Если бы не действия адмирала Улриха ун-Деникена, который на свой страх и риск первым протянул Гее руку помощи, дело могло закончится элементарным грабежом и разбоем, ничем не лучшим того, который уготовили Гее космические пираты. На Гее до сих пор продолжали работу офицеры "Звезды Галактики", которых адмирал откомандировал в помощь правительству.
Веридор Мерк был прав в своих самых худших предположениях. Чиновники Центрального Правительства только и сделали то, что доставили на Гею несколько сотен тонн своих распоряжений, законодательных актов, инструкций и прочего бумажного хлама в красивых обложках с галактической символикой, да, еще несколько комплектов аппаратуры гиперсвязи. Аппаратура была такой рухлядью, что даже титанические усилия военных инженеров, откомандированных со "Звезды" не смогли ее оживить.
Одной тысяче двумстам тридцати двум офицерам "Звезды Галактики", пришлось немало поломать голову, чтобы помочь Гее. Зато им не пришлось пожалеть о таком решении, принятом адмиралом. Они консультировали планетарное правительство по самым различным вопросам, оказывали техническую помощь и даже выдворяли непрошеных гостей, которые были не прочь поживиться на только что открытой планете. Бывшие пиратские крейсера, подаренные Гее Веридором Мерком и три легких крейсера, которые оставил адмирал Улрих ун-Деникен, несколько раз вступали в самый настоящий бой с целыми бандами космических мародеров.
Команды крейсеров были укомплектованы офицерами авиации и флота, прошедшими срочную космическую подготовку. Благодаря радарной системе "Норад" и удачным боевым операциям своего молодого космофлота, Гея уже через пару месяцев обзавелась четырьмя потрепанными, но довольно быстроходными космическими кораблями, отлично приспособленными для грабительских набегов на отсталые миры. Пока мародеры знакомились с уголовниками в местных тюрьмах, уже совершенно другие люди изучали новую, для себя, технику. Эти корабли тотчас были переданы правительственным отрядам исследования космоса.
С прибытием же на Гею космических кораблей, подаренных Веридором Мерком, эта планета стала не по зубам даже хорошо вооруженному врагу. Правда, это стоило немалых усилий офицерам "Звезды Галактики", которые разрывались между учебными классами и вылетами на патрулирование границ звездной системы Гелиос. Поэтому второй набег уже впятеро большей, по числу кораблей, банды мародеров и вовсе сделал Гею независимой в отношении космических пассажирских перелетов и транспортных перевозок.
Нарождающийся космический флот Геи был, вероятно, самым подвижным в галактике. Гейанские космические корабли носились в окружающем космическом пространстве, словно бешенные. Гейанцы, еще не успев, как следует, разобраться со своей звездной системой, уже ринулись осваивать все то, что находилось по соседству. Делалось это в полном соответствии с галактическим законодательством.
Как только любознательные гейанцы, просматривая файлы Нэкса, узнавали, что неподалеку, в какой-либо безымянной звездной системе есть планета кислородного типа, пусть даже самая неказистая на вид, а на ней нет постоянного поселения и не стоит маяк присутствия, то на неё тотчас высаживался десант из двух-трех десятков семей добровольцев, которых нисколько не пугали трудности нового мира. Колонисты, в первую очередь, устанавливали стационарный маяк присутствия и объявляли на всю галактику, что данная звездная система включена в сферу интересов планеты Гея и является ее подмандатной территорией. Похоже, что гейанцы из всего свода галактических законов, единственное что и вычитали, так это закон "Об установлении территориальных прав суверенной планеты".
Впрочем, не все было так плохо, наряду с жульем Гея познакомилась с нормальными вольными торговцами во главе с Хансеном Гризли, которые наладили честный бартерный обмен, поскольку казна планеты, хоть и пополненная первым кредитом, предоставленным Анталом, пока что не могла позволить себе такой роскоши, – тратить галакредиты на приобретение самого обычного ассортимента товаров.
