Может быть, и мы искренне и серьезно охраняем то, что вовсе не является священным?

Миллионы поклоняются Богу в воскресенье, считая его святым. Подобно Эрику Лидделлу из «Колесниц огня» они делают это искренне, веря, что воскресенье — это истинный памятник торжеству нашего Господа над смертью, и Бог, конечно, примет их искреннее поклонение.

Но возможно сегодня появился новый свет, которому надо следовать? Библия говорит: «Стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Притч. 4:18).

Теперь, когда становится понятным значение субботнего покоя, единственное, что нам остается, — это следовать Божьему свету, который Он дарует нам. Да, войти в субботний покой не так просто. Это может причинять неудобства, а может быть, и неприятности. Но в прошлом последователи Христа платили за это слишком дорогую цену. Почему же это должно даваться сегодня легко?

Христианство стало популярным сегодня в Северной Америке. Политики вдруг обнаружили, что иметь связь с церковью — помогает победить на выборах. Для многих из нас не составляет проблемы объявить себя христианами. Везде мы видим гордо выставленный символ креста.

Но скажите: разве испытание на верность заключается в том, какой крест — блестящий золотой или простой старый — мы носим? Вот, что говорит Иисус: «… если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее; а кто потеряет душу свою ради Меня, тот обретает ее» (Матф. 16: 24—2&).

Как мы «несем крест» ради Христа? Во-первых, мы принимаем новую истину, которую открывает Он в Своем Слове. Истину о субботнем дне, который Бог заповедал помнить, символ нашего спасения во Христе — единственный день. Господином которого объявил Себя Иисус.

Заслуживает ли Иисус нашей полной преданности? Заслуживает ли Он того, чтобы ради Него потерять время, возможно работу, друзей или даже нашу любимую религию? Подумайте, чего стоил Иисусу на кресте наш субботний покой. Помните Его обетование: если мы потеряем жизнь ради Него, то обретем ее.

Я расскажу вам о своем опыте. Мой любимый отец до своей смерти был служителем почти сорок лет. До начала своего служения он работал в Денвере. Он был прекрасным христианином, руководил одной из групп методистов. Однажды на пристани один из его рабочих получил небольшую травму и сказал нечто, не подобающее верующему. Подошли товарищи, спросили, не нужна ли их помощь, но видя, что ничего серьезного не произошло, разошлись.

Мой отец, однако, остался и сказал: «Я знаю, вам было очень больно. Но надо следить за своими словами. В конце концов, упоминая имя Господа напрасно, мы нарушаем Его заповедь». Рабочий согласился и ним: «Да, вы правы. Спасибо. Мы, христиане, порой бываем очень беспечны». И они помолились вместе.

Когда мой отец шел назад в свой офис, мысленно хлопая себя по плечу за то, что он помог соблюсти Божью заповедь, он вдруг услышал за спиной голос: «Но, Вандеман, вы сами нарушаете четвертую заповедь!»

Его сердце забилось. Дело в том, что он долго размышлял о субботе. Несколько месяцев в нем боролись две силы, и отец никак не мог решить для себя, на чьей он стороне. Он знал, что говорит Слово Божье. Но, с другой стороны, была церковь, его семья, его друзья, его дело. И вот теперь он старается помочь другому соблюдать Божьи, заповеди, а сам нарушает одну из них. Он поспешил в свой офис. Опустился на колени и начал беседу с Господом.

Вскоре он обнаружил, какое это счастье — субботний покой. Он продал свое состояние и поступил в

христианский колледж, чтобы подготовить себя к служению. В течение долгих лет он проповедовал истину, даже если это стоило ему огромной внутренней борьбы.

Мой друг, евангелист, говорил о субботе со слушателями. Как только отзвучал последний гимн, он выскользнул через боковую дверь, желая попрощаться с прихожанами, когда они будут выходить через главный вход.

Один из присутствующих покинул аудиторию раньше других, так как хотел побыть наедине, поразмышлять и помолиться. Мой друг почти столкнулся с ним, задумчиво стоявшем в полумраке. Его глаза были влажны. Он был глубоко взволнован тем, что только услышал.

Мой друг положил руку ему на плечо и спросил, не нуждается ли он в помощи. Человек тот медленно повернулся, серьезно посмотрел на служителя: «Всю жизнь, я молился о познании истины. Но мне не приходило в голову спросить Бога, сколько ока стоит».

Да, истина дорого вам обойдется. Я не имею в виду деньги. Она стоит вашего самоотречения. Но думайте, чего она стоит Иисусу!

В свете того, что Господин субботы сделал ради нашего спасения, можем ли мы отвернуться от Него?

Глава 7. КОГДА НИКТО НЕ СМОЖЕТ НИ КУПИТЬ, НИ ПРОДАТЬ

Если бы в XVII веке в Вирджинии вы пропустили воскресное богослужение, то у вас были бы неприятности с законом. Вас наказали бы, лишив недельного заработка. Это первый удар.

Если вы пропустили второе богослужение, то подверглись бы публичному наказанию плетьми. Второй удар.

Если бы подобное повторилось в третий раз, то — хотите верьте, хотите нет — вас приговорили бы к смерти. Третий удар — и с вами все покончено.

Национальная гордость Америки пришлого — это религия. Но мы склонны не замечать того, что наше духовное наследие проникнуто духом нетерпимости. За полтора столетия до принятия Билла о правах, которые гарантировали свободу религий, неверие было преступлением. Вера насаждалась законом.

В 80-е годы XX века многие стали замечать, что мы возвращаемся к временам религиозной нетерпимости. Может ли такое произойти в нашей свободной демократической стране?

Миллионы консервативных христиан пытаются спасти Америку от засилья безнравственности через принятие религиозного законодательства. Видя такое возрождение нравственности, я испытываю не только глубокое чувство благодарности, но и беспокойство. Меня удручает сама мысль о том, что вера. насаждается силой. Это становится понятным, если посмотреть на колониальную историю Америки.

В далеком XVII веке пуритане пришли в Новый Свет в поисках свободы. Спасаясь от преследований английской церкви, они пересекли Атлантический океан с тем, чтобы создать свою собственную государственную церковь. Всем гражданам вменялось в обязанность поддерживать служителей церкви. Магистраты вели войну против ереси. Свобода совести подавлялась всей системой взаимосвязи религии И государства, существовавшей в Старом Свете.

Например, когда Уилъям Пени и его небольшая команда квакеров плыли мимо колонии Массачусетс, они едва не стали жертвой пуритан-фанатиков. Вот какой приказ отдал Коттон Матер, известный пуританский служитель:

«В море находится корабль под названием «Уэлкам», на борту которого банда из ста еретиков и злодеев, называемых квакерами. Верховный суд отдал священный приказ устроить засаду и взять в плен указанного Пенна и его команду безбожников во имя Господа нашего, дабы не осквернилось имя Его этими язычниками… Наказывая нечестивых, мы не только окажем добрую услугу Господу, но и принесем большое благо Его служителю и народу. Ваш смиреннейший во Христе —Коттон Матер».

Невероятно! Благодарение Богу, эти планы провалились. Пени с квакерами благополучно достиг земли и основал штат Пенсильванию.

Пуритане не только терроризировали инаковерцев, они являлись тиранами и по отношению к своим гражданам. Они арестовали капитана корабля и заперли его в трюме за то, что он поцеловал свою жену в воскресенье. Бедняк, упавший в озеро, вынужден был сушить свою одежду и поэтому пропустил воскресную службу.

Его наказали плетьми во имя Иисуса. Джон Льюис и Сара Чэпмен предстали перед судом за то, что «в день Господень» вместе сидели, под яблоней в саду Гудмэна Чэпмена.

Невероятный легализм! И это в стране свободы? Когда Роджер Уильямс приехал в Массачусетсскую колонию, его ждал теплый прием. Ему даже предложили возглавить единственную церковь в Бостоне. Но Уильямс отказался. Он не мог поддержать политику подавления свободы совести со стороны правительства. Он знал, что самые кровавые битвы в истории совершалась во имя насаждения веры. И все напрасно, поскольку истинную религию невозможно заключить в рамки закона, заставить верить, — невозможно.