Неужели Бог веками наказывает людей лишь для того, чтобы в судный день снова призвать их и посмотреть, виновны ли они на самом деле? Друг мой, скажи мне, разве о Таком Боге мы говорим? Что-то здесь не так, не правда ли? Что же происходит? Желая пробудить в нас ненависть к нашему Небесному Отцу, сатана искажает истину о Его любви. Сейчас я процитирую написанное много лет назад, но предупреждаю, оно может вас ошеломить. Итак, читаем: «Грешник лежит, прикованный к раскаленному докрасна ложу… Огонь проникает в кости, в каждый мускул, и все сухожилия трепещут и содрогаются от раскаленного пламени. Огонь вливается внутрь черепа, неудержимо изливается из глаз и ревет в его горле, как в дымоходе. Так будет наказан смертный грех — так во веки веков!»

Хотите — верьте, хотите — нет, но столь красочное описание ада мы находим в детской книге, предназначенной для того, чтобы дети научились чтить Бога. «Невероятно!» — скажете вы. Согласен. Бог изображен здесь в виде самого дикого злодея, самого жестокого и кровожадного диктатора! Вряд ли стоит удивляться, что, прочитав такое, тысячи людей перестали верить в Бога. Они не верят, что Бог, Которому нравится бесконечная пытка, может быть любящим Господом. Кто знает, быть может, вместо того чтобы превратиться в ярого безбожника, Роберт Ингерсол стал бы первым проповедником. Когда ему было всего десять лет, он вместе с отцом пришел на проповедь, в которой говорилось об аде. Безумные картины, нарисованные священником, привели мальчика в неистовство. Когда они выходили из церкви, он повернулся к отцу, пристально посмотрел на него и, стиснув зубы, проронил: «Если мы поклоняемся Такому Богу, мне от Него ничего не надо. Я ненавижу Его!» Сердце юного Ингерсола не могло совладать с такой несправедливостью, и одаренный мальчик бросился в пучину неверия.

Мысль о Божьей ярости сегодня кажется неприемлемой, и многие люди ее отвергают. Лишь половина американцев верит в адские муки, пять процентов считают, что они сами направляются в ад, и тридцать один процент жителей уверены, что знают, кто туда попадет!

Но что говорит об этом Писание? Здесь нам опять предстоит постичь тайны последней библейской книги, однако сначала надо выстроить определенный смысловой контекст, обратившись к другим библейским источникам. Если вы помните, в предыдущей главе мы говорили о том, что умершие с верою в Иисуса воскреснут во время Его Второго пришествия. И затем весь Божий народ будет вознесен на небеса, дабы вместе с Ним царствовать тысячу лет.

А теперь давайте посмотрим, какая участь ждет тех, кого возвращение Иисуса застанет врасплох. «И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех» (Лк. 17:26, 27).

Итак, вы узнали, как обстояли дела во дни Ноя. Все люди, как обычно, занимались своими делами, а затем среди ясного голубого неба внезапно грянул гром. Не обратившие внимания на Божье предостережение заплатили за это своей жизнью. Так произойдет и тогда, когда небеса разверзнет поступь Иисуса. Вся земля будет усеяна трупами, как сухим лесом. Представьте себе, что скоро наступит день, когда в течение всего лишь нескольких часов на земле не останется ничего живого, ни одного человека во всем мире. Когда Бог решит, что время пришло, по мановению Его руки вся планета опустеет — планета, на которой не останется даже вывески «Сдается в аренду»! Яркая картина опустошения содержится в ветхозаветной Книге пророка Иеремии.

Всем нам известны мрачные предсказания о том, как этот мир будет выглядеть после атомной войны: угрюмая серая пустыня. Иеремия также описывает, на что станет похожа наша планета после того, как вернется Иисус, и это описание поразительным образом похоже на те последствия, о которых говорят ученые: «Смотрю на землю — и вот, она разорена и пуста, — на небеса, и нет на них света. Смотрю на горы — и вот, они дрожат, и все холмы колеблются. Смотрю — и вот, нет человека, и все птицы небесные разлетелись… Ибо так сказал Господь: вся земля будет опустошена, но совершенного истребления не сделаю» (Иер. 4:23—25. 27).

Пророк утверждает, что земля будет разорена и пуста и что все будет выглядеть так, как описано в первой главе Книги Бытие, когда Творение еще не было закончено. Кроме того, мы читаем, что земля погрузится во мрак, на небесах не останется света, люди исчезнут, и даже птицы разлетятся.

Очевидно, у грешников не будет второй возможности спастись. Когда Христос вернется, ни у кого не останется даже последнего шанса.

Но неужели эта ужасная картина станет последней главой земной истории? Нет, друг мой, это не так. Разве ты не заметил, что в приведенном отрывке мелькнул луч надежды? «Но совершенного истребления не сделаю», — сказал Господь.

Значит, Он задумал что-то еще, но вот вопрос, куда денется сатана, когда на земле воцарится тысячелетнее опустошение? В 20-й главе Книги Откровение мы читаем, что он окажется прикованным к этой земле и ему некого будет искушать. «И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время» (Откр. 20:1—3).

Речь не идет о том, что ангел воспользуется каким-то настоящим ключом и что сатана будет скован обычной цепью. Нет такой бездны и такой пропасти, которая могла бы удержать его. Так что же написанное выше означает? Просто здесь символическим языком сказано, что сатана наконец будет остановлен и вместе со своими ангелами прикован к этой земле. Сегодня он бродит, как рыкающий лев, ищущий кого поглотить (1 Петр. 5:8). Но после того, как придет Иисус, все люди или умрут, или будут восхищены на небо. На целую тысячу лет этот великий мятежник останется без дела: он будет просто бродить по мрачной опустошенной земле, глядя на сотворенную им разруху.

Но вы ведь заметили, что после тысячелетних «каникул» сатану ждет освобождение? Он снова окажется на воле, а это значит, что к нему опять примкнут его грешные приверженцы. Читаем дальше: «Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их — как песок морский. И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный» (Откр. 20:7, 8).

По окончании тысячи лет события начнут разворачиваться быстро. Грешники воскресают, благодаря этому сатана освобождается и вновь становится во главе своего мятежного воинства. Что дальше? Дальше начинаются драматические события, описанные в восьмом и девятом стихах: «И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их».

Как получилось, что Святой город оказался здесь, на земле? В предыдущей главе мы уже говорили, что вместе с находящимся в нем народом Божьим Святой город низойдет на нашу планету, и тогда все жившие снова оживут и окажутся в нем или за его пределами.

Попытаемся представить развитие событий. Сатана видит, что его многочисленное воинство весьма превосходит количество праведников, находящихся в городе. Численный перевес на его стороне, и его поддерживают военачальники всех времен. Здесь же и Гитлер. Сатана собирает все свои силы для последней безумной атаки на Божий престол. Огромное мятежное воинство приближается к городу.

Что дальше? Дальше начинается ад, тот ад, который описан в Библии. С небес обрушивается огонь, и земля превращается в огромное кипящее огненное озеро. Но Божий город остается нетронутым, совсем как когда-то Божий ковчег, не погрузившийся в воды потопа. Пламя будет жарким, таким жарким, что ни грех, ни грешники не смогут его пережить. Однако, исполнив свою работу, оно погаснет, и, как во времена Ноева потопа, когда вода наконец начала спадать, это огненное озеро тоже постепенно исчезнет. А потом из земного пепла Бог начнет творить новую красоту, делая эту землю такой же прекрасной, каким некогда был давно утраченный рай (2 Петр. 3:13).