Я поддерживала огонь, подкладывая в него толстые веточки, а он пожирал их, жадно потрескивая. Так и пробежало время, я разбудила Териона (последним дежурить должен был Мелий) и ещё не успев коснуться головой подушки-седла, заснула.

Как спала — не помню. Проснулась же, естественно, не по собственной воле. Однако кто-то уж совсем невежливо меня тормошил, я нехотя открыла глаза.

— И какого рож… на… — договорить я не успела. Трое мужиков, бессовестно сцапав меня, тащили к дереву, где уже привязанными красовались оба мои спутника.

— «Хозяйка, позволь я…» — послышался голос Шкета в голове.

— «Нет, пока не высовывайся… только в крайнем случае». — Мне не хотелось демонстрировать Шкета… пока.

— Кто-то кажется дежурить должен был?! — я недвусмысленно посмотрела на Мелия.

— Не кипятись Кияра, оглушили красавицу нашу по башке, она и вякнуть не успела. Да и я, как видишь, сплоховал, промедлил спросонья.

— Хороши, нечего сказать. — Ворчала я уже привязанная к дереву.

— Гляньте мужики, а девки-то вроде ничего. — Осклабился невысокий, но коренастый мужичок.

— А ты бздюк замызганный, не смей в меня пальцем тыкать. По какому праву так обращаться с нами смеете смерды. — Завопила я.

— Да ты девка языкатая, как я посмотрю. — Оживился другой.

— А ты не смотри, зенки сломаешь. По-хорошему развязали нас с извинениями и компенсацией за моральный ущерб и быстренько удалились! — возмущённо выдала я.

— Это с какого перепугу, мы должны добычи лишаться? — расхохоталась их не такая уж и большая компания. Невдалеке двое удерживали рвущуюся Шельму, один возле неё валялся в отключке, двое рылись в нашем барахле и парочка беседовала с нами.

— Терион, значит здесь только грибники ходят, да? — разбойники хохотнули.

— Может я того… — Мелий кивнул на своё тело.

— Я тебе дам того, обрадуешь их ещё чего доброго, вдруг не устоят от раритета такого. — шикнула я на хамелеона.

— Кияра, мне бы руки освободить… — шёпотом донеслось до меня.

— Эй вы, псы помойные, а чего нас-то привязали, если только на добро виды имели? — продолжала я скандалить.

— А кто тебе сказал, что только на добро? — подошёл ко мне седоватый здоровый мужик, оглядывая с ног до головы.

— Да куда уж тебе шавке подзаборной, дебилу немытому добровольного расположения добиться. — Попыталась я разозлить разбойника. Не на того напала, видимо или им было не привыкать к таким речам.

— А зачем, я и так беру, что приглянется. — Он протянул ко мне грязную лапищу, а во мне всё просто закипело, и я смачно плюнула ему в лицо.

— Аааааа… — он заверещал так, будто его резали по живому, схватившись при этом за глаз, куда я прицельно плюнула. Затем притих и завалился подёргиваясь.

Те, кто в наших пожитках орудовал, кинулись к нему (главарь видать), а Шельма улучив момент пока хватку ослабили, укусила одного, а второго лягнула так, что он молча осел. Оставшаяся троица воззрилась на нас, мне же открылась нелицеприятная картина: оплёванный мною нахал, был мёртв, виной тому послужила зияющая, будто выжженная напрочь, глазница. Они двинули к нам, на ходу вытаскивая ножи.

— На смерть заплюю! — крикнула я. Они было остановились, но не поверив передумали, видать на мага грешили.

Всё что я успела сделать — плюнуть на верёвку, которую Терион с Мелием стали вовсю дёргать ослабевая, и плюнуть на кого Бог пошлёт. Один из разбойников заорал благим матом, но это не помешало ему замахнуться на меня. Плевать уже было нечем (не верблюд поди), но тут тенью пронёсся Шкет и двое осели, хватаясь за шею, третьего Терион отбросил резким воздушным потоком. Тот упал возле Шельмы, и она не долго думая, прервала его бранную речь в наш адрес копытом по башке.

Освободившись, мы осмотрели «поле боя». Двое разбойников лежало у дерева, где нас привязали, с прокушенным горлом.

— Шкет, однако, скорость у тебя приличная. — Я одобрительно посмотрела на пушистика, который опустился на плечо.

