Гибли молодые и дети… Я не упоминаю о жертвах на почве корысти, зависти, коварства и иных бытовых стычек.
Расскажу о двух, наиболее потрясших меня баталиях…»
Пытливый судорожно сглотнул. Нет, журналист не привирал. Его статистика не плод досужей фантазии. Картина на самом деле именно такова.
Пытливый не стал вдаваться в живописания кровавых баталий. Он вдоволь насмотрелся на них. А вот серию прекрасно исполненных клише, иллюстрировавших репортаж, посмотреть непреминул. Разглядывал внимательно. Вырванные из самого пекла свалок и разнузданных разбоев, они говорили о землянах посильнее и поубедительнее слов. Репортер снимал так, словно смотрел на все глазами Пытливого.
Это были нелюди. Вот один из них слизывает с руки кровь убитого им младенца…
Пытливый отводит глаза и, пропустив большой кусок текста с описанием убийств, продолжает читать дальше.
… «Я обращаюсь к сопровождающему меня одному из членов Триумвирата, — писал далее журналист, — имя которого, пожалуй, известно каждому живущему на Венечных планетах ВКМ. Это Мастер Верный. Он, как и его шеф Озаренный и их коллега Кроткий, отмечены Всевышним одинаковыми званиями и почестями.
— По моим самым грубым подсчетам процентов семьдесят пять душ стартует из Колыбели преждевременно. То есть, тех качественных параметров, какие они должны были приобрести, они, увы, не приобретают. Поэтому, Мастер Верный, хотелось бы от вас получить ответы на несколько вопросов, которые интересуют нашего читателя…
Hе вызовет ли такой мощный поток поступления нерафинированных душ на Промежуточные планеты шестого Луча эпидемий аморального характера, которых там и так хватает?
— Ваши опасения понятны. И подсчеты точны. Именно исходя из этого мы предприняли ряд мер. По требованию триумвирата изготовлены и предоставлены в наше распоряжение дополнительное количество аппаратов контроля и возврата в Колыбель душ, не отвечающих необходимым параметрам. Они установлены на всем пути следования к Промежуточной… Со всей ответственностью могу заверить вас, читателей „Кануна“, а также все население Венечных планет, что аппараты надежны, мощны и находятся под неусыпным наблюдением высококвалифицированного персонала. Так что боятся эпидемий на Промежуточной не следует.
— Если я вас правильно понял, выходит, что Промежуточная и Венечная планеты шестого Луча заселяются душами из других Лучей Кругооборота?
— Так оно и есть. Кроме того небольшой процент, боюсь быть неточным, кажется 22–23, на названных вами планетах составляет все-таки контингент, приходящий с планеты Земля.
— Hе приведет ли это к перенаселению, что, как вам известно, чревато сокращением срока пребывания Хомо Сапиенса у родного очага?
— Hа то наша группа и создавала шестой Луч Кругооборота жизни, чтобы сократить срок. Hо не тот, что вы имеете ввиду. А срок пребывания душ в состоянии летаргии, когда они в условиях особого содержания, ждут своего часа, чтобы выйти из этого состояния. Чтобы явиться в тот или иной мир того или иного Луча и… жить. И ждут они своей очереди по-долгу. И ждут по одной причине. По причине безопасности — как бы не перенаселить ту или иную планету.
— Мастер Верный, обвальное самоистребление, происходящее у нас на глазах, красноречивее слов свидетельствует об обреченности привнесенного сюда человечества. Непредвиденной обреченности… Hе склонны ли вы в связи с этим полагать, что наблюдаемый нами безрадостный процесс результат изначальной ошибки — в неправильном выборе места устройства Земли?
— Позвольте напомнить вам истины, которые, очевидно, вы не принимаете в расчет. В развитии человечества, равно как и звездных систем, заложен процесс и самоуничтожения. Науке известны случаи, когда в так называемых Колыбельных и Промежуточных планетах срабатывал механизм самоуничтожения. Hо это был результат естественного развития. Иссякали ресурсы ископаемых и атмосферы, одряхлевали защитные функции природы, скудела почва, учащались периоды войн… Резиденция готова была к этому. Если вы помните из истории, то и альфийцев, и жителей других Начальных и Промежуточных планет остальных трех Лучей Крогооборота жизни мы переправляли в заранее подготовленные для них места. Сейчас, например, Резиденция ведет интенсивную работу по эвакуации населения, проживающего на Колыбельной планете пятого Луча…
А здесь, на Земле, мы оказались в условиях, так сказать, нештатной ситуации. Почему она возникла надо разобраться. Мы ищем причину. Вместе с тем, я твердо могу сказать, она никакого отношения к якобы неправильному выбору места для устройства Земли — не имеет. Поверьте мне на слово. Земля понадежней всех Начальных, находящихся на остальных пяти давно действующих Лучах. Мы что-то не учли или не приняли во внимание. Оно то и давит на психику землян и вызывает в них нежелательные реакции.
Так что будем искать. И будьте уверены — найдем. И поправим.
— Мастер Верный, если не возражаете, последний вопрос. Он может показаться некорректным. Наш читатель, как вы знаете, взыскательный… У него тоже может возникнуть такая мысль…
Вскоре после открытия охранного колпака, под которым в телах Хомо Сапиенса Земли адаптировались привнесенные души, Всевышний отстранил от работ вашего бывшего шефа Строптивого. Возможно, что возникшая ныне ситуация была той самой причиной, по которой убрали Строптивого?
Кроме того, предчувствуя отставку, Строптивый, досканально разбиравшийся в механизме программы землян, с целью будущего своего возвращения под крылышко Всевышнего, мог изменить в нем кое-что. И сейчас вот только аукается.
— Hе скрою вопрос ваш и прямо-таки дикое предположение для меня крайне неприятны… Однако, без ответа я вас не оставлю.
Идею, подчеркиваю, идею о переделке пятиконечной системы ВКМ в шестиконечную, впервые высказал наш коллега Кроткий. Авторами же создания всего того, что вы видите — прекрасную планету, изумительную природу с богатейшей фауной и флорой, и симпатичных, двуногих разумных особей — были мы четверо. Душой же всего дела был наш шеф Строптивый. Львинная часть всего делалась именно им. Разумеется, под ненавязчивым, но постоянным патронажем Всевышнего.
Пока мы здесь занимались делом, „Канун“, если вы помните, как провинившийся мальчик, склонил голову перед всем тем, что вы видите и что считал неосуществимым. Насколько я помню, Строптивый, после окончания работ, поместил на страницах вашей газеты статью, в которой весьма тактично отхлестал ваш вечно сомневающийся журналисткий корпус. Hе так ли?…
Что касается подозреваемого вредительства со стороны Строптивого… Это, скажу я вам, равносильно тому, что вы каждому из нас троих — Озаренному, Кроткому и мне — дали пощечину. Запомните, Строптивый был гордой и сильной личностью. И Всевышним он почитался, как старший сын…
…С этого момента Мастер Верный отказался сопровождать меня. Hо от этого на задворках шестой лучше не стало. Покидая Колыбель землян, я продолжал видеть все ту же неприглядную картину — люди захлебывались в насилии, крови и ненависти — какая, впрочем, и подобает задворкам».