— Нет… — рассеянно сказал маг.

— Потому что не пила! Мне нельзя пить спиртное, я задыхаться начинаю… что-то вроде аллергии… было. — Смутилась я под конец фразы.

— Ладно, прости, я просто не ожидал.

— Всё-то у тебя просто. Представь каково мне.

— А мне? — подал голос Мелий. — Стою я, только привык, в роль вжился можно сказать, никого не трогаю, и тут нате Вам. Мимо проносится огневая струя, я аж почуял, как палёным запахло.

— Ну не тебя же подпалила.

— Да, а если б промахнулась?! Я чуть копыта со страху не отбросил. — Я засмеялась такой родной фразе, сказано буквально про Мелия в его недавнем облике.

— Согласна, надо будет разобраться с тем, что со мной происходит, но только не здесь же. Только было Терион собрался нам что-то поведать, открыв рот, как в дверь постучали.

— Войдите. — Выпалили все трое.

— Не стану спрашивать, ЧТО это было. — Войдя, тихо произнесла настоятельница Оторус. — Но это было впечатляюще и принесло свои плоды.

— «Ничто не поражает так, как чудо, разве что наивность, с которой его принимают на веру» (Марк Твен). — Повторила я вслед за «мудрецом». — Можно узнать как Ваше имя?

— Алтея, но я надеюсь… — она несколько настороженно посмотрела на меня, но во взгляде не было неприязни или злобы, только обеспокоенность.

— Нет, это исключительно любопытства ради, а то даже про себя рассуждая, называю Вас именем брата.

— Вот, это Ваше вознаграждение. — Она протянула увесистый мешочек.

— Алтея, я понимаю, что сейчас Ваш авторитет резко взлетел вверх, но всё же думаю, Вы поймёте правильность моих слов. Это всё же мужской монастырь, хоть я и вижу, что Вы не злоупотребляете своим положением. По крайней мере, это не бросается в глаза, за исключением поборов с проезжих (я посмотрела на неё сузив глаза), но всё же…

— Я и сама чувствую себя не столь комфортно, как это может показаться, но мне некуда пойти и… А по поводу поборов, сколько помню, были такие порядки. Так поступали и до меня, было бы подозрительно быть более снисходительной.

— Алтея, Вы не поняли, попробуйте найти себе достойного приемника, который действительно будет полезен монастырю и его обитателям, а сами лишь отойдите в сторону. Поверьте, в этом случае больше не последует интриг, и Вы будете, пусть и в стороне от дел, но в почёте и уважении жить здесь же.

— Хм, может быть Вы и правы и стоит призадуматься над этим вариантом.

— Всегда ведь можно оговорить Ваше привилегированное положение, как заслуженно ушедшего на отдых монаха. — Я улыбнулась более не продолжая ибо видела, что она меня поняла.

— Завтра в дорогу Вам соберут провизию, и Вы сможете продолжить свой путь.

— А наши лошади? — спросила я, беспокоясь о Шельме.

— Они в конюшне монастыря, накормлены.

— Спасибо Алтея! — неожиданно сказал молчавший до этого Терион.

— И Вы благодарствуйте. — Она кивнула нам и вышла.

— Так, баланс мы пополнили. Вам ещё что-нибудь нужно прикупить? — обратилась я к ребятам.

— Нет, несмотря на нахлынувшее по отношению к нам дружелюбие, думаю, не стоит здесь надолго задерживаться. — Быстро ответил маг.

— Тогда сейчас отдыхать, мы с Мелием здесь, — я указала на кровать побольше, — а ты там ложись. — В противоположном углу стояло нечто наподобие дивана. — Шкет, побудешь сегодня за часового? — спросила я вслух.

— «Буду рад госпожа охранять Ваш сон».

— Отлучись перекусить, не хочу чтобы с тобой случился голодный обморок, а потом заступишь на дежурство, только прошу тебя — без кровопролитий, сначала разбуди нас… если что. — Шкета словно ветром сдуло.

— И всё-таки удивительно, что всё так благополучно завершилось с твоей безумной затеей. — Помолчав, подвёл итог Терион.

— «Люди охотно верят тому, чему желают верить». (Гай Юлий Цезарь) — Эту фразу я и сама не раз наблюдала, и чего там греха таить — бессовестно этим пользовалась, но не во зло, по крайней мере старалась.

— Наверное… — как-то уж больно задумчиво, словно самому себе, согласился маг.

