Глаза у Марины вдруг округлились и наполнились ужасом. Я тоже испугался и уже собирался взять свои слова обратно, но тут сообразил, что она смотрит на мою грