— Не соскучился без меня? — спросила вернувшаяся из дамской комнаты Маша. Она без церемоний выхватила у него меню, плюхнулась на стул и заглянула в перечень блюд. — Что, выбрал уже себе чего-нибудь?

— У них люля-кебаб неплохой, — медленно произнес Артем, косясь через окно на улицу. — Думал взять картошки жареной с королевским соусом, салат летний и кофе с круассанами.

Маша выбрала себе отбивную с рисом, летний салат и апельсиновый сок. В ожидании заказанного Артем заговорил первым:

— Знаешь, Маша, мне не нравится эта ситуация. Когда убили Сашку, я еще думал, что это совпадение. Но после случая со Светкой думаю, орудует настоящий маньяк, который по непонятной причине охотится на тех, кто общается через сайт «Одноклассников».

— Я тоже думала о чем-то подобном, но почему именно те, кто учился в нашем классе? — тихо проговорила Светлана. В глазах ее читался испуг. — Почему мы? Должна быть какая-то причина. Просто так ничего не происходит!

— Думаю, причина есть, — кивнул Артем. — Зависть. Некоторые в жизни чего-то добиваются, а другие плывут по течению или вовсе опускаются на дно.

— Точно, он завидует, — согласилась Маша и припомнила: — Когда он звонил Светке, ну этот псих, он так с завистью бросил: «Трать, трать денежки мужа. Недолго тебе осталось». Что-то типа этого. Слушай, а ты думаешь, это кто-то из нашего класса?

— Необязательно, — возразил Артем и рассказал о своих подозрениях насчет Лехи Цыганского.

— Не может быть! — воскликнула Маша с недоверием. Потом, подумав, добавила: — А вообще-то точно, этот недоносок всегда в разговоре употреблял подобные обороты, как ты говоришь: «Сосунок недоделанный» или «Клянусь очком товарища». Я помню. Ты прав, это он.

— Видишь, тебе понятно, а следователь сказал, что ему не совсем понятно, — пробормотал Артем, хмурясь. — Уверен, что они надеются, что Леха, раскаявшись в грехах, сам придет к ним сдаваться. Они сами палец о палец не ударят, чтоб его поискать. Я сегодня последний раз попытаюсь все выяснить в милиции, а завтра начну искать частных детективов, так как вопрос надо решать, иначе этот псих доберется и до нас с тобой.

— Ты хочешь сам вести расследование? — заинтересованно спросила Маша.

— Да, а чего мне кого-то ждать, — пожал плечами Артем, — не думаю, что это очень сложно. Вон ментам надо ждать ордера, например, чтобы вскрыть квартиру Лехи Цыганского, а я бы пошел просто и посмотрел, без всякого ордера.

— У тебя все так просто. — Маша с сомнением покачала головой, ковыряясь вилкой в тарелке с салатом. — А вдруг подумают, что ты хочешь ограбить квартиру. Кто-нибудь из соседей возьмет и стуканет в милицию!

— Выход можно найти из любой ситуации, — спокойно заверил Артем, глядя на улицу. Там какой-то подозрительный парень делал вид, что просто стоит и курит, а сам рассматривал его джип. Может, он себя накручивает? Кто знает?

— У нас просто нет другого выхода. — Артем посмотрел на Машу. — Мне не хочется, чтоб этот псих где-то подкараулил меня, как Сашку. Ради собственной жизни можно и рискнуть. — И добавил с улыбкой: — Возможно, за первую попытку ограбления мне дадут всего лишь условный срок. До этого я же был примерным гражданином.

— А можно я тебе буду помогать расследовать? — попросила Маша с молящим взглядом.

— Нет, это опасно, — с суровым видом настоящего мужчины буркнул Артем, — ты можешь пострадать, тебя могут ранить или посадить вместе со мной в тюрьму.

— Артем, а как ты думаешь: мне не опасно сидеть вечером дома и ждать прихода маньяка в одиночестве? — язвительно спросила Маша.

— Собаку заведи, — неловко пошутил Артем, за что немедленно получил подзатыльник.

— Ах ты, гаденыш! — Маша стала его шутливо тузить, а он прикрывался от ее ударов руками и просил:

— Маша, ну хватит, не позорь меня перед людьми.

В этот момент подошла официантка с подносом и озадаченно остановилась, ожидая, когда они закончат свои игры. Маша опустилась на стул, сделалась серьезной. Поглядывая на официантку, которая выставляла на стол тарелки, она спросила у Артема деловым тоном:

— Как ты думаешь, цена на акции нефтяных компаний будет продолжать расти такими же темпами в следующем месяце или последние решения правительства притормозят этот подъем?

— Шо? — Артем старательно изобразил из себя «валенка».

Маша пихнула его под столом ногой с обиженным видом. Она-то хотела продемонстрировать официантке, что они серьезные клиенты, а он все шутит.

— Если еще что-нибудь понадобится, позовите, — буркнула официантка и ушла.

— Так как ты собираешься проникнуть в квартиру Лехи? — спросила Маша, переходя на насущные темы. — Что, придешь с ломом и раскурочишь дверь?

— Увидишь, — загадочно улыбнулся Артем, — мне сначала надо в милицию сходить, и, если меня там не повяжут, я тебе все объясню.