Лада вновь остановилась и повернулась. Я остановился тоже.

— Подойди ко мне поближе, — попросила она.

Я сделал ещё пару шагов. Признаюсь, мне уже было страшно — она явно могла завладеть моей волей.

— Подойди ко мне вплотную.

Всё же я подошёл настолько близко, что коснулся её груди. От этого прикосновения по моему телу пробежала дрожь. Лада вновь посмотрела пристально мне в глаза и произнесла:

— Ты устаёшь оттого, что не воспринимаешь всё то, что тебя окружает, а это горы, море, небо, всё может дать тебе силы, а ты не пользуешься этим. Наслаждайся всем, если тебе этого мало, наслаждайся и мной.

Она провела рукой по моим волосам и, не успел я опомниться, как уже была на десять метров впереди меня. Я не знал, что и думать, как воспринимать её слова, её действия. Она, с одной стороны, очень хорошо меня чувствовала, а с другой, пытаясь помочь, ставила в тупик. Мне ничего не оставалось делать, как дальше следовать за ней. Лада так поглотила всё моё внимание, что я действительно перестал чувствовать сложность подъёма. Мне хватало только одной её — без гор, моря и неба.

Подойдя к роднику, я хотел напиться, так как было невыносимо жарко, а водица манила своей прохладой. Но Лада остановила меня рукой.

— Подожди немного, напьёшься ещё. Видишь, ты даже не устал, ты использовал меня для движения вверх. Я передала тебе свою силу. Но ты можешь и сам брать силу из окружающего мира без чьей либо помощи. Давай канистры, я сама должна набрать воды.

Лада села возле родничка и что-то стала говорить ему тихим, нежным голосом, будто разговаривала с ребёнком. Затем она умылась и стала наполнять канистры.

— Малыш, иди сюда.

Я подошёл поближе.

Лада сложила ладоши лодочкой, наполнила их водой и поднесла к моим губам.

— Пей!

Я выпил из её рук. Вода мне показалась чрезвычайно вкусной, она была словно наполнена поившей меня женщиной. Лада наполнила ладони ещё раз.

— Пей!

Она поила меня из рук, пока я не утолил жажду.

Затем она умыла мне лицо и помыла моё тело своими ладонями.

— Не переживай, Малыш, — сказала Лада, чувствуя, что мне неловко от такого обращения, — это игра, просто наслаждайся ею.

Я молчал, мне нечего было сказать, я следовал совету Лады — не говорить. Мне так действительно было проще.

Взяв по канистре, мы быстро спустились к морю.

Влада и Рада беззаботно лежали на берегу.

— Пойдём искупаемся, — предложила мне Лада.

Действительно, после похода за водой хотелось охладиться в море, но я стеснялся раздеваться.

Снимая с себя сарафанчик, Лада произнесла:

— Раздевайся! Здесь все свои.

Заметив, что я медлю, добавила:

— Буквально пару часов назад ты здесь павианом разгуливал в чём мать родила, а теперь жалеешь, что фрака с собой не взял, чтобы в море залезть.

Не желая больше оттягивать удовольствие, она не спеша зашла в море и с головой нырнула в воду.

Поддавшись уговорам, я снял с себя штаны и плюхнулся в воду. Через пару минут мы все вместе уже сидели у оранжевой палатки.

Немного отдохнув от прогулки за водой, Лада взяла спички и пошла разжигать примус.

— Лада, не женское это дело — с примусом возиться, — сказал я, — доверь мне воду вскипятить.

— Нет! — возразила она. — Я думаю, что у меня это лучше получится. А ты смотри внимательно, как я готовлю чаёк.

— Я умею и примус разжигать, и чай готовить!

— Дело не в твоём умении, а в моём мастерстве! Ты смотри внимательно, как я это делаю, наблюдай за мной, за моими движениями, за моими словами, за моим отношением к тебе. Садись напротив и смотри. Сегодня я всё буду делать для тебя. А ты ничего не пропускай, иначе мой дар для тебя пропадёт. Сегодня я посвящаю себя тебе.

Лада повернулась к примусу, артистично поправила волосы и умелыми движениями стала его разжигать.

Я не понимал, чего от меня хотела Лада. Неужели для приготовления чая нужно некое мастерство или моё пристальное внимание к действиям, которые включали в себя и слова, и отношения к моей персоне? И что за дар такой, о котором она упомянула? Но спросить её я не мог. Всё равно не получил бы ответа.

Повинуясь воле Лады, я стал наблюдать за процессом приготовления чая. В конце концов, сам пойму, в чём тут дело, если буду немного терпеливее.

Я был как зритель в театре и старался не пропустить какое-нибудь её движение. Я вновь погрузился в необычайное состояние, подобие сна наяву. Все действия Лады казались чрезвычайно грациозны, и я восхищался ею. Я смотрел, как она набирала в чайник воды, как ставила его на огонь, как затем заваривала чай с травами, доставала кружки, ложки. И вот чай готов. Лада разлила его по кружкам и позвала всех к столу. Все действия Лады были просты, но в то же время казались волшебными. Я не понимал, в чём тут фокус, и с радостью предавался чарам Лады. Когда она поднесла мне кружку чая, то с неохотой очнулся от всего этого колдовства.

Столом служил большой плоский камень. Лада принесла из палатки печенье. Положила его в алюминиевую миску и сказала мне:

— Угощайся, я сама пекла.

— Спасибо! — только и мог пролепетать я.

Женщины расселись вокруг камня. Я взял кружку в правую руку и печенье в левую. Лада села напротив и с лёгкой улыбкой наблюдала за мной. Чай и печенье были восхитительны.

— Удивительно, — сказал я, — не думал, что, просто попив чаю, можно получить столько удовольствия.

— Лада у нас мастерица на все руки, — похвалила её Рада. — Кушая её печенье и выпивая чай, ты берёшь её живу.

Я вздрогнул, — Рада употребила слово «жива», которое я слышал только от Добрыни.

— Недаром, — продолжала Рада, — говорят: путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Приготавливая пищу, женщина вкладывает в неё свою душу. Если еда понравилась мужчине, значит, жива женщины ему соответствует. Иными словами, мужчина ест и пьёт женщину, когда употребляет её пищу. Одно и то же блюдо, приготовленное по одному рецепту разными женщинами, будет отличаться по вкусу. Это вовсе не означает, что в них различный химический состав, а означает то, что женщины существенно отличаются друг от друга своей живой.

Я вижу, жива Лады тебе очень подходит, раз тебе настолько понравилось печенье, а значит, и сама она тебе приглянулась!

— Я старалась, — сказала Лада, стыдливо опустив глаза.

— Тебе с ней будет хорошо, — продолжала Рада, обращаясь ко мне.

«Ну вот, меня здесь сватают, что ли?» — подумал я.

Рада продолжала:

— Если ты читал евангелие, то, возможно, вспомнишь, как на последней вечере Христос угощал своих учеников хлебом и вином, приговаривая при этом: «ешьте плоть мою, пейте кровь мою». Он передавал свою живу, так как ведал, что идёт на смерть. Этим действием Христос хотел оставить после себя преемников. К сожалению, ни один из так называемых апостолов не в состоянии был в полной мере принять суть своего учителя. Они не были готовы к этому.

Мы не спеша допили чаёк. Лада вымыла в море кружки и чайник.

Наступал вечер.

— Пойдёмте с солнышком попрощаемся, — предложила Рада.

Мы все оделись и отправились в гору. Вечером идти было намного легче. Мы молча добрались до хребта. Солнце медленно подбиралось к горизонту, оно казалось мне огромным.

— Как раз сейчас, Малыш, самое время вспомнить, что за вопросы, ты хотел сегодня задать нам или вообще какие вопросы приходили тебе в голову, — сказала Лада.

Женщины сели лицом к солнцу и стали наблюдать за закатом. Я последовал их примеру и стал вспоминать прожитый день, пытаясь сформулировать беспокоящие меня вопросы. В результате у меня в голове появился целый список:

• Кто эти женщины?

• Почему они не хотят называть меня по имени?

• Что за игра такая, в которую они играют?

• Зачем я им нужен?

• Почему Лада со мной обращается так, будто я её любовник или, точнее, претендент на любовника?