— Говорят, их жертва может умирать долго и мучительно, а может умереть мгновенно. — Внимательно посмотрев на моего питомца, сказал Терион.

— От чего это зависит, от настроения что ли? — я почесала за ушком Шкета.

— Достоверные источники утрачены, а легенды гласят, что эти животинки, могут при желании испускать яд и при всём этом, по тем же легендам, они — разумны (я хмыкнула, знал бы он, насколько они разумны). От яда же могла спасти драконья кровь, которая и раньше-то была в дефиците, а теперь и говорить нечего.

— «Ядовитый ты мой, ничего добавить не хочешь?» — спросила я Шкета мысленно. Он потоптался на плече, но смолчал, даже как будто виновато.

— Кияра, я конечно подозревал, что ты та ещё язва, но чтобы до такой степени. — Он указал на главаря, как я его окрестила, с пустующей глазницей и как будто оплавленной кожей вокруг. — Не просветишь нас? — осторожно поинтересовался маг.

— Не знаю, один раз с досады я плюнула на мостовую, и булыжник оплавился. Это происходит, когда я злюсь… наверное, и появилось примерно в одно время с «козой». — Я отошла от малоприятного зрелища и направилась к Шельме, которая отошла в сторонку и пощипывала себе травку. Я потрепала её за холку, она ткнулась мне мордой в шею и вернулась к трапезе. Двое бандюков так и остались лежать, пострадав от её копыт с пробитыми головами, а вот укушенный смылся вместе с единственным не пострадавшим.

Маг с хамелеоном оттащили убитых в кучу, затем Терион устроил нечто, похожее на небольшой водоворот в земле на манер могилы. Они положили туда тела разбойников, и Терион своим ураганчиком присыпал их.

Мы собрали свои разбросанные пожитки, которые напавшие на нас не успели припрятать и решили позавтракать где-нибудь подальше от этого места.

— Ну вот, а говорил, что в магии слабоват. — Нарушила я тишину.

— Кияра, я могу сотворить любое простое заклинание, но скорее оно будет либо на бытовом уровне, либо для развлечения, на что-то большее я не способен. — Он сказал это с горькой усмешкой.

— Но ведь ты говорил, что в академии учился, прежде чем покинул её.

— Прежде чем меня выгнали, называй всё своими именами. — Он совсем сник. — Два года я отучился, но после того, как выяснилось, что я владею всеми четырьмя стихиями практически на одном уровне, и ни в одной не наблюдалось продвижения — меня отчислили.

— А вдруг твой дар, который должен сделать тебя одним из клана теней, не проявится вовсе? — осторожно спросила я.

— Я думал об этом, но учитель говорил, что он появится. — Не очень уверенно сказал маг.

— Наверное, есть причина его уверенности?

— Есть, вот эта причина. — Терион вдруг потерял свои чёткие очертания, он не стал прозрачным как призрак (судя по фильмам), он как будто утратил плотность. Я не удержалась и, подъехав поближе, ткнула в него пальцем.

— Ха-ха… щекотно, — засмеялся маг, — ты думала, что палец пройдёт насквозь? Ну уж нет, я пока что живой. — Его явно забавлял мой недоумённый вид.

— Но мне казалось ещё чуть-чуть и ты исчезнешь.

— Да, у меня всё чуть-чуть, ни чем не получается овладеть на более серьёзном уровне.

— Учитель думает, что твой дар — быть невидимкой? — догадалась я.

— Именно, он говорит, что в своё время он проявится.

— И давно ты владеешь этим даром, пусть даже и на таком уровне? — не унималась я.

— Сколько себя помню, но мало кто знал об этом… ну теперь ещё и ты с Мелием. — Он посмотрел в даль, будто там можно было узреть море… море воспоминаний, бередящее своими волнами память.

— Терион, а свою мать ты помнишь? — вдруг спросил Мелий, подавая признаки заинтересованности. До этого момента он ехал молча, я уж думала уснул.

— Нет, отец только раз упомянул о ней, но с такой нежностью и горечью одновременно, что я предпочёл не спрашивать.

— А почему ты спросил о матери? — мне показалось, что это не просто любопытство.

— Ну, Терион упомянул об отце, вот я и спросил о матери. — Очень уклончиво ответил хамелеон, что породило ещё больше сомнений во мне, но я смолчала.