Объективно оценивать ситуацию - это как? Две, нет три, считая Кристину, жалкие жизни на одной чашке весов и целая планета с двумя миллиардами населения - на другой? И выбирать, естественно, планету? А если больше всего мне дороже именно эти три жизни? Просто потому, что принадлежат они тем, кого я люблю больше всего на свете?! Почему я должен жертвовать ими? Чем же наша загаженная умирающая планета лучше? Только тем, что она - наша родина, колыбель нашей расы, давно уже выросшей из детских памперсов?!
Да к дьяволу в задницу такую объективность!
- Манфред, сними психокод, - тихо-тихо сказала вдруг Тэйну. - Так будет лучше, поверь!
Я посмотрел в глаза моей жене. В ее прекрасные сине-зеленые глаза… в этих глазах можно было утонуть, захлебнуться, как водой, стоявшей в них неизбывной болью. Снять психокод - и перестать видеть в этой женщине родное, близкое, желанное существо? Снять психокод - и перестать видеть в ее чужом лице красоту? Снять психокод - и лишиться любви и самой жизни? Нет! Не хочу!
- Что ж, - вздохнула Тэйну Тойвальшен, отводя взгляд. - В таком случае прошу вас, уважаемый господин Весенан, снять психокод без согласия Манфреда.
Я пытался закрыться, создать эмоциональный барьер-зеркало - куда там, с моими-то куцыми способностями! Первая ступень второго ранга…
И тут совершенно неожиданно вмешалась Кристина. Она подошла к нам, по-прежнему держа на руках уснувшего малыша. Посмотрела вначале на Айра - его даже назад отшатнуло от силы полученного ментального удара. Потом Кристина перевела взгляд на Тэйну, но та успела благоразумно прикрыть глаза рукой. С ней обошлись мягче - женщина просто осела на диванчик, тряся головой.
- Кристина, - непослушными губами прошептал я.
Девочка перевела пылающий взгляд на меня.
Огонь. Яростное всепожирающее пламя, рвущееся на волю из ненадежных оков. Сложный букет эмоций - сострадание, нежность, любовь, стремление помочь, защитить, уберечь…
"Кто же ты такая, девочка Кристина?"
Имя прозвучало сложным телепатическим паролем, вместившим все, что мы с нею пережили вместе на Ганимеде и Земле, вплоть до сегодняшнего дня.
"Что ты такое, девочка?"
Огонь. Тонкий луч лазера, шипящий в холодном воздухе. Сгусток вырвавшейся на свободу антиматерии. Чистое пламя взрывающейся сверхновой. Огонь.
"Кристина".
Девочка вернулась на свое кресло и вновь занялась малышом. Какое-то время в воздухе висела напряженная тишина.
- Ну, почему, Айр? - тихо спросил я, не поднимая головы. - Почему ты поверил Орнари Ми-Грайону, а меня даже не хочешь слушать? Тэйну - жертва Ольмезовского. Такая же жертва, как и я! Весь клан Тойвальшенов - его жертвы. Никто не разбирается в культуре Чужих так, как Ольмезовский. Тойвальшены ему мешали. Вот он и убрал их с дороги. Руками их же собственных сородичей! А ты веришь Орнари Ми-Грайону, который с удовольствием скушал заведомую ложь о Тойвальшенах, как ребенок конфетку, даже не попытавшись разобраться, за какие такие заслуги его наградили вкусным шоколадом!
- У тебя потрясающие способности к образному мышлению, Фредди, - отметил Айр. - Я согласен с твоим оригинальным сравнением, но… Орнари Ми-Грайон - это сила, с которой как-то не хочется спорить.
Мне почудилось или его голос на самом деле прозвучал виновато?
- Может быть, тебе покажется, что я предаю нашу дружбу и все, что нас до сих пор связывало. Но я уже слишком стар, чтобы доказывать всем Чужим, как они ошибаются насчет Тойвальшенов в целом и твоей женщины в частности. У меня дело. Прибыльное дело, и мне вовсе не хочется его терять. Понимаешь?
- Понимаю, - кивнул я. На душе было удивительно гадко. - Чего уж тут не понять? Только и начинать надо было именно с этого, а не рассказывать про неприятности планетарного масштаба.
- А планету я тоже люблю, - нехорошо усмехнулся Айр. - Не меньше, чем деньги. Я не буду мешать тебе, Манфред. Не пойду к Орнари Ми-Грайону, не переживай. Но и горевать, когда ваше семейство уберется из моей гостиницы, тоже не стану. И чем скорее вы это сделаете, тем для вас же самих будет лучше.
С этими словами он развернулся и пошел прочь. Дверь, которую он вознамерился было пнуть ногой, отъехала в сторону сама. Потом аккуратно вернулась на прежнее место. Не вставая, я закрыл ее на замок и для верности наложил еще один дополнительный слой защитного поля.
- Прекрасно, - жизнерадостно сказал я, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком уж неестественно. - Первым делом надо поесть.
Я подошел к терминалу и активировал меню. Есть я, честно говоря, не хотел. Но надо же было чем-то заняться!
- Манфред…
- Все нормально, - заверил я жену, колдуя над терминалом. - Айр не выдаст. Помогать особо не будет, но и мешать не станет, я его знаю.
Как и то, что друзьями мы теперь вряд ли останемся. По крайней мере, близкими друзьями, как раньше…
Заверещал сигнал доставки. Я щелкнул пальцами - из соседней комнаты вылетел небольшой столик с короткими гнутыми ножками. Я сгрузил на него полученные деликатесы и осторожно поставил в центре комнаты.
Кристина устроила малыша на кресле, подошла к столику и стала рассматривать блюда.
- Ешьте, - сказал я. - Это все питательно и вкусно.
- А ты?
- А я еще посижу немного над терминалом… Надо оформить заявку на приобретение транспорта. Наш глиссер придется продать: путешествовать в нем по Земле - форменное самоубийство. Ну что ж, постараюсь содрать за него как можно больше…