— Я впечатлена. — Лорана нерешительно улыбнулась.

— Зря. — Дин не ответил на улыбку. — Мне известно все это лишь потому, что у родителей есть приятель, который до сих пор работает в Храме. Они так кичатся твоими достижениями. Они тебя любят, знаешь ли. — Он фыркнул. — Ну разумеется, не знаешь. Ты даже не пыталась узнать.

Он уткнулся взглядом в стол и сделал глоток из чашки; Лорана не сводила с него глаз. И внутренне содрогнулась, когда ее обдал поток горечи и злости, просквозивший в его словах. Да что она такого сделала, чтобы вызвать в нем столь жгучую ненависть?

— Пока мы были падаванами, нас не подпускали к сведениям о семьях, — нарушила она напряженное молчание. — И даже сейчас, если я попытаюсь раскопать что-либо о семье, на меня посмотрят косо.

— Да уж, — буркнул он. — Не сомневаюсь.

— И на то есть свои причины, — упрямо продолжала Лорана. — По всей Республике не счесть миров, где семейные узы являются важнейшей составляющей культуры и быта. И джедай, осведомленный о своем происхождении, не сможет беспристрастно разрешать конфликтные ситуации, если дело затронет его семью.

— Семьи это не останавливает, не так ли? — заметил Дин. — Мою — точно не остановило. И даже после того, как твои распрекрасные джедаи выперли их из Храма, родители все равно продолжали следить за твоими успехами…

— Секундочку, — перебила его Лорана. — То есть как это — выперли из Храма? Кто это сделал?

— У джедаев что, проблемы со слухом? — прорычал Дин. — Я же сказал: один из ваших всемогущих джедаев. Мама с папой работали в Храме: обслуживали и ремонтировали электронную технику. И со своей работой, между прочим, справлялись. Но после того, как тебя взяли на обучение, их уволили. Джедаи, должно быть, сочли, что в одном помещении с тобой им будет тесно.

Лорана почувствовала, как ее внутренности скручиваются в узел. Об этом конкретном случае ей известно не было, хотя слухами о чем-то похожем то и дело полнились коридоры Храма. Но было ясно как день, что вбить рациональное зерно в голову братишки не удастся. Он просто не поймет всех тонкостей практикуемой в Храме политики полной изоляции.

— Они смогли найти работу?

— Нет, мы все умерли с голоду, — огрызнулся Дин. — Конечно, они нашли работу. Не такую хорошую, понятное дело, так что им пришлось поднапрячься, чтобы мы были обуты-одеты, ведь никто не предупреждал их, что оставаться с тобой в храме им нельзя. Но речь не об этом.

— Так о чем же речь?

Несколько мгновений он не сводил с сестры глаз, и было видно, как смятение бушует в них, словно поверхность океана во время шторма.

— Вы, джедаи, считаете себя идеальными, — процедил он. — Думаете, будто имеете право решать, что лучше для других. Но уверяю тебя, это не так.

К горлу Лораны подступил комок.

— Дин, что с тобой произошло? — мягко спросила она.

— О, теперь уже Дин, вот как? — насмешливо бросил юноша. — Только не строй из себя любящую старшую сестру. Думаешь, ты можешь вот так махнуть рукой или своим драгоценным мечом, и моя жизнь враз изменится?

— Да что с ней не так? — упорствовала Лорана. — Пожалуйста. Я хочу знать.

— Я думал, что джедаи знают все.

Лорана вздохнула.

— Разумеется, нет.

— Конечно, ты не знаешь. Ты ведь не слышала, что говорили родители, — выпалил он. — Ты была идеальной во всем, а остальных мерили исключительно по тебе. Ах, Лорана поступила бы так; ох, Лорана поступила бы этак; эх, Лорана сказала бы вот так, а вот так не сказала бы ни за что. В одном с нами доме как будто обитало божество. Но самым глупым было то, что родители и понятия не имели, что бы ты сделала или сказала на самом деле. Ты едва ходить научилась, когда тебя отдали в Храм. — Взгляд юноши стал еще жестче. — В том-то все и дело, верно? Тебя не было поблизости, и ты не могла допустить промашку или сорваться, или громко хлопнуть дверью, или от злости начать бить посуду. Они спокойно могли возводить твой алтарь величия, и тебя даже не было рядом, чтобы развенчать их веру.

Он поднес кружку ко рту, но через секунду поставил обратно, так и не отпив.

— Но я-то знаю, — прорычал он, уткнувшись взглядом в стол. — Я наблюдал за тобой. Ты не совершенна. Далеко не совершенна.

На память Лоране пришли утомительные годы тренировок, постоянные придирки и недовольство К'баота.

— Ты прав, — прошептала она. — Я не совершенна.

— А еще ты не слишком наблюдательна. — Дин ткнул в сестру пальцем. — Дай-ка мне твой чудо-цилиндрик.

— Мой меч? — Лорана нахмурилась. Отстегнув рукоять от пояса, девушка положила ее на стол перед братом.

— Да, он самый. — Дин даже не попытался прикоснуться к нему. — А камень… аметист?

— Верно. — Девушка задержала взгляд на кнопке активации. — Это подарок от… жителей средних уровней столицы, которым мы с учителем однажды помогли.

Джинзлер покачал головой.

— Нет, этот камень тебе подарили родители. Они знали тех людей, о которых ты говоришь, и попросили передать подарок тебе. — Его губы изогнулись. — А ты даже не догадывалась, верно?

— Разумеется, нет, — выпалила Лорана. Девушка находилась почти на грани срыва. — Откуда мне знать?

— Но ты джедай, — парировал Дин. — Ты должна знать все. Уверен, твой учитель К'баот с первой секунды знал, откуда пришел подарок.

Лорана сделала осторожный вдох.

— Дин, что ты от меня хочешь?

— Эй, это ты пришла меня разыскивать, а не наоборот, помнишь? — воскликнул он. — Чего хочешь ты?

Несколько мгновений Лорана не сводила с брата глаз. А действительно, чего хочет она?

— Я хочу, чтобы ты принял все как есть, — сказала она. — Прошлое ушло, и его не изменить.

— Ты просишь меня не менять прошлое? — презрительно бросил он. — Ладно, давай… Думаю, я справлюсь.

— Я хочу, чтобы ты понимал: как бы ты ни относился к твоим — к нашим — родителям, твоя значимость не определяется их взглядами или суждениями, — продолжила она, проигнорировав явный сарказм в его голосе.

Дин фыркнул.

— Прости, но это исключено: ты же просила не менять прошлое, — сказал он. — Что-нибудь еще?

Лорана заглянула ему в глаза.

— Я хочу, чтобы ты перестал ненавидеть, — тихо сказала она. — Перестал ненавидеть себя… и меня.

Было заметно, как сжались мышцы на его шее.

— Кто сказал, что я ненавижу? — недрогнувшим голосом уточнил он. — Джедаям не положено ненавидеть, не так ли?

— Ты не джедай.

— В том-то вся и проблема, верно? — горько произнес он. — Мама с папой всю жизнь хотели иметь ребенка-джедая, а я не джедай. Но не беспокойся, урок я выучил. Нет эмоций, есть покой. Джедаи стремятся служить, а не править, они почитают жизнь во всех проявлениях. Видишь, я все знаю.

Лорана решила, что это последняя капля.

— Мне жаль, Дин. — Она поднялась из-за стола. — Жаль, что не могу излечить твою боль, вернуть утраченное. — Девушка заставила себя встретиться с ним взглядом. — И жаль, что ты губишь свою жизнь, но последнее исправить можешь только ты сам.

— Прекрасно, — бросил Дин. — В чем джедаям точно нет равных, так это в толкании речей. Особенно прощальных речей. — Он поднял брови. — Ведь эта речь была прощальной, не так ли?

Лорана обвела взглядом комнату, запоздало вспомнив, где находится. «Сверхдальний перелет»…

— Я еще не решила.

Брови Дина полезли на лоб.

— Ты сама принимаешь решения? — уточнил он. — Я думал, за вас все решает Совет.

— Надеюсь, ты выкарабкаешься, Дин. — Лорана взяла со стола меч и пристегнула к поясу. — Надеюсь, ты исцелишь свои раны.

— Беспокоишься за меня? Давай. У тебя впереди несколько лет межгалактического полета — вполне можешь потратить их на беспокойство, — заявил он. — И не задерживайся там, поскорее возвращайся. Нам еще есть о чем потолковать. Сестра. — Взяв кружку со стола, он повернулся к девушке спиной.

Лорана не сводила глаз с его затылка, ощущая на губах горький привкус поражения.

— Мы еще поговорим… брат.

Он не ответил. Еле сдерживая слезы, Лорана выбежала за дверь.