Говорят, о вкусах национальной кухни не спорят. Но согласитесь, что для европейца съесть собаку — все равно что отведать мясо тигра. Не удивляйтесь — это не каламбур. Дело в том, что на загадочном Востоке пожирают люди и тигров. «Отведайте тигра, пожалуйста». Такая зазывная надпись красуется при входе в ресторан под названием «В джунглях», что в пригороде того же самого Бангкока. И это не преувеличение. Владельца ресторана, бывшего армейского сержанта, мало смущает тот факт, что почти все животные, кушанья из которых предлагаются в меню, занесены в Красную книгу. Есть здесь и яства из ящериц, обезьян, черепах, кроликов.
Вообще добыча диких зверей в Таиланде запрещена законом давно. Но недостатков в мясе у поваров нет. Мясо в больших количествах доставляют контрабандисты. Хозяин же ресторана заученно твердит:
— Я покупаю случайно найденных животных. Если вы поймаете змею на дороге, приносите. С удовольствием заплачу и вам.
И пока сторонники охраны природы протестуют, в ресторане «В джунглях» подсчитывают барыши от экзотического варева.
А слышали ли вы, чтобы разом съели целого жирафа? Самого настоящего, большого. Это удалось сделать членам клуба африканеров из города Лихтенбурга, находящегося в ЮАР. Одним блюдом удалось накормить сразу тысячу человек.
В субботний день они пригласили всех желающих на пикник с зажаренным целиком жирафом. Каждый из тысячи пришедших на невиданное доселе ни в одной стране мероприятие заплатил организаторам по сто рандов (около сорока долларов). Чтобы приготовить весящее почти тонну дикое копытное, пришлось доставить к месту пиршества четыре грузовика дров, семьдесят литров соуса и заказать особо прочный вертел.
Самое же поразительное состояло в том, что руководству клуба удалось не поссориться с многочисленными влиятельными в ЮАР организациями, выступающими в защиту диких животных. Лицензия на отстрел красавца жирафа была получена с соблюдением всех необходимых формальностей. Что же касается вкусовых впечатлений, то они, увы, оказались разочаровывающе простыми.
— Жирафятина — то же самое, что говядина, — пришли к единодушному выводу участники пикника.
И наконец, в заключение, еще несколько слов о черепаховом супе…
Проблема эта серьезная. Международные научные организации по защите дикой природы Швейцарии выступили против отлова черепах. С весны 1984 года в Швейцарии, хотя последняя и не морская держава, в водах которой водятся черепахи, вступил в силу закон, воспрещающий в ресторанах готовить черепаховый суп.
В утешение гурманам пресса сообщила, что в ресторанах разрешено готовить деликатесы из задних лапок лягушек, но только тех, которых разводят на фермах.
В Китае, кстати, едят не только собак. Суп из кошачьего мяса считается деликатесом.
Древнеримский диктатор Гай Юлий Цезарь как-то в разговоре по поводу моды на содержание во дворцах аристократов домашних животных не без язвительности поинтересовался: не перестали ли патрицианки рожать детей, предпочитая декоративных собачек?… Если не знать, что этот разговор состоялся не менее двух тысяч лет назад, можно было бы подумать, что саркастический вопрос позаимствован из наших дней.
Поистине чудеса творятся в «собачьем» мире и сегодня, так как «льготы», предоставляемые псам, и запреты на их содержание, выходят иногда за пределы разумного…
В начале 1984 года мир облетело известие о «собачьем кризисе» в Исландии: министр А. Гудмундссон пригрозил подать в отставку и эмигрировать во Францию из-за гонений местной полиции на Люси, его любимую маленькую дворняжку на коротких лапах.
Оказывается, шестьдесят лет назад в Исландии был принят закон, запрещавший собакам проживать в Рейкьявике, столице острова. Исландцы же развели в городе свыше трех тысяч псов. Полиция ретиво принялась за восстановление законности. Триста собаковладельцев оказались на скамье подсудимых. Они были осуждены к крупным штрафам. Самые сметливые подхватили своих любимцев и отправились в другие города и поселки острова: юристы подсказали, что можно прописать любимого четвероногого друга в ином месте, а затем оформить его местожительство в столице в качестве «гостя».
«Собачья история» приобрела неожиданный международный резонанс. Английские любители собак стали осаждать в Лондоне исландское посольство. Рейкьявик завалили телеграммами и письмами. У Люси и ее собратьев нашлись тысячи друзей в разных концах мира.
И любовь победила: в мае 1984 года городское собрание Рейкьявика отменило антисобачий закон.
Некоторые считают, что жестокое обращение с домашними животными проявляется тогда, когда хозяева издеваются над ними или выбрасывают их за порог дома по ненадобности. Подобная жестокость — классическая. Ну, а если в небольшой квартире содержатся не одна-две собаки, а целый собачий питомник? Ответ на этот вопрос дает немецкий город Эрлапген, где произошло событие, представляющее всеобщий интерес. Здесь одна женщина содержала в квартире пятьдесят пять собак. Отцы города, учитывая претензии соседей, заявили, что эта дама может держать в квартире не более трех четвероногих. Но ни угрозы, ни просьбы не могли заставить ее расстаться хотя бы с одним четвероногим другом. Власти так и не смогли решить этот щекотливый вопрос: ведь любительница собачек исправно платила за них налог, а это главное.
Не в пример немецкой судебной системе, проявившей нерешительность по отношению к псам, английский суд в аналогичной ситуации занял принципиальную позицию. Когда собственник дома предъявил иск к квартиросъемщикам — супружеской чете Валентину и Монике Оррен — суд был категоричным: в течение восьми дней супруги должны освободить занимаемую ими квартиру или избавиться от своего семейства — 130 собак, 8 кошек и одной лисицы, которых они содержали в квартире.
То, что собака — друг человека, известно каждому. Ну, а существуют ли правовые нормативы, которые гарантировали бы домашним шавкам комфорт, а их соседям спокойствие? Об этом позаботились лишь французские законодатели. В 1983 году в Париже была издана инструкция, охраняющая права четвероногих. Она вменяет в обязанность владельцам собак, кошек и других домашних животных обеспечение питомцам «достаточного рациона питания и комфортных условий жизни». Отныне хозяева должны выделять своим «друзьям» не менее пяти квадратных метров жилой площади на каждого и «не причинять им излишних огорчений». Появление такого правового акта не могло не вызвать во Франции горьких улыбок: ведь пока никто не догадался принять закон о жилье и комфортабельных условиях для людей, особенно для тех, кто остался без работы.
Иные проблемы у наших доморощенных полканов. Они не страдают от пристального внимания к собственной персоне, скорее наоборот, их несчастье — в равнодушии человека к ним как к живым существам.
Резвясь на природе, четвероногие друзья становятся жертвами микроскопического, но кровожадного клеща. Собака, подцепившая паразита, заболевает демадекозом. Животное сильно мучается, чешется день и ночь, у него клочьями выпадает шерсть. Болезнь очень заразная. На собачьих площадках, в домашних условиях она передается не только другим собакам и кошкам, но и детям. Страшнее всего, что вакцины от демадекоза у нас в стране пока не существует.
Увы, в том, что зверье оказывается на улице, есть закономерность и вина человека: похваставшись своими диковинными питомцами перед друзьями и знакомыми, толстосумы в конце концов освобождаются от них. Ведь гуманных целей эти представители «высшего света» не преследовали.
Иначе поступила Джой Адамсон. Она заслужила признание после того, как воспитала осиротевшего львенка. Когда львенок превратился во взрослую львицу, она не отправила ее в зоопарк, а вернула в естественную среду. Самое удивительное во всей этой истории было то, что молодая львица Эльза пришла вместе с диким львом и своими детенышами обратно в лагерь Джой Адамсон. Это событие послужило источником для написания книги «Рожденная свободной», обошедшей весь свет.