Друг мой, подумай: все новое! И все это для тебя! Как ты смотришь на это?

Размышляя о том, как нам ответить на Божью любовь, я вспоминаю пуделя, которому было тесно в доме своего хозяина. С завистью глядя, как на дворе дети лепят снеговика, он ждал удобного момента, чтобы побегать на воле, и вот наконец ему удалось выскользнуть за дверь. Почувствовав себя на свободе, пес начинает радостно бегать по двору и вокруг снеговика. Однако скоро лапы его замерзают, и восторг пропадает. В конце концов пудель приходит к выводу, что дома, конечно, скучно и тесно, но другого такого теплого места нет. В доме не побегаешь, но зато там тепло и спокойно. И вот, замерзший и помудревший, пес скулит на крыльце, а хозяин, конечно же, открывает дверь своему раскаявшемуся приятелю.

Друг мой, скажи, не похож ли ты на этого пуделя? Не устал ли ты бегать по кругу за стенами теплого Отчего дома? Не устал ли дрожать от вины и стыда? Если да, то войди в дом своего Небесного Отца, где тебя ждет тепло. Живи в Его любви, и ты всегда будешь чувствовать себя спокойно и безопасно.

Когда звонит красный телефон

Октябрь 1962 года. Кубинский кризис. Вражеские ракеты прямо под носом у Америки! Президент Кеннеди отвечает смелой морской блокадой, но советские корабли неумолимо устремляются вперед. Обе сверхдержавы начинают ужасную игру, открыто проверяя свои силы. Неожиданно выясняется, что мы находимся на грани третьей мировой войны. Весь мир затаил дыхание, но в конце концов русские дают обратный ход.

Опасность миновала, но что будет в следующий раз? После конфиденциального телефонного разговора по поводу кубинской проблемы руководители обеих сверхдержав поняли, что на случай повторного кризиса им нужна прямая связь, которая была бы быстрой и точной. В августе 1963 года между Вашингтоном и Москвой устанавливается «горячая линия». Теперь мы называем эту связь «красным телефоном», и надо сказать, что она уже не раз сослужила нам хорошую службу. Впервые к ней пришлось обратиться в 1967 году во время «шестидневной войны». Вскоре опять возник военный конфликт между арабами и израильтянами, и «горячая линия» заработала снова. Мало кто из американцев понимал, какая опасность нависла над миром в октябре 1973 года, когда сверхдержавы опять были готовы начать войну.

Мы до сих пор зависим от «горячей линии», которая остается последним прибежищем в случае рокового конца. Вы, наверное, помните, что когда Уолтер Мондейл проводил свою предвыборную кампанию, в его агитационных роликах обыгрывался образ звонящего красного телефона. Он хотел показать, что во избежание атомной войны Америке нужен опытный руководитель.

Конечно, нам нужны лидеры, которым мы могли бы доверять, но кто на самом деле заведует этим «красным телефоном»? Мы вновь и вновь оказываемся на грани третьей мировой войны, но каждый раз все как-то обходится. Быть может, тревожные ветры раздора удерживает некая сверхъестественная сила? И если да, то как долго это будет длиться?

Ответ дан в седьмой главе Книги Откровение: «И после сего видел я четырех Ангелов, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли, чтобы не дул ветер ни на землю, ни на море, ни на какое дерево. И видел я иного Ангела, восходящего от востока солнца и имеющего печать Бога живого. И воскликнул он громким голосом к четырем Ангелам, которым дано вредить земле и морю, говоря: не делайте вреда ни земле, ни морю, ни деревам, доколе не положим печати на челах рабов Бога нашего» (Откр. 7:1—3).

Итак, ветры губительной войны удерживаются ангелами, которые не дают атомной угрозе разрастись и тем самым до сей поры не дают истории приблизиться к своему роковому концу.

Почему Господь медлит? Потому что сначала что-то должно произойти с Его народом. Еще до того, как придет Иисус, нам надо получить печать живого Бога. Очевидно, что наложение этой печати имеет крайне важное значение. Быть может, нам стоит как следует разобраться, что за этим скрывается? В той же 7-й главе Откровения описывается, как будут отмечены печатью сто сорок четыре тысячи святых: по двенадцать тысяч из каждых двенадцати колен Израилевых.

