Черный "Мерседес" удачно вырулил на шоссе – метрах в двухстах перед такси. Водитель – молодой смуглый парень в кипе, уже дважды лепетал по-своему и вопросительно поглядывал на пассажира.

"Сейчас-сейчас, потерпи, дружище, – бурчал про себя Дорохов, не выпуская из виду "немца". – Вот минует он развилку, и я определюсь с направлением".

В километре о развязки имелся последний поворот с основной трассы на восток. По узкой, петляющей между гор и лощин дороге можно было попасть на вершину Кармель, а оттуда – вернуться в любой район Хайфы.

Однако "Мерс" поехал на юг.

– Атлит, – коротко сказал пассажир.

Таксист удовлетворенно кивнул, поправил на голове кипу и прибавил газу…

Оказавшись в крохотном городке, Артур сделал вид, будто зрительно вспоминает местонахождение определенной улочки или дома. Во всяком случае, шофер спокойно реагировал на жестикуляцию мужчины – послушно выворачивал руль и точно следовал бессловесным указаниям. А направление странным образом совпадало с маршрутом черного "Мерседеса"…

Наконец, "немец" нырнул в проем открывшихся ворот. По обе стороны от съехавшей в сторону плиты тянулся высокий каменный забор; по верху была пущена колючая проволока. Молодой человек в очередной раз ткнул пальцем вдоль прилегающей к тюрьме улочки. Такси отъехало от ворот метров триста, и только тогда майор протянул деньги и знаком попросил остановиться.

Прежде всего, он хотел оценить размеры сего заведения, а заодно осмотреть "крепостную стену" с прилегающим к ней ландшафтом. Исходя из размеров, можно было догадаться о численности содержащихся под стражей и, соответственно тех, кто их охранял. Ну, а забор… Забор являлся естественным атрибутом всех тюрем – от сего факта никуда не денешься. Смешно надеяться на наличие в нем бреши или дыр. Однако в непосредственной близости могли стоять какие-то сооружения, а это уже вариант. Потому-то и топал Дорохов прогулочным шагом по другой стороне улочки, внимательно приглядываясь к каждой мелочи…

Спустя полчаса он закончил детальный осмотр режимного заведения, вернулся на окраину городка – к темневшей на фоне светлых полей трассе и взмахом руки остановил ехавшую на север легковушку.

– Хайфа, – заглянул он в салон.

Сидевшая за рулем молодая девушка улыбнулась и кивнула, приглашая парня занять место рядом.

Дорогой она о чем-то болтала, верно, пытаясь завязать знакомство с ладно скроенным и симпатичным мужчиной. Но тот лишь кивал, непонятливо разводил руками, а когда она не надолго замолкала, о чем-то думал, глядя на бегущее навстречу шоссе…

За окнами номера угасал день; красный солнечный диск проплыл над огромными портовыми кранами и скрылся за горизонтом где-то левее – за уродливым зданием элеватора. Сумерки в здешних широтах были короткими, а значит, наступала пора действовать.

Автомобиль Артур взял в аренду сразу по возвращению в Хайфу. Пластиковый чемодан с выдвижной ручкой, уже лежал в багажнике; под сиденьем был спрятан фонарь с запасным комплектом батареек. Около десяти часов вечера майор вышел из гостиницы, устроился за рулем скромного "Фиата" и неторопливо поехал в южном направлении…

На выезде из города его остановил дорожный полицейский – грузный мужчина лет сорока. В нескольких метрах стоял полицейский автомобиль с напарником израильского стража.

– О, Украина? – раскрыв паспорт, расплылся он в улыбке.

– Она самая, – поддержал беседу турист. Про себя же чертыхнулся: "Нарвался, мля, на "землячка"! Господи, сколько же здесь выходцев из бывшего Союза! Сейчас начнет мозги парить: вспоминать или расспрашивать…"

Землячек же вовсе не спешил развивать тему незалежной – неспешно осмотрел салон, попросил документы на машину. Ознакомившись с ними, спросил почти на чистейшем русском:

– Куда направляетесь?

– В столицу. Не люблю трястись в общественном транспорте.

– Понятно. А шо же так поздно? Скоро уже ночь.

– А я и не собирался останавливаться в Хайфе. Просто в Телль-Авив билетов на ближайший рейс не оказалось.

– Уже бывали в наших краях? Шоссе знакомо?

– Гостил пару лет назад, но по этой трассе не ездил – тогда прямиком в Телль-Авив прилетел.

Тот обошел машину сзади; остановился.

– В багажник разрешите взглянуть?

– Пожалуйста…

Черный пластиковый чемодан, две литровые бутылки с минералкой, свечной ключ, насос…

– В чемодане ваши вещи?

– Разумеется. Хотите посмотреть? – потянулся Дорохов к чемодану и прежде, чем полицейский успел ответить, открыл его.

Завернутые в целлофан кроссовки и новая пара туфель, черные и легкие светлые джинсы, пара свежих футболок, ветровка, шорты, плавки, пузырек шампуня и прочие туалетные принадлежности, фотоаппарат. В боковом сетчатом кармашке две книги в мягкой обложке: одна на русском, другая на украинском… Самый заурядный набор вещей для поездок по теплым странам.

– Ну, как там на Украине? Все еще делят власть? – потеряв интерес к багажу, подобрел дорожный страж.

– Делят… – отмахнулся Дорохов и захлопнул баул, – вместо того, чтобы экономикой заниматься и страну из дерьма вытаскивать. Кстати, у нас сейчас не модно говорить "на Украине".

– Да?! И как же теперь нужно говорить?

– Только с предлогом "в" и никак иначе. Мы ж, блин, теперь – Европа, а не чья-нибудь… окраина!

– Вон оно что! – засмеялся тот, возвращая документы. – Ладно, поезжайте. Желаю приятного отдыха.

– Спасибо, – плюхнулся турист в водительское кресло.

Вот и Атлит. Пока кружил по городу, выезжая на прибрежное шоссе; пока мило болтал с полицейским, а потом плелся до городка – прошло более часа. Однако майор не торопился. Половина двенадцатого – слишком ранний срок для начала воплощения плана.

Местечко для стоянки выбрано еще днем. Тихая безлюдная улочка, прилегающая к периметру военной тюрьмы; противоположная высокому забору сторона дороги; плотный ряд невысоких деревьев у небольшого двухэтажного дома. И, наконец, пятый от перекрестка фонарный столб, засветло обозначенный Артуром основным ориентиром. Впрочем, фонари на улочке почти не горели – их отчасти заменяли лампы, освещающие высокую кирпичную стену. За нее-то и собирался проникнуть "гость из Украины".