– Сань, ты это,- Проня потянул Сашку за рукав куртки.- Глянь. Мы с Ваносику составили прогнозную карту по образцам бурильных стержней, но Матвеич вот упёрся.

Сашка молча глянул на Проню, выдернул руку и, снимая на ходу куртку, пошёл к штреку. Вообще-то это был не штрек, это была крысиная нора, диаметром меньше метра, по которой можно было перемещаться только на карачках, и по которому катали вагонетку оснащённую колёсами с резиновыми ободьями. Тянули с помощью лебёдки. В качестве вагонеток использовали двухсотлитровые бочки из-под соляра. Сашка достал из кармана два брезентовых рукава, натянул их на колени и, включив фонарик, полез в дыру.

– Сейчас вылезет, по самые коки свечку вставит,- предупредил Проня Матвеевича Бурмыку.

– Тебе,- уточнил дотошный Матвеич.- Тебе, Проня, а заодно и япошке, другу твоему закадычному. Беги, предупреди, чтобы вазелинился.

– Свою не забудь смазать,- огрызнулся под дружный смех Проня.

– В моей "шахте", Саньке делать нечего,- смеясь, подзадоривал Проню Матвеич.- А вот тебе прочистит так, что до мозгов дойдёт. Слушай, Проня, я одного не могу понять. Ты кто? Стрелок? Вот и кати вагонетку, что ты в горное дело полез, кто тебя пустил распоряжаться? Ты хоть одну жилу в своей жизни нашёл? Нет. А ещё мне тут мозги пудришь словами хитрыми. "Этого быть не может, потому что это – архей",- передразнил Проню Матвеич.- И где ты только слов этих похабных нахватался? Где им тебя учили?

– А что, не архей?- спросил Проня, багровея.

– Да нам до задницы, что это. Архей, рифей или кайнозой с протерозоем. Хоть Гришка кудесник. Тут элементарный математический расчёт и всё. Вот ты другое скажи: как Сашка на сто метров это тело увидел, а ведь он не шпурил, как твой япошка со своими колбами не мастырился. И я тебе так скажу, Проня, ему, Александру, было наплевать, в какую эру геологическую образовалось это рудное тело.

– Что ты, Матвеич, понимаешь. У Ваносику оборудование, которое в мире никому не снилось, аппаратура высшей категории, способная в мгновение определить химический состав любой породы,- взвился Проня.

– Не породы, а дерьма,- Матвеич был скептиком в отношении всех этих спектрометров и химических анализаторов.- Этим оборудованием, тобой расхваливаемым, какашки можно проверять на наличие яйце-глист, а не эры.

– Ладно,- вдруг перестал спорить Проня.- Осталось не долго ждать. Вылезет, рассудит кто из нас прав,- и пошёл в угол, где стояли дисплеи мониторов.

– Давай, давай,- крикнул ему вдогонку Матвеич.

Длина канала составляла сто шестнадцать метров и выходила прямо в рудное тело, где и был основной забой. Сашка полз по проходу, внимательно осматривая оставленные специальным карандашом записи, которые наносил Ваносику. В середине канала Сашка почувствовал толчок, который был довольно приличным по силе, достал из кармана портативный слуховой аппарат и, приложив его к стенке, стал слушать. Шипение длилось секунд сорок. "Однако, местное стучится",- подумал он и продолжил путь.

Вскоре он достиг забоя, где находился проходчик.

– Здравствуй, Поликарп Семёнович,- приветствовал мужика Сашка.

– Здоров, Санька,- ответил тот, перехватив ртом провода и подавая освободившуюся руку для пожатия, которую Сашка крепко стиснул.- Это ты полз проходом, а я сижу и думаю: кто так вкрадчиво да с остановками подбирается к моей норе? А это ты, стало быть, осматривал.

– Да. А остальные не смотрят?

– Кто как. Проня как метеор проходит, не могу, говорит, отсутствие пространства давит. Если устроить по лазу этому соревнование на время, ему равных не будет. Даст фору любому.

– Ты взрывчатку закладываешь?- спросил, осматривая потолок, Сашка.- Что-то мне тут не нравится.

– Только готовлю связку, но в отверстия уже посадил.

– Толчок подземный ощутил?

– Да. Бывает разной силы. Такие, что без сейсмологической аппаратуры, чувствуются, бывают раза три в неделю. Где-то рядом дышит. И не так глубоко. Местное напряжение. Японец сказал, что это палеорезонансное, старое. Остаточные явления сдвига в отдалённом прошлом.

– Не фонтан,- определил Сашка после осмотра.

– Рвать?

– Сади,- ответил Сашка.- Сколько даёшь времени?

– Десять минут.

– Тогда я в предверке ещё посмотрю,- Сашка полез в отверстие выхода.

– Я приползу,- сказал Семёнович, сунув голову в отверстие.

– Понял,- донеслось из прохода.

– Годится,- Семёнович стал запаковывать отверстия раствором.- Чичас шарахнем на полметра и поглядим.

Минут через двадцать Семёнович приполз к месту, где расположился Сашка, метрах в двадцати от забоя, осматривая потолок.

– Сань, тут переждём или полезем дальше?

– А вы как поступаете?

– Кто как,- уклончиво ответил Семёнович, хотя из прохода наружу никто при взрыве не вылезал, а только отползал метров на двадцать. Сашка это понял и сказал:

– Ладно уж, сидим,- и чуть погодя добавил:- Нарушаете технику безопасности, однако.

– А ну её к чертям собачьим. Это же не подрыв, а так – хлопушка. Давешний толчок был сильнее в несколько раз. В проходе не привалит, ну если разве что блок сдвинет по трещине, той, что впереди, так там в любую минуту может это случиться и без толчка. Что ты тут углядел? Прошли мимо, что ли?

– Похоже что так,- ответил Сашка.- Надо было метрах в пятнадцати отсюда брать влево и вверх.

– Много промахнулись?

– Сантиметров по пятнадцать с каждого метра и метров на десять вверх.

– Теперь что быстрее: новую пробить или выемку сделать из забоя?- Семёнович посмотрел на секундомер.- Готовься, сейчас бахнет.

Где-то впереди в забое раздался сухой треск взрыва и следом шум падающей породы. Мгновение спустя стало слышно шипение и по проходу потянуло свежим воздухом. Это из забоя вентиляционным каналом откачивали пыль и гарь.

– Слава Богу, что вообще на тело вышли,- Сашка посветил на потолок.- Вон, смотри, где раздел пошёл.

– Отчернение вот это,- Семёнович провёл черту своим заскорузлым пальцем по граниту.

– По этой кромке и надо было двигаться.

– Так оно могло в любую сторону вывести.

– Могло, но лучше бы по нему шли, а так выходит, что добрались до щупальца. Долго оно отсасывает?

– Уже можно ползти,- Семёнович, кряхтя и с упором развернулся в узком проходе, полез в сторону забоя.

Осмотрев свежий скол, Сашка, причмокнув, констатировал:

– Дерьмо.

– К тому же вонючее,- добавил Семёнович.- Значит, надо бить вон куда,- он ткнул рукой вверх.- Однако, уклон будет не малый, градусов семьдесят и ведь снесёт суку обязательно. Так вывалит – сто лет будем выкапывать. Так, что ль?

– Вот ты её и спроси,- коротко ответил Сашка.- Вызывай вагонетки, отгрузим.

– Замётано,- Семёнович дал сигнал и через минуту в проёме показалась бочка. Взрыв выбил три куба и пришлось потеть часа два. Бочки-вагонетки бегали быстро, почти не оставляя времени на передышки. Отгрузив, полезли на выход и задержались в отмеченном месте, чтобы ещё раз внимательно осмотреть. Поликарп Семёнович был опытный горняк, лучшего специалиста чем он по рудному золоту в округе не было.

– Сань,- когда лезли проходом, упрашивал Семёнович,- ты только на мужиков не дави. Дело новое, сам понимаешь. Нам по такой схеме ещё не приходилось работать.

– Я разве корю?

– Да ты порой молчишь когда, хуже чем ругаешься. Так бывает, глянешь, хоть под землю сам зарывайся. Давай сползём на тормозах.

– Болтать надо было меньше и лучше смотреть.

– Так-то оно так, но теперь что толку. А по болтовне оно верно – добра не бывает. Закон не писаный. Вот ты споры и пресеки на корню. Сильно они разгорелись. Есть грех такой. Есть.

– Хорошо, Семёнович, не буду. Но штрафов всажу по мелочам много.

– Это давай, выдюжим,- согласился Семёнович, он как никто знал, что нарушений хоть пруд пруди.

– Тогда мыльтесь все,- предупредил Сашка.- Мало не будет.

– Так они уже там давно намылились, а с меня капает с момента твоего появления. Лучше всем скопом за болтовню отвечать, чем двоим за дерьмо. Я так полагаю, списал бы их?