Для гейанцев самым большим подарком судьбы было то, что Веридор Мерк на своем пути к Хьюму повстречал Хансена Гризли. Этот добродушный здоровяк, который издавна прославился в Гильдии Вольных Торговцев своим взрывным характером, вел торговлю с Геей с отменной честностью. Разумеется, он делал это отнюдь не бескорыстно, а предвкушая то, что вскоре сможет пользоваться монопольным правом торговать с этим уникальным миром. Ведь те товары, которые могла поставлять Гея: табак, вина, пряности, кофе и некоторые другие редкие деликатесы, пользовались в галактике просто бешенным спросом.
Хансен Гризли стал консультантом правительства по вопросам торговли и инвестировал значительные средства в развитие гейанской промышленности. В обмен на свои товары, Гея в первую получила от Хансена Гризли и его партнеров несколько сотен реаниматоров, которые совершили подлинную революцию в сознании и жизни гейанцев.
Медицина с их появлением уходила в безвозвратное прошлое, как впрочем и такие ужасы, как врожденные уродства, вызванные дурной наследственностью, различные опасные болезни, алкоголизм, наркомания и, самое главное, – старость и преждевременная смерть. Уроки геронтологии, преподанные целой планете медицинской машиной – реаниматором, этим чудесным компьютеризированным доктором, известным в Обитаемой Галактике Человечества с начала времен, заставили гейанцев сделать полную ревизию своих прежних представлений о морали и нравственности.
В первую очередь это коснулось уголовных наклонностей гейанцев и их пенитенциарной системы. Под давлением Центрального Правительства планетарное правительство Геи было вынуждено отменить смертную казнь, как меру наказания, навсегда и без малейших проволочек, так как это грозило планете самыми суровыми санкциями. Уголовный мир сразу сообразил, что надо срочно сворачивать свою преступную деятельность ведь в отсутствии высшей меры наказания возможность заполучить за тяжкое преступление пяток пожизненных заключений стала, воистину, неотвратимой. При том условии, что тебе придется прожить полторы тысячи лет, как минимум, и когда имелась стопроцентная гарантия на то, что уйти из жизни тебе не удастся, а в галактике есть немалое количество планет, которые используются в качестве планет-тюрем для отбывания пожизненной каторги, количество тяжких преступлений, совершаемых гейанцами, резко пошло на убыль.
Да, и какой смысл убивать кого-либо, если жертву преступления возродят к жизни даже в том случае, если остался хотя бы крошечный фрагмент ее плоти, содержащий одну единственную молекулу ДНК, чего было вполне достаточно для того, чтобы возродить человека в реаниматоре. Учитывая же то обстоятельство, что память возвратится к возрожденному человеку спустя пару месяцев и, возможно, он даст в суде показания, желающих идти на риск оставалось все меньше и меньше.
Полицейские, которые, согласно галактическому закону, получили право на увеличение физических возможностей организма и имплантацию боевых систем, внезапно стали суперменами, что только добавило им уважения в обществе. Вкупе с возможностью возродиться после смерти, это прибавило им энергии и подвигло на такие решительные действия, что организованная преступность почти моментально стала дезорганизованной. Оставались еще, правда, всякого рода психопаты и маньяки, но это было необходимой нормой зла. Увы, но полное совершенство невозможно.
Поскольку разбой, убийство, торговля наркотиками и оружием, а также многие другие деяния перестали приносить реальный доход, на Гее пышным цветом расцвели самые утонченные аферы и мошенничества. Правда, самые опытные мошенники предпочли не тратить время попусту на своей нищей планете и пустились в долгое путешествие по просторам галактики, где на практике смогли применить свои таланты. Кстати, не без выгоды для себя, так как гейанцы в этом бизнесе просто не имели конкурентов и уже в первые же месяцы сумели провернуть такие аферы, что у всех прочих криминальных воротил голова просто кругом пошла. Ну, а все прочие традиционные преступления, характерные для отсталых миров, уже стали для Гее историей.