Известно, что число двенадцать символизирует полноту: в году двенадцать месяцев, Христос призвал двенадцать учеников, у святого города двенадцать жемчужных ворот, а ветхозаветный Израиль начался с двенадцати различных племен. Однако со временем представители этих племен породнились между собой узами брака, и сегодня, наверное, среди этих древних племен нет такого, где можно было бы найти двенадцать тысяч человек, не имеющих кровного родства с другими коленами. Таким образом, данное упоминание об Израиле носит символический характер. Но кто же тогда настоящие «сыны Израилевы»?

Согласно Новому Завету, избранный народ Божий — это те, кто уверовал в Иисуса. Значит, принадлежность к этому народу определяется не национальным происхождением, а верою во Христа. Сегодня все обетования, которые Господь дал Аврааму, принадлежат христианам. В Иисусе мы стали новым Израилем (см.Гал. 3:29).

Таким образом, символические сто сорок четыре тысячи израильтян представляют собой всю семью верующих во время эсхатологического конца. Речь идет о том великом множестве, куда войдут представители всех народов, сумевшие пережить эсхатологический кризис, который разразится на земле. Это те, кто принимает печать живого Бога.

У меня есть друг, так вот он пережил опыт, позволяющий понять, что значит быть отмеченным печатью. В детстве он ходил в маленькую деревенскую школу, где в одной комнате занимались тринадцать человек — с первого по восьмой класс. А преподавала семнадцатилетняя девушка, которая сама только что окончила школу. Можете представить, сколько сил ей требовалось, чтобы поддерживать порядок, и все-таки скоро она проиграла битву.

Однажды после полудня мой приятель, разгуливая по школьному двору вместе со своими товарищами, жаловался на уроки. Он ругал учительницу, говорил, что ненавидит все ее правила и горячо желает, чтобы она вообще убралась отсюда. В этот миг он случайно взглянул в открытое окно и замер: в комнате стояла и безутешно плакала та самая бедная учительница. Горестная картина поразила моего друга в самое сердце; он понял, что плохое поведение может означать не только нарушение правил, но и разбитое сердце. Раскаиваясь и страдая от угрызений совести, он решил стать новым учеником. И стал им!

Друг мой, именно это и переживает отмеченный печатью Божий народ. Он понял, что снисходительное отношение ко греху означает не просто нарушение Закона Божьего, но и сокрушение Господнего сердца. Понял и решил, что лучше умереть, чем продолжать жить по-прежнему. Эта установка четко сформулирована в Послании к Евреям: «Вот завет, который завещаю дому Израилеву после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в мысли их и напишу их на сердцах их, и буду их Богом, а они будут Моим народом» (Евр. 8:10). Если наши мысли устремлены к тому, чтобы жить в согласии с Законом Божьим, это означает, что у нас на челе небесная печать.

Но вернемся к Книге Откровение. В 14-й главе мы опять встречаем символические сто сорок четыре тысячи. На этот раз сказано, что у них на челе начертано имя Отца. В библейские времена родители давали детям имена, отражающие те черты характера, которые они хотели бы в них воспитать. Сегодня все делается иначе, обычно мы называем своих детей в честь родственников или наших любимцев, а порой нам просто нравится само звучание имен. Однако, знаем мы это или нет, и теперь каждое имя имеет свое особое значение.

Меня, например, зовут Джордж. Что это означает? «Земледелец, фермер». Мою жену зовут Нелли, и это имя переводится как «обладательница женских добродетелей». А что означает ваше имя? Сходите на досуге в библиотеку и поинтересуйтесь. Отражает ли оно ваш характер?

Отмеченные печатью святые, носящие на своем челе Божье имя, отражают Его характер, Его верную любовь. Они не осквернены лицемерием и, подобно девственникам, остаются чистыми в своем отношении к Богу. Кроме того, они повинуются Его заповедям, ибо сказано: «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божий и веру в Иисуса» (Откр. 14:12).