Проходя мимо стола, не глядя, шлепнул по кнопке селектора:
– Эстер, принеси крепкого кофе.
Приказание было исполнено через минуту. В те вечера, когда шеф задерживался допоздна, секретарша загодя варила напиток и давала ему остыть – слишком горячего тот не любил.
– Что-нибудь еще? – улыбнулась она, поставив на стол чашку.
Он смерил ее равнодушным взглядом…
В другой раз непременно бы кивнул, подошел вплотную; обнял бы и ощупал приятные формы. А потом устроился бы с ней на широком кожаном диване… Так случалось не однажды – девочку он подобрал молодую и не строптивую. Не то что предыдущая – недотрога Соня. Всем была хороша: красива, исполнительна, умна, и… через чур порядочна! К тому же до безобразия набоженна – это порой мешало работе. Но расстались они хорошо – Асаф не просто избавился от нее, выкинув на улицу, а подыскал хорошее местечко в мэрии с зарплатой вдвое превышающую секретарскую в "Уране"…
– Не сегодня. Иди, мне нужно подумать.
Пожав плечиками, девушка вышла и плотно прикрыла дверь. Шеф же уселся за стол, выпил залпом кофе и пододвинул чистый лист бумаги. Сложные по содержанию донесения он всегда сначала писал на бумаге. Так было привычнее. И легче…
Когда лист наполовину заполнился ровными строчками, селектор вдруг слабо щелкнул и оглушил голосом Эстер:
– С первого поста докладывают о посетителе.
Первый пост находился в фойе Института.
Шимрон посмотрел на часы, удивленно приподнял бровь… И спросил:
– А кто именно?
– Сейчас узнаю, – отвечала девушка и скоро доложила: – Ваша бывшая секретарша.
– Соня?…
– Да.
– А-а… что ей нужно? – растерялся Асаф.
Вероятно, Эстер снова пытала охранника, а тот передавал вопрос припозднившейся посетительнице…
Наконец, селектор снова ожил:
– Соня не хочет общаться через охрану. Но говорит: дело очень серьезное и срочное.
– Пусть ее проверят и пропустят.
И, бросив исписанный листок в ящик стола, в задумчивом ожидании уставился на дверь…
Почему она пришла и созналась в собственной болтливости, Шимрон так и не понял. Вернее, понять не успел – в висках застучало от внезапно подаренной Богом надежды, а мысли бешено завертелись вокруг способов решения новой задачи.
– Я могу идти? – еле слышно спросила Соня после долгой беседы с бывшим шефом. Щеки полыхали румянцем, тонкие пальчики подрагивали от волнения.
Асаф снисходительно улыбнулся:
– Успокойся. Ты молодец, что пришла и рассказала об этой русской. Но у меня к тебе небольшая просьба: я сейчас покажу несколько видеозаписей – посмотришь. Возможно, там мелькает твоя новая знакомая.
Он установил в DVD-проигрыватель диск и включил большую плазменную панель. На экране появился зал ресторана, множество занятых посетителями столиков. Девушка развернулась к телевизору…
– О! ресторан балканской кухни! – радостно сообщила она. – Я там была однажды. С мужем…
Однако шеф уже не слушал – набрав чей-то номер, он приглушенно говорил в трубку:
– …Побыстрее приезжай в офис – ко мне в кабинет. Да, срочное дело. Очень срочное! И вызови пару человек из своего отдела – для них тоже работа найдется. Да, все верно, Натан – есть хорошие новости. Жду…
Стараясь не отвлекать бывшую секретаршу, Шимрон тихо подошел к окну, приоткрыл створку и подпалил сигарету. Выдыхая дым, изредка поглядывал на четкий профиль симпатичного лица и не переставал удивляться. Болтливость, вероятно, ставшая причиной раскрытия перед туристкой из России истинного предназначения "Урана", его не смущала. Он и раньше замечал за Соней непреодолимую потребность поговорить. Причем на любую тему. Стоило слегка расслабиться, отвлечься от серьезных дел и спросить о чем-то, как та с удовольствием отвечала, подхватывала разговор, развивала… Именно эта говорливость и сыграла с ним злую шутку – показалось: такая непременно позволит себя раздеть, уложить на диван. Но не тут-то было! Еще тем оказалась орешком…
– Асаф, – вдруг очнулась девушка.
– Да, Соня. Ты кого-нибудь узнала?
– Пока не могу сказать точно. А нельзя ли повторить то место, где… где снимали барную стойку?
– Конечно, – с готовностью откликнулся он, беря со стола пульт управления.
Спустя минуту бывшая сотрудница "Урана" ткнула пальцем в экран:
– Вот она.
– Ты уверена? – вкрадчиво спросил Шимрон, мгновенно нажав кнопку "пауза".
– Абсолютно. Немного изменена прическа, темные очки скрывают глаза… Но это точно Татьяна. Я хорошо запомнила ее внешность, когда пили за столом чай, и она осторожно расспрашивала о моей работе в "Уране"…
Главное он уже услышал. Поэтому, не вникая в пустую болтовню, подошел вплотную к телевизору; наклонился, всматриваясь в утерявшие четкость миловидные черты незнакомого женского лица. Потом злорадно усмехнулся и, не оборачиваясь, сказал:
– Спасибо, Соня. Ты оказала мне большую услугу. Если когда-нибудь понадобится помощь – обращайся в любое время.
– Теперь я могу идти?
– Конечно. Я распоряжусь, чтобы тебя довезли до дома. Да и вот еще что… Пожалуйста, не рассказывай никому о нашей сегодняшней встрече и об истории с Татьяной. Это в твоих интересах, понимаешь?
– Да, Асаф. Я буду молчать, – сконфуженно потупила она взор.
– Иди. Мой "Мерседес" внизу на стоянке, а водителю я сейчас позвоню…
Глава пятая
Россия
Краснодарский край; окрестности села Дзыхра
21 июня
На свежем воздухе сон был крепким и безмятежным.
Проснувшись, Миронов вылез из палатки, встал, потянулся… Глянул в чистое небо и, покачиваясь, подошел к пластиковой канистре. Плеснув в ладонь воды, умылся. А, утирая лицо полотенцем, вдруг засмеялся:
– Ну, нагадала мне бабка ерунды! Ну, шельма старая!…
Для начала он хотел запастись дровами, для чего далеко в чащобу углубляться нужды не было – сухое поваленное дерево отыскалось днем раньше в сотне метрах от крохотной полянки. А червей для запланированной рыбалки вообще можно накопать по дороге к речке.
Подхватив небольшой топорик и отломив кусок хрустящего батона, Игорь зашагал к лесу…