Спустя десять минут Обухов милостиво дозволил капитану прямо в кабине переодеться в камуфляжку, здесь же оставить лишние вещи и взять самое необходимое. Налил на посошок еще по сто грамм, выпил и, довольно крякнув, скомандовал:

– Ну, в путь!

Командирский "уазик" живо преодолел несколько километров узкой трассы на север.

– Дальше находится отличный горнолыжный курорт – Красная Поляна, – с гордостью объяснял по дороге подполковник. – Даже сам Президент иногда отдыхать приезжает! А вот и форелевое хозяйство.

Места и в самом деле были красивые – в этом Миронов успел убедиться: стремительная горная река, обрамленная крутыми берегами; скалы вперемешку с лесистыми склонами высоких сопок.

Подполковник покосился на хромавшего подчиненного:

– Ты уж извини, Игорь Львович, что заставляю после ранения ногу напрягать.

– Не страшно. Доктор велел ее разрабатывать, – успокаивал капитан. – Да… после Чечни, Ингушетии и Дагестана здешнее спокойствие кажется райским.

– Точно подмечено! Вот и я своим не устаю повторять: у нас не служба, а охрана райских ворот!…

Однако до "ворот" пришлось топать около часа. Сначала вдоль левого берега реки, потом вверх по тропке сквозь густой лес.

Наконец, вышли на знакомую просеку; мимо проплыла фанерная табличка. "Стой! Запретная зона", – вещали кривые трафаретные буквы. Запыхавшийся Юрий Иванович указал рукой на периметр из колючей проволоки, ограждавший небольшое сооружение из бетонных блоков:

– Вот ровно половина объекта. Трехсменный караул плюс один разводящий – прапорщик Степанов.

Навстречу офицерам никто не вышел. Командир части досадливо скривился и потряс запертую калитку.

– Эй, оболтусы! Мать вашу…

На шум из сооружения выглянул заспанный служивый. Округлив глаза, исчез… А через пять секунд к калитке бежал расхристанный прапорщик.

– Товарищ подполковник, за время моего дежурства… – начал, было он, отперев замок.

Да Обухов отмахнулся:

– Молчи уж, Степанов! Твоего дежурства… Тебя скоро продадут местные деляги вместе с объектом! Или диверсанты придушат, пока ты рожу о подушку плющишь!…

Осмотр "достопримечательностей" много времени не отнял. Внутренность новенького "блокпоста" была обычна: небольшой предбанник и вход в спальное помещение; в каждой стене по две бойницы для круговой обороны. Шагах в десяти от бетонного "склепа" чернело злополучной отверстие, прикрытое тяжелой сварной решеткой – вход в подземелье. Неподалеку – кособокий деревянный туалет…

– Вот и все премудрости, – молвил Юрий Иванович. – Караул заступает дежурить на неделю, потом мы его меняем.

– А где вторая половина объекта? – покачал головой капитан, оценивая давно не чищенное оружие в пирамиде.

– В километре отсюда. Сейчас двинем туда – там и распрощаемся.

– А связь между постами есть?

– Увы, Игорь Львович. Пробовали выдавать радиостанции, да горы мешают – сплошные помехи. Фээсбэшники обещались помочь – хотят стационарные коротковолновые поставить.

Второй пост, по виду, устройству и отношению караульных к службе, оказался точной копией первого. С той лишь разницей, что дыра в шахту была закрыта более основательно – массивную решетку прикрывал брезент, а сверху конструкцию надежно придавливал десяток тяжелых булыжников. И к тому же от разводящего – старшины роты прапорщика Сидорчука изрядно несло какой-то сивухой.

Представив подчиненным временного начальника караула, подполковник послонялся по периметру; повздыхал, глядя на беспорядок и, засобирался в обратный путь…

Распрощавшись с командиром части, спецназовец первым делом построил у бетонного сооружения личный состав. Познакомившись, дал десять минут, чтобы бойцы караула привели себя в порядок. На повторном построении им была озвучена новая задача: чистить оружие. Чистить всем, включая нерадивого прапора.

Народ нехотя поплелся внутрь блока, а старшина роты, проходя мимо, пробурчал:

– Не с того начинаешь, взводный…

Спустя четверть часа капитан проверял результаты чистки: шел вдоль шеренги и придирчиво осматривал блестевшие смазкой автоматы. Сидорчук стоял последним, табельный "ПМ" из кобуры не вынимал.

– Оружие на проверку, – остановившись напротив, спокойно приказал капитан.

Тот скривил недовольную мину и с нарочитой медлительностью подал пистолет.

Произведя с привычной четкостью несколько действий, Миронов проверил состояние старенького "Макарова" – ствол и ударно-спусковой механизм были очищены от грязи и смазаны. Однако, закончив сборку, загнал патрон в патронник и, держа оружие у пояса, с интересом его рассматривал, точно видел впервые…

И вдруг первозданную тишину оглушил выстрел.

Сначала с головы прапора высоко вверх и назад взмыла кепка с козырьком, а уж затем ее хозяин шарахнулся в сторону. Как, впрочем, и стоящий рядом молодой паренек.

– О! Гляди-ка – точно в козырек попал, – искусственно подивился спецназовец в ответ на ошарашенный взгляд старшины. – А вот если бы в стволе была грязь – пуля могла бы и по лбу чирикнуть. Держи… – сунул он пистолет за ремень Сидорчуку и обратился ко всем: – Через сорок минут проверяю помещение и территорию периметра. Найду хоть один окурок – будете курить только в сортире. Вопросы есть? Нет. Разойдись!…

Строго в отпущенный срок порядок был наведен, и второй пост стал отдаленно напоминать объект, охраняемый воинским подразделением. Территория сияла чистотой, бойцы словно очнулись от неги и полудремы; дежурившая смена, как и положено, следила за периметром, бодрствующая пара занималась приготовлением ужина, заступавшая на смену – отдыхала. Прапор хоть и дулся за дырку в козырьке, да обязанности разводящего исполнял справно.

Небо погасло в сумерках, а Миронов хотел еще наведаться к Степанову – следовало и тамошний "гвардейский" гарнизон привести в чувство.

Одолжив чей-то автомат из пирамиды, и прихватив фонарь, он сказал:

– Сидорчук, остаетесь за старшего. Я проверю первый пост и вернусь…