L = 42571,07271 СЛ;

Стандартное галактическое время:

После завтрака в саду посольства, все его участники занялись своими делами. Полковник Мирриш немедленно отправился в казармы полка президентской гвардии. Ему предстояло возглавить операцию по переброске своего полка в Антал и осуществлять общее руководство над хельхорским отрядом, состоящим из одиннадцати дивизий космодесанта, которому было поручено поддерживать порядок в Звездном Княжестве и следить за хельхорцами, а также блокировать возможный акт агрессии со стороны Антала.

Не смотря на то, что сам Звездный Князь именно так определил миссию хельхорского военного отряда, полковнику Мирришу была неприятна сама мысль о том, что он отправляется в Антал с такой миссией. Ему что-то не очень верилось в то, что антальцы помышляют о какой-либо агрессии, но, поскольку, в приказе было четко сказано, за чем он поднимается на борт гигантского звездолета, то он собирался с максимальной точностью исполнить этот приказ.

Прибыв в казармы вместе со своим другом Заком Лугаршем, он нашел президентский полк одетым в парадные доспехи времен фараона Рамлаха XXIII построенным на плацу поротно, офицеров и солдат полка в прекрасном настроении, а своих адъютантов с начищенными доспехами, приготовленными для него. В отдалении стояли уже подготовленные к старту двенадцать орбитальных шатлов.

Мрачно матюгнувшись, Зоран Мирриш разделся догола прямо перед строем и не спеша надел на себя сначала длинные белые портки и нижнюю рубаху тонкого полотна, затем легкий кожаный панцирь, высокие гетры и нарукавники, поверх которых адъютанты надели на него облегченные, парадные, а не боевые доспехи, ярко сверкающие на солнце золотом и эмалью. Взяв в левую руку шлем, изготовленный в виде головы священного быка Баатона с огромными рогами, он высоко поднял свой командирский жезл и зачитал солдатам приказ пункт за пунктом. Последние пункты приказа, в которых говорилось о том, что при малейшей угрозе Хельхору офицерам и солдатам предстояло захватить Звездный Антал и его правителей, вызвали недоуменный гомон. Чтобы по этому поводу у солдат не осталось неприятного осадка на душе, Зоран Мирриш добавил несколько слов от себя:

– Парни, более идиотского приказа я никогда не получал, но уверяю вас, его текст одобрен лично Звездным Князем и его супругой, так что смотрите на приказ сквозь пальцы. Этот варкенец и его военный министр Железный Рен Калвиш, прибыли на Хельхор с самыми добрыми намерениями. Они заглушили большую часть своих энергетических конвертеров и отключили термоядерные реакторы от боевых систем, так что для Хельхора, Звездный Антал не представляет никакой опасности. Между Хельхором и Анталом подписан союзнический договор, но пока он не ратифицирован кнесседтом, мы вправе требовать от Звездного Княжества этих дурацких мер безопасности. Так что, парни, повторяю, смотрите на мой приказ сквозь пальцы и больше следите за хельхорскими алкашами, чтобы они не облевали все розы в Антале, а теперь марш по кораблям, ленивые обезьяны и чтобы мне без пьянства!

Зак Лугарш, проводив взглядом шатлы президентского гвардейского полка, сел в тримобиль и направился в свою контору. Его вскоре ждала малоприятная встреча с начальством. Предстояло дать отчет за все свои прежние дела, а это было нелегко сделать, учитывая, что все приказы начальства он интерпретировал по своему. Зак Лугарш отчасти завидовал Зорану, у того хотя и была репутация отъявленного пьяницы, бабника и забияки, но на нем не стояло клеймо шефа политической охранки. Больше всего Заку Лугаршу хотелось вернуться обратно в военную контрразведку и вновь возглавить отряд спецопераций, но он чувствовал, что вряд ли ему это удастся, уж больно много воды утекло с тех пор.

В отличие от полковника Мирриша и Зака Лугарша, их коллегу Нейзера Олса ждали куда большие хлопоты. Нейзер лучше других знал, какой наплыв гостей ожидает Звездное Княжество и он прекрасно понимал, что не все из этих людей питают к Анталу добрые чувства. Все наличные силы Антала были приведены в повышенную боевую готовность, хотя воевать он ни с кем не собирался. Но, по правде говоря, поддержание порядка при таком наплыве людей было ничем не лучше, чем проведение боевой операции в каком-нибудь заповеднике, где каждый цветок стоит бешенных денег. Все свои надежды Нейзер связывал с варкенцами, охранявшими Антал, но ему куда больше хотелось положиться на надежность своего собственного ведомства.

В Антал прибыло около трех тысяч его лучших полевых агентов и перед ними стояла весьма ответственная задача, обезопасить Звездное Княжество от любых неприятностей. Тем более, что Веридор Мерк собирался вскоре отправиться в экспедицию за живыми бриллиантами, а Эду Бартону и Ларсу Норду предстояло вскоре отправиться на Бидруп. Об этом Нейзер узнал еще за завтраком от Веридора, пославшего ему подробную телепатемму. Выходило так, что Антал должен был остаться на попечении Нейзера и это вызывало у него некоторое волнение. Разумеется и с Веридором, и с папашей Рендлю, и с Эдом, во время их отсутствия будет поддерживаться надежная связь, но, тем не менее, в случае опасности решения придется принимать ему одному.

Переодеваясь в свой любимый галанский наряд, Нейзер весело насвистывал, чтобы скрыть свое волнение и взбодрить себя. Ему было немного жутко от того, что он вскоре останется в Звездном Княжестве единственным мужчиной, на которого могут положиться Рунита, Энси и Натали и потому заранее настраивал себя на боевой лад. То, что в Антале находился Калвин, в уме, отваге и решительности которого ему не приходилось сомневаться, только заставляло его мобилизовать все свои силы. Поэтому Нейзер одевался к торжественной встрече гостей в присутствии добрых трех десятков своих помощников и отдавал налево и направо четкие и тщательно продуманные приказы. Один из андроидов Нэкса находился здесь же и потому все приказы относительно систем слежения и анализа ситуации Нейзер отдавал непосредственно ему.

Сделав своему штабу соответствующую накачку, Нейзер телепортировался к парадной трибуне, на которой Звездному Князю и его супруге предстояло встретить первых гостей. Нейзер появился на этой трибуне первым, как и полагается человеку, на которого возложена обязанность по охране Звездного Княжества. Внимательно осмотрев на экране, что творится в космосе вокруг Антала, Нейзер озадачено покрутил головой. Из донесений он уже знал, что множество хельхорцев решили посетить Антал, но он даже и не предполагал что их окажется так много.

Ракбету Доулу и Дуарту Баарлаху тем временем тоже пришлось столкнуться с трудностями. Те из жителей Хельхора, с которыми уже был налажен предварительный контакт, решили, что с их стороны будет некрасивым, если они немедленно не придут в посольство Антала и не заявят о своем желании стать подданными Звездного Князя в первый же рабочий день. Поэтому уже с восьми часов утра улицы, прилегающие к зданию посольства, были запружены многочисленными тримобилями, а толпа соискателей выстроилась в длиннющую очередь. Энси запросила у Нейзера помощи и спустя несколько минут около сотни антальцев прибыли в посольство, чтобы помочь Ракбету и Дуарту встретить этих людей самым достойным образом.

Энси, договорившись с Нейзером о помощи, немедленно покинула посольство, сочтя, что Ракбет и Дуарт вполне справятся со своими задачами и без нее. Чтобы не создавать ажиотаж во всем квартале, Ракбет распорядился пропустить всех соискателей, которых собралось около пяти тысяч человек на территорию посольства и немедленно запросил помощи в ближайших ресторанах Хельхор-сити и те выслали в посольство свои мобильные отряды, оснащенные передвижными кулинарными блоками и барами с прохладительными напитками. Уже через полчаса сад посольства напоминал большой и веселый пикник.