Роль представляет собой элемент определенной сферы ответственности, присваиваемый одному или нескольким лицам. В ключевых практиках часто используются следующие описания ролей:

Роль менеджера заключается в техническом и административном руководстве и контроле над лицами, выполняющими задачи и действия внутри сферы ответственности менеджера. К традиционным функциям менеджера относятся планирование, распределение ресурсов, организация, управление и контроль в пределах сферы его ответственности.

Выполняет управляющую роль на достаточно высоком организационном уровне, более концентрируясь на вопросах длительной жизнеспособности организации, чем на сиюминутных проблемах проектов и контрактов. Обычно руководитель высшего звена по разработке несет ответственность за несколько проектов. Он также предоставляет и поддерживает ресурсы для долгосрочного усовершенствования производственного процесса (например, для группы инженерии производственного процесса).

По терминологии СММ роль руководителя высшего звена может принадлежать любому менеджеру, который удовлетворяет этому описанию, вплоть до главы всей организации. В ключевых практиках термин «руководитель высшего звена» должен интерпретироваться в контексте рассматриваемой группы ключевых процессов, проектов и организации. Это позволит учесть именно тех руководителей, которые нужны для выполнения лидирующей и контролирующей ролей, необходимых для достижения целей данной группы ключевых процессов.

Роль менеджера проекта обладает сферой ответственности, которая включает в себя все деловые аспекты целого проекта. Менеджер проекта направляет, контролирует, администрирует и регулирует проект разработки программной или программно-аппаратной системы. На нем лежит конечная ответственность перед заказчиком.

В проектно-ориентированной организационной структуре большинство сотрудников, работающих над проектом, подотчетны менеджеру проекта, хотя в некоторых областях могут существовать матричные отношения отчетности. В матричной организационной структуре менеджеру проекта подотчетен только бизнес-персонал, а в инженерных группах применяются матричные отношения отчетности.

В сферу ответственности входят все производственные действия проекта. Он является лицом, взаимодействующим с менеджером проекта по вопросам производственных обязательств и контролирующим все производственные ресурсы проекта.

Производственному менеджеру проекта подотчетны проектные группы разработчиков, хотя некоторые действия, такие как разработка инструментария, могут иметь матричные отношения отчетности.

В крупном проекте производственный менеджер является обычно менеджером второго, третьего или четвертого звена. В небольшом проекте или в проектном подразделении производственный менеджер может быть менеджером первого звена (линейным менеджером) или находиться на более высоком уровне.

В сферу ответственности линейного менеджера входит непосредственное управление (включая техническое руководство и администрирование персонала и зарплаты) персоналом и действиями отдельной организационной единицы (например, отдела или проектной группы), состоящей из инженеров-разработчиков и других сотрудников.

Играет роль лидера технической группы по конкретной задаче, который несет техническую ответственность и обеспечивает техническое руководство персоналом, работающим над выполнением этой задачи.

Ведущий специалист обычно подотчетен тому же линейному менеджеру, что и другие сотрудники, выполняющие данную задачу.

В СММ используется несколько терминов для обозначения исполнителей различных технических ролей, описанных в ключевых практиках СММ. К персоналу относятся те сотрудники, включая ведущих специалистов, которые несут ответственность за выполнение назначенных функций, таких как разработка ПО или управление конфигурацией ПО, но не являются менеджерами.

К разработчикам относятся технические сотрудники (например, аналитики, программисты, инженеры), включая ведущих специалистов, которые выполняют в проекте действия по разработке и сопровождению ПО, но не являются менеджерами.

Термин «сотрудники» в ключевых практиках определяется и ограничивается контекстом своего использования (например, «сотрудник, задействованный в управлении производственным субподрядом»).

Подобное распределение ролей может быть определено и для других инженерных групп, таких как группы системного проектирования и системного тестирования.

Некоторые проекты или организации не нуждаются во взаимно однозначном соответствии между ролями и сотрудниками. Один человек может играть несколько ролей, а каждая роль может выполняться несколькими сотрудниками.

Например, в небольшом, исключительно программном проекте один человек может играть даже шесть ролей: линейный менеджер по системному проектированию, проектный менеджер по системному проектированию, производственный линейный менеджер, производственный менеджер проекта, менеджер проекта и менеджер по управлению конфигурацией ПО.

В несколько более крупном проекте один сотрудник может быть одновременно линейным менеджером по системному проектированию, проектным менеджером по системному проектированию и менеджером проекта, а другой — совмещать роли производственного линейного менеджера и производственного менеджера проекта. Эти два менеджера могут работать в одной или в различных организациях второго звена.

В крупном проекте многие роли, особенно руководящие, обычно выполняются отдельными сотрудниками.

Для правильной интерпретации ключевых практик, входящих в модель зрелости процессов разработки, необходимо разобраться в фундаментальных концепциях организации, проекта и группы. Ниже дается определение использования этих концепций в СММ.