помашем!

Шурик и Валерка приветливо помахали девушкам руками. Девушки переглянулись, и захихикали, что-то спрашивая у доктора.

Доктор, улыбаясь девушкам, поднял глаза на Шурика и Валерку, после чего повел себя как-то странно. Сначала он укоризненно развел руками и покачал головой, словно чем-то их осуждая.

- Что это с ним? Боится, что ли, что отобьем у него его подруг? - предположил Шурик.

Доктор тем временем поотстал, и украдкой от девушек сделал в адрес стоявших на балконе такой жест, будто покачивал в своей руке что-то круглое на уровне колен.

До Шурика вдруг дошло: - и-мое, Валера, мы же голые!

Валера в ответ на это лишь хрюкнул и вопросительно уставился на Шурика:

- Бежим?

Шурик с досадой плюнул:

- Чего уж теперь бежать. Теперь нас, по-моему, эти дамы даже на ощупь узнать смогут. Давай уж теперь не суетись, соблюдай, так сказать, достоинство.

Валера расправил плечи:

- А я что? Не уроды же мы. Пусть девушки смотрят. Где в городе они что нибудь подобное увидят?

Петренко и дамы прошли в столовую. Правда, прежде чем исчезнуть в дверях, девушки тепло помахали руками Шурику и Валерке, а одна даже послала воздушный поцелуй.

Шурик хмыкнул:

- Это она кому? Тебе или мне?

Валера улыбнулся:

- Я не жадный. Пусть тебе.

- Спасибо. Я, значит, теперь перед тобой в долгу.

Они вернулись в котельную, прихватив уже просохшую одежду. Только Шурик успел погладить свое обмундирование, как зазвонил телефон, и дежурный по котельной окликнул его:

- Шура, тебя. Замполит.

Замполит был краток:

- Бросай все и бегом сюда.

- Куда?

- Домой, вот куда! К месту несения службы! Тут тебя работа ждет не дождется, а ты там, в котельной прохлаждаешься! Бегом сюда и никаких возражений!

Через пять минут замполит выговаривал все Шурику:

- И впредь: никаких котельных! Никаких нарядов! Только по моему личному распоряжению! Ты мне нужен здесь! Любого дурня на любом месте можно заменить любым другим дурнем! А кто мне заменит тебя? Или мне каждый раз тебе нужно повторять, что ты мне нужен здесь! Здесь твое место работы! Место несения твоей службы! Твой, если хочешь, боевой пост! Ты тут должен служить, а не выклянчивать себе ефрейторские погоны не поймешь где…

Шурик вспыхнул и обиженно насупился. Замполит продолжал:

- Ты меня теперь понял?

- Понял. Я все давно уже понял.

Замполит примирительно потрепал Шурика по плечу:

- Ну, ну, не злись, Саня. Я, специально про ефрейтора сказал, чтоб тебя подбодрить. Давай-ка, лучше садись сюда, - он пододвинул к письменному столу вращающееся кресло, - надо быстро - быстро написать список абонентов нашей местной АТС на время учений. Черновичок вот. И давай, милый, постарайся это сделать поскорее. А не то - убью.

Шурик уныло взял бумаги и поплелся в кинобудку, в прохладе которой он трудился последнее время.

Еще через час работа была выполнена, список был передан замполиту, а Шурик вернулся в кинобудку. Маясь там от одиночества и от нечего делать, он решил написать всем своим адресатам по письму, и уже было уселся за стол с тетрадью и конвертами, как дверь вдруг скрипнула и отворилась.

Первым делом Шурик подумал, что это замполит, но уже в следующую секунду вздохнул с облегчением. Это был Саня Петренко, их бессменный доктор.