— Терион, может ли быть такое, что происходящее со мной это приобретённое… вроде заразы, к примеру? — смех смехом, но меня всерьёз беспокоили эти метаморфозы, и чего ещё ожидать я не знала.

— Зараза к заразе не пристаёт. — Усмехнулся маг моим словам.

— И всё же, хотя бы теоретически такое возможно? — не отставала я.

— Нет Кияра, такие способности это же не вирус. Для людей… и не только, наделённых магическим даром — это не просто некий бонус, это неотъемлемая часть души, магическая аура. Если её лишиться последствия могут оказаться весьма плачевными — от очень сильной слабости… до смерти, всё зависит от того, кто лишается и каким образом.

— Но ведь ты говорил, что не чувствуешь во мне магии.

— Не чувствую, — согласился Терион, — и получается, нахожусь в том же неведении относительно происходящего, как и ты, судя по всему.

— Дела-а… — вздохнула я.

— Есть ещё один вариант, но я его исключил.

— Какой? Почему?

— Если что-то или кто-то блокировал твою магию. А исключил я это потому, что не чувствую абсолютно никакого магического воздействия на тебя и амулетов на тебе нет.

— Я тоже поначалу так думал. — Слушая нас, сказал Мелий.

— Вот. — Показала я верёвку с болтающимся на ней кулоном, тот самый который отдала мне настоятельница Анна.

— Это либо сувенир, либо использованный амулет, в нём нет силы. Его можно было бы назвать артефактом, не будь это простой побрякушкой. Настоящий артефакт в виде такого кулона, большая редкость, я видел его описание в одной из книг библиотеки при академии, но вживую, вижу впервые.

— Но как же тогда объяснить…

— Я и не могу объяснить Кияра, это явно что-то связанное с твоей природой, но чем больше я над этим думаю, тем больше путаюсь.

— Разберёмся, не время пока, видимо… Неудобства безусловно в таком положении присутствуют, но вреда никакого, даже напротив, сплошная выгода. — Сделав довольную моську, я потрясла нашим вознаграждением. Рановато было выкладывать всю правду о себе, но и врать не хотелось, посему я попросту умолчала о своём появлении здесь.

— Кияра, ты невозможна! — засмеялся Мелий, доселе внимательно слушавший, но пребывающий в крайне немногословном положение.

Терион и Мелий завалились спать прямо в одежде, не стриптиз же устраивать, хамелеон, пребывая в личине девушки, обладал весьма соблазнительными формами, которые и от себя самого-то прикрывал. Я же прихватила балахончик чертовки и направилась к двери.

— Далеко собралась огнедышащая ты наша? — решил уточнить Терион, с трудом оторвав голову от подушки.

— Ностальгия замучила, пойду пройдусь, всё равно не усну. — Мелий что-то пробубнил явно не по поводу моего скромного поведения, по-моему, уже спя. Терион же по виду, хотел возразить, но понимал что без толку, посему просто вякнув что-то нечленораздельное, уткнулся в подушку.

— Такс, где тут у нас обитает любитель спиртного? — обратилась я к самой себе уже на ходу, стараясь не попадаться местным обитателям на глаза. Было ещё не так поздно, но закатные лучи лениво исчезали под появляющимся покрывалом ночи. Я отвела глаза от красоты за окном и направилась в трапезную, под предлогом чего-нибудь пожевать на сон грядущий, хотя и в самом деле заснуть голодной я могу только в случае сильной усталости. Народу было раз-два и обчёлся, в основном дежурные по кухни заканчивавшие выполнение своих обязанностей.

Стащив со стола пирожок с яблоком, я направилась на поиски скопления монахов. Поплутав по многочисленным коридорам, я подошла к резным двустворчатым дверям, из тёмного дерева, которые даже на взгляд казались тяжёлыми. Вопреки ожиданиям они послушно и достаточно легко отворились при первой же попытке их открыть. Библиотека! Нет, это была БИБЛИОТЕКА! Я конечно не раз просиживала в Ленинке штаны, с кипой книг и учебников, но сейчас была поражена увиденному. Массивные стеллажи из тёмного дерева тянулись длинными рядами и, возвышаясь друг над другом, доходили до потолка далеко немаленького помещения. Здесь было достаточно многолюдно, в основном все занимали удобные кресла в читальном зале, листая объёмистые фолианты, некоторые же порхали по лестницам, перебирая полки. Должно быть это смотрители этого достояния (попросту библиотекари).