Возвращаясь к библейскому пророчеству и, в частности, к пророчествам об Израиле, мы видим, что здесь по-прежнему много неясного. Есть люди, которые, искренне исследуя Библию, приходят к выводу, что скоро начнутся эсхатологические события; и они совершатся в Израиле, конкретно — в Иерусалиме, при чем речь пойдет и о строительстве нового храма. Эти люди внимательно следят за тем, что происходит в Израиле, и, исходя из этого, решают, скоро ли придет Господь.

Проблема, однако, в том, что библейских предсказаний об Израиле предостаточно, и многие из них являются условными, то есть их исполнение зависит от того, что именно Израиль должен сделать и чего не должен. Во многих обетованиях прямо употребляется союз «если»: если народ останется верным Богу, если он сумеет сохранить Ему свою преданность, то Он, в свою очередь, сделает для него то-то и то-то.

Однако когда Израиль как богоизбранный народ не смог выполнить возложенную на него миссию и не стал светом миру, когда, отвергнув Христа как Мессию, он утратил свою богоизбранность, положение изменилось. Обетования, данные Израилю при условии его послушания, остались неисполненными и теперь распространились на духовный Израиль, то есть на тех иудеев и язычников, которые приняли Христа. И многие из этих обетовании исполнятся в будущей жизни, на обновленной земле.

Одна из причин, почему Иисус был отвергнут Своим народом, заключалась в том, что религиозные вожди его времени неправильно использовали Писание. Взяв отрывки, в которых говорилось о Втором пришествии нашего Господа во славе, они неоправданно связали их со своей эпохой, а затем отвергли Иисуса, поскольку Он не соответствовал их ложным предпосылкам и не пришел как земной царь.

Нечто подобное может произойти и сегодня. Существует опасность, что мы можем настолько увлечься своими оценками будущей роли Иерусалима (которые, по-видимому, тоже ошибочны), что появление нашего Господа в небесах застанет нас врасплох!

Это, однако, не отрицает того, что с самого начала земной истории Средний Восток был ее средоточием. Не задумывались ли вы над тем, что почти каждое большое событие, в связи с которым так или иначе поднимался вопрос об отношении этой планеты к ее Богу, происходило (или произойдет) именно на Среднем Востоке? Любое серьезное столкновение между Богом и Его врагами, любая серьезная проба сил происходила именно в этом регионе, и можно сказать, что окончательное сражение, которого осталось ждать совсем недолго и которое захватит всю нашу планету, своим средоточием опять будет иметь Средний Восток.

Мы никогда не узнаем, где располагался Эдем, это райское жилище, приготовленное Творцом для наших прародителей. В Книге Бытие сказано, что из Эдема вытекала река, которая делилась на четыре другие. Названия двух из них, то есть Тигра и Евфрата, наводят на мысль, что райский сад находился в Месопотамской долине, однако во времена Ноева потопа и после него поверхность земли так сильно изменилась, что теперь никакое место нельзя связать с допотопными временами. А вот говоря о времени после потопа, мы можем не гадать по этому поводу, так как в той же Книге Бытие ясно сказано, что ковчег остановился на «горах Араратских» (Быт. 8:4).

Неудивительно, что известная нам история человечества как бы кругами расходится именно из этого места.

С тех пор на взрывоопасном Среднем Востоке происходили очень важные политические и религиозные столкновения. Здесь мы поговорим лишь о трех, которые, наверное, являются самыми важными.

Около тысячи пятисот лет до Р. X. на берегах Нила произошло столкновение между Богом и египетским фараоном, который оказался упрямым и непредсказуемым, как любой аятолла!

Затем во времена пророка Илии произошло второе столкновение, когда этот пророк выступил против четырехсот пятидесяти пророков Ваала, бога солнца. Это одна из самых потрясающих историй всех времен.

Третье большое столкновение еще впереди. Мы называем его Армагеддоном и уже сейчас ощущаем его огненное дыхание!

Итак, первые два столкновения произошли на Среднем Востоке, там же совершится и третье.

Важно, однако, не забывать и о следующем: решив стать человеком, чтобы жить среди нас, Иисус, Сын Божий, родился, жил и был распят на том же Среднем Востоке, откуда и вознесся на небеса. Когда Он вернется, дабы взять Свой народ в уготованные для него обители, Его пришествие увидят все (см.Откр. 1:7), и, не коснувшись земли, Он вознесет верных на ангельском облаке (см. 1 Фес. 4:16, 17). Но когда спустя тысячу лет (см.Откр. 20:4, последн. часть) Иисус вместе со Своим народом вернется на эту землю, речь опять пойдет о Среднем Востоке. Мы читаем, что Своими стопами Он утвердится на Елеонской горе, сразу же за Иерусалимом (см.Зах. 14:4). Эта гора превратится в большую долину, на которую с небес низойдет новый Иерусалим (см.Откр. 21:2—10). Именно здесь, неподалеку от города, мятежники примут последний суд, и греха больше не будет (см. Откр. 20:9).

Такова история Среднего Востока от начала и до конца. Его можно назвать пуповиной нашей планеты, именно тем местом, где она связана со своим Творцом.

Ожесточенные столкновения между Богом и теми, кто не признает Его народа (и об этом мы поговорим подробнее), являются частью той великой борьбы, что началась на небе. Она началась тогда, когда верховный небесный ангел бросил вызов Божьему правлению и прежде всего авторитету Христа. Возгордившись своей красотой, Люцифер решил занять место Сына Божьего, место Христа. «Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы. А говорил в сердце своем: «взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой, и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему»» (Ис. 14:12—14).

Итак, противоборство в первую очередь идет между Христом и Люцифером, которого теперь зовут сатаной, однако в этом противоборстве участвуют, с одной стороны, ангелы, верные Христу, а с другой — ангелы, поднявшиеся на мятеж вместе с Люцифером, ибо написано: «И произошла на небе война: Михаил [Христос] и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр. 12:7—9). Итак, наша планета стала полем сражения, и теперь ни один из членов человеческой семьи не может избежать участия в нем. Мы вовлечены в него непослушанием наших прародителей.

Надо помнить, что, хотя борьба скоро достигнет высшей точки, участники ее все те же. По-прежнему между собой противоборствуют Ангелы Бога и ангелы сатаны, хотя мы их и не видим. Апостол Павел говорит, что «наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных» (Еф. 6:12).

Мы сможем понять, что же происходит сегодня, только в том случае, если всегда будем помнить, какова природа этого противоборства и кто в нем участвует, ибо Книга Откровение ясно говорит, что ангелы сатаны, ставшие демонами, заставляют народы негодовать и что это негодование достигнет своей вершины в Армагеддоне.

Внимательно присмотревшись к указанным выше трем сражениям, мы обнаружим удивительные параллели. Во всех трех решается одна и та же задача, во всех трех бросается вызов Божественному авторитету, и, наконец, во всех трех замешано поклонение солнцу. «Даже в наши дни?» — спросите вы. Да, даже в наши дни. Во всех трех совершается посягательство на Закон Божий, и во всех трех те, кому воздается ложное поклонение, оказываются полностью разоблаченными и неспособными спасти своих последователей. И, наконец, во всех трех обозначено ясное различие между теми, кто служит Богу, и теми, кто не служит Ему.

В наши дни видно невооруженным глазом, что создается атмосфера, когда стремление отличить правых от виновных считается чуть ли не преступлением, но Бог все равно отличает. Его различие ясно — столь ясно, что никто не может его не заметить!