Выкурив сигарету, он вышел из машины, достал из багажника чемодан и вместе с ним уселся на заднее сиденье. Темень в салоне не мешала действовать уверенно и четко: Дорохов выдвинул складную ручку, за которую тяжелый баул можно было везти на колесиках и, выключив неприметный стопор, выдернул ее из ниши. Затем отвернул от ручки одну полуметровую трубку сделанную из легкого металла; сняв с нее заглушку, вытряхнул в ладонь около десятка разноцветных пластиковых контейнеров, похожих на одноразовые иглы в футлярах. Открыв чемодан, посмотрел на светящийся циферблат…

Двенадцать. Еще четверть часа и можно приступать. А пока по улочке изредка проплывали тени запоздалых прохожих.

В оставшиеся минуты он сменил брюки на черные поношенные джинсы, переобулся в кроссовки, вместо футболки накинул удобную ветровку с множеством карманов; аккуратно сложил свою одежду и уложил ее на сиденье. Одежда для Оськи, если того удастся спасти, осталась лежать в чемодане. Телефон, цифровой фотоаппарат, фонарь, сигареты и пластиковые контейнеры – распихал по карманам.

Двенадцать двадцать. Пора!

Прихватив металлическую трубку, Артур покинул салон, осмотрелся… Никого.

Нырнув к водительскому месту, поставил рычаг переключения скоростей нейтралку. Тихо закрыл дверцу и переместился к заднему бамперу. Здесь у обочины еще днем он заметил канализационный люк; сейчас его крышка наполовину выступала за корму машины.

Нагнувшись, майор нащупал ее края, потянул вверх…

Тяжелая железяка нехотя поддалась, съехала вбок. Включив фонарь, он заглянул в колодец. Ничего, кроме торчащих в кирпичной кладке скоб и темного пятна в глубине…

– Ладно, других способов один хрен нет, – проворчал он, нащупывая ногой первую "ступеньку". – В тюряге обязаны быть водопровод с канализацией! А раз так, то подземные коммуникации где-то сообщаются с городскими.

Спустившись ниже, Дорохов ухватился за бампер и, чертыхаясь, потянул "Фиат" на себя – так, чтобы машина закрыла собой открытую горловину вертикального ствола. Затем нажал кнопку на брелке ключей зажигания – включил сигнализацию.

Все. Теперь можно лезть вниз – в неизвестность.

Металлическая трубка здорово мешала, но без нее в последствии не обойтись. Задержавшись где-то на середине колодца, он пристроил ее за ремнем на спине и продолжил спуск.

Глубина оказалась приличной – метров пять-шесть. Колодец заканчивался объемным круглым помещением с потолком-полусферой.

– Планетарий, – поморщился Артур от неприятного запаха и ощупал огромные вентили на водопроводных магистралях.

С востока на запад – вдоль улицы тянулся узкий тоннель; с одной его стороны чернели две трубы полуметрового диаметра, с другой оставалось немного места для перемещения тех, кто их обслуживал. О левую трубу он едва не обжог ладонь, правая была покрыта холодной влагой.

– Вот вы-то мне и нужны! – обрадовался новоявленный диггер и для начала направился на запад – искать отвод тюремного водоснабжения.

Метров через сорок попался первый рукав, но шел он не к тюрьме, а к кварталу жилых домов. И еще одно обстоятельство прилично обескуражило – рукав представлял собой очень узкий бетонный желоб, куда едва умещались две небольшие трубы.

– Твою мать! Здесь даже кошка застрянет, а человеку и башку не просунуть…

Спустя минут десять неспешного путешествия под землей, он остановился – находившаяся справа территория тюрьмы по самым грубым прикидкам осталась позади. Значит, нужный отвод следовало искать в другой стороне – в восточном тоннеле. И, опять чертыхнувшись, майор побрел обратно…

Поиски затянулись.

Он миновал округлое помещение, над которым стояла его машина, и протопал еще пару сотен метров. Дважды встретились рукава по правую руку – все к тем же жилым домам. И никаких желобов, отводов и ответвлений в нужную сторону. Ни одного намека…

И вдруг желтоватый луч осветил впереди еще один подземный "планетарий". Беглый осмотр привел к неутешительному выводу: над головой находится уличный перекресток, следовательно, тюремный забор уходит под прямым углом влево – на север. А здесь – на глубине шести метров, к уже изученным трубам примыкали точно такие же и исчезали в аналогичных тоннелях.

"Плевать! Ночь длинная – успею. Лишь бы пролезть под дурацкой каменной стеной", – подумал Дорохов, преодолевая ржавый металлический мостик, проложенный над трубами.

Стоило повернуть влево, как фонарь выхватил из кромешной тьмы очередное ответвление, являвшее собой отбор воды из магистрали в тюремную систему. "Ну, слава богу!" – вздохнул было он с облегчением, да по-настоящему обрадоваться не получилось – две трубы диаметром около двадцати пяти сантиметров опять-таки лежали в узком бетонном желобе.

Артур смачно сплюнул и упрямо зашагал вперед…

Скоро повстречались еще три отвода по левую руку, и ни в один из них не смог бы пролезть даже ребенок…

Он проследовал по тоннелю до следующего "планетария". Остановился, посветил вокруг, утер рукавом вспотевшее лицо.

– Все. Дальше идти не имеет смысла. Тюряга позади, а впереди сплошные жилые кварталы.

Вернувшись к исходной точке путешествия, майор выключил источник света, вынул из кармана сигареты, закурил…

Что теперь предпринять и как прорываться за периметр внушительного ограждения он не знал – запасного плана попросту не было. Да и откуда ему взяться, когда возможности ограничены до предела? Один в чужом городе; ни оружия, ни специального снаряжения… Все, на что можно было рассчитывать, находилось в карманах.

Сигарета тлела между пальцев; время неумолимо уходило.

Затянувшись в последний раз, Дорохов пульнул бычок в темноту. Тот ударился о стену, брызнул искрами, покатился по замусоренному полу и… куда-то провалился.

Заинтересовавшись сим непонятным явлением, молодой человек включил фонарь.

– Это что ж за фигня такая?! – удивленно пробормотал он, разгребая грязь.

Под толстым слоем пыли, плесени и еще бог знает какой дряни оказалась металлическая решетка. Оттого "замаскированная" железяка и не привлекла внимания при первом осмотре "планетария". А под решеткой имелось какое-то пространство.