Но со времени этого обетования прошло много веков, и кто-то говорит, что Он оставил нас, забыл, бросил и что мы — вечные заложники.

Неправда! Да, Господь Иисус немного медлит (и для этого есть причины, которые мы потом поймем), но Он все равно старается дать нам понять, что мы не забыты.

Быть может, на небе растет старый-старый дуб, вокруг которого Бог повязал желтую ленту? Я люблю думать, что звезды, которые Он сотворил и которые так ярко горят в сумраке бархатной ночи, и есть эти ленты!

Что было бы, если бы не было звезд! Что было бы, если бы мы одиноко парили во тьме, не зная, есть ли кто-нибудь над нами, знает ли кто-нибудь, что мы здесь, есть ли вообще кто-нибудь, кроме нас.

Слава Богу, что это не так! Господь знает, что мы здесь. Он не забыл нас. Он зажег все Свои светильники, собираясь радостно встретить нас, когда мы вернемся домой!

Мне очень нравится, как Амаль, увечный юноша из рождественской оперы Джан-Карло Менотти «Амаль и ночной гость», описывает ночное небо. Помните, хромая, он вбегает в дом и в восторге кричит: «О мама, выйди, посмотри…»? Помните эти слова?

Нет, друг мой, это не сказки! Бог действительно зажег все Свои светильники, и скоро наступит день, когда Господь Иисус Христос величественно сойдет по усеянному звездами небу, чтобы исполнить Свое обетование. И ни один заложник, желающий вернуться домой, не будет забыт!

Я думаю о героях Вьетнамской войны, которые могут спросить: «Где наши желтые ленты?» Ведь кто-то из них не сможет вернуться, пока не придет Иисус и не освободит их. Неудивительно, что они чувствуют себя покинутыми и забытыми!

Но вы не покинуты. Вас любят. Попросите, чтобы кто-нибудь выкатил вашу инвалидную коляску под открытое небо или подвинул кровать ближе к окну. Взгляните на эти яркие светильники, мерцающие вдали: это желтые ленты, которые Бог щедро рассеял по небу, чтобы показать, что Он помнит о нас.

Иисус скоро придет! Он придет и не оставит никого, кто решит вернуться домой, кто сам позволит себя спасти. Скажите Ему о вашем желании, и тогда Он обратит Свой взор и на вас. Его ангелы отыщут вас везде, где бы вы ни находились — в больнице, где, быть может, вы изнемогаете от болезни, или в пещерах, где вы томитесь в плену. Везде. Никто не будет забыт!

Никогда не думай, что Бог не ждет тебя домой! Он ждет, друг мой! Он ждет!

Несколько лет назад сын поссорился с отцом и ушел из дому. «Ты никогда не увидишь меня!» — сказал он напоследок.

Прошли три тяжелых года. Сын хотел вернуться, но боялся. Примет ли его отец? Он написал матери письмо, в котором сообщил, что в назначенное время будет проезжать на поезде мимо их дома, и просил повесить во дворе что-нибудь белое в знак того, что отец не против его возвращения.

В поезде парень чувствовал себя неспокойно, и то и дело пересаживался с места на место. Заметив это, проводник поинтересовался, в чем дело. Он рассказал. Дальше они ехали, сидя вместе, и парень с нетерпением поглядывал в окно.

Внезапно он вскочил и быстро заговорил: «Послушайте, сэр, мой дом сразу за поворотом, вон за тем холмом. Посмотрите, ничего там не белеет? Я не могу смотреть! Взгляните, не белеет ли там что-нибудь?»

Вот и поворот. Поезд немного накренился, и проводник стал пристально смотреть в сторону холма. «Взгляни, сынок! — внезапно закричал он, совсем позабыв, что находится на работе. — Взгляни туда!»

Под деревьями небольшой деревенский дом. Но вы напрасно ищете какую-нибудь белую тряпку: кажется, что бедные родители повытаскивали все белые простыни, все покрывала, все скатерти, даже платки — все белое в доме — и развесили на бельевых веревках и деревьях!

Парень побледнел. Его губы задрожали. Он не мог говорить. Он выпрыгнул из поезда на ходу, и последнее, что видел его новый друг, — одинокую фигурку человека, изо всех сил бегущего вверх по холму, к трепещущим на ветру простыням — домой!

Вот так сделал и Бог. В ослепительной бездне Он рассеял по небу все Свои звезды!

Я люблю думать о том великом дне, когда все заложники вернутся домой. Какая чудная и величественная картина — и впереди всех пойдет Сам Иисус! Всюду арфы, венцы и несметное количество ярких солнц! Всюду Божьи желтые ленты — и громогласные песни приветствия разносятся по всей Вселенной!

Мне кажется, там будут и те пятьдесят два заложника, будут герои Вьетнама, будет Джеремайя Дентон, будут все военнопленные и пропавшие без вести. Иисус пришел освободить пленников, освободить всех, кто томится в рабстве у алкоголя, наркотиков и прочих грехов. Все получат прощение, омывшись Кровью Агнца!

Мне кажется, там будет и Рауль Валленберг. И ты. И ты. И ты! Потому что это возможно, если ты захочешь!

Во всей Божьей Вселенной — от величайшей Галактики до мельчайшего атома — воцарится единая гармония. В Его огромном творении не прозвучит ни одной фальшивой ноты. Никто никогда не скажет «прощай», не останется ни одного разбитого сердца. Божьи дети, так долго томившиеся в чужой стране, навсегда вернутся домой, и на этой одинокой планете уже никогда не раздастся ни одного крика отчаяния, никогда не прозвучит симфония слез!