До сих пор Таня не может отделаться от мысли, что публика выбрала ее за длинные ноги и прочие выпуклости, от которых не отрывали взгляда малолетки из первых рядов.

– Небось, даже не слышали, о чем пою, – пробормотала Татьяна, переворачивая страничку дневника.

Как бы там ни было, домой она вернулась в карете, запряженной тройкой лошадей (это не шутка, это почести победителю) и с новомодным музыкальным центром – суперпризом! – в руках. И с приглашением на дальнейшее участие в "Яркой звезде".

Уже не в подворотне, а на настоящей сцене. Ну, почти настоящей – из звезд там лишь победители предыдущих подворотень. А кто из них станет "яркой звездой" – финал покажет.

– Теть Тонь, я прошла! Я выиграла! – Антонина Сергеевна приподнялась на диване.

– Мне центр подарили! Вы правы были, все получилось, мне повезло!

– Прости, я тебе печенье не приготовила… – женщина опустилась назад на подушки.

– Да бог с ним, с печеньем! Я сейчас за шампанским сбегаю! Я… Теть Тоня, с вами все в порядке? Вы как-то… Теть Тонь?

– Ой, сердце не отпускает…

– Господи! А я трещу, как ненормальная! "Скорую" вам надо, сейчас вызову…

– Ой, не стоит, не тревожься…

– Да как же… Сейчас я, – Таня метнулась к телефону. – Держитесь! Мне новое жилье искать не хочется. Все, "скорая" уже едет. Давайте, я пока массаж сделаю.

Повернитесь чуть-чуть, я умею. Легче станет. Вот так, держитесь…

Следующую неделю Танюша дневник не вела. Не до того было. Репетировала до изнеможения на радость соседям. А потом мчалась в больницу.

– Что ты, Нюшенька, время на меня тратишь? Тебе ж готовиться надо к выступлению, а ты тут со старухой сидишь. Ой!

– Я готовлюсь, теть Тонь! Я ж на этой неделе выходная. И никакая вы не старуха…

– А соседки мои по палате думали, что ты дочка моя. Говорят, похожи мы. Ой, ты вот – не родная – приходишь, а Ритка хоть бы показалась…

Таня вздохнула. Про Маргариту Сергеевну – старшую сестру тети Тони она уже наслушалась. Поссорились сестрички из-за отцовского наследства – полузаваленной халупки под Киевом. Умер папаша, а завещания не оставил, – делитесь, детки, как хотите. Вот детки и поделились. До сих пор не разговаривают…

– Ой, да что я удивляюсь, она ж даже к Полюшке на похороны не пришла. Антоша, сын ее, с женою заглянули на полчаса, а она – нет. Не позвонила даже.

– Теть Тонь, не нервничайте. Вам нельзя. Вы еще на моем выступлении должны сплясать! Вы обещали!

– Станцуем, Нюшечка, под твои песенки, – Антонина сжала ладонь квартирантки. – Ой, станцуем!

"30 мая 2005, 23.40 Я в финале! В ФИНАЛЕ!!! Только что вернулась с полуфинального концерта. Из 25-ти человек выбрали 10 финалистов. Я на девятом месте. Выступала в самый последний день, вот и получила голосов с воробьиный клюв. Хотя, нет, ерунду говорю. На каждого участника отводилось по пять дней голосования. Независимо от того, в первый день выступал или в последний…

И вообще, какая разница? Я ведь в финале!

И теть Тоня поправилась. Уже вторую неделю дома.

Правда, из кафе меня уволили – за хронические опаздания. Ну и ладно! Зато будет время для творчества. Вот переведу дух и сяду за песни. И что за дурацкое правило? Каждый финалист должен сам для себя песню сочинить… Мы певцы или поэты?" Совсем не поэты!

В этом Нюша убедилась, когда вторая неделя, отведенная на рифмоплетство, принялась насмешливо размахивать финишным флажком. Спасибо тете Тоне – поделилась Полюшкиными тетрадками.

"Интересно, плагиат у нас преступлением считается?" – мрачно подумала Танюша.

Вслух же уверенно пообещала написать имя Полины на своем будущем диске. Крупными буквами.

"16 июля 2005, 8.00 …"

Татьяна Дальше читать она не стала. Не было смысла. Что с того, если написано о победе, но ни слова не сказано о ее цене?

За день до официального объявления результатов Татьяна… пардон – Мириам… (- Как, ты сказала, тебя зовут? Таня? Се-ри-ко-ва? Ну-у, разве ж это имя для будущей звезды? Подожди, сейчас мы тебе псевдоним придумаем, – организатор шоу и известный продюсер Павел Александрович Топотугин оббежал вокруг перепуганной девушки. – О! Мириам! Смотрю на тебя и вижу это слово. Красным шрифтом на лбу!

– Ми-и… Что?

– Ми-ри-ам! Это интригует! Понятно?

– Понятно. А что это такое?

– Имя!!! – продюсер аж подпрыгнул. – Твой сценический образ! Будешь выступать под этим псевдонимом, согласна?

Еще бы не согласна! Прошла лишь неделя после победы в подворотне. Сегодня – ее первая в жизни репетиция. И она была согласна на все. Практически…

А вернувшись домой, достала сокровенную тетрадку и, немного подумав, дописала рядом со скромным словом "дневник" гордое – "Мириам") …так вот, за день до официального объявления результатов Мириам, как и остальные участники, бродила по огромному залу, в ожидании репетиции гала-концерта.

– Танечка? – вкрадчивый шепот продюсера застиг ее в момент, когда она пыталась выяснить, сколько раз закулисная портьера обмотается вокруг ее талии.

– Это… вы… мне?

– Ну а кому же еще?!

А поди вас разбери, кому! То "вживайся в образ, забудь, что написано в паспорте", то вдруг "Танечка"… Еще немного и на вопрос: "Как тебя зовут?", начну отвечать:

"Не знаю!". Причем, абсолютно искренне.

– Танечка, – продюсер подошел вплотную, – скажи, у тебя есть двенадцать тысяч долларов?

– Э… Вообще-то нету…

– А, может, подумаешь? До завтрашнего утра. Данные у тебя неплохие… А сумма смешная совсем. Ты же потом будешь в десять раз больше зарабатывать!

Вот и все! Сказочке конец! Думала, провинциалочка, звездою заделаться? Три-ха-ха!

Нет, сумма-то может и смешная… Спорить не буду – не видела ни разу такой суммы, в руках не держала. А если честно, дебильная цифра какая-то! Двенадцать тысяч…

Не десять, не пятнадцать – именно двенадцать! Еще б сказали – одиннадцать девяносто девять… На авто новое кому-то не хватает, что ли?

После репетиции долго шлялась по городу. Домой вернулась поздно, тети Тони не было – уехала еще вчера на море. Отдохнет там. Оздоровится. Может, даже не так болезненно отреагирует на Нюшечкино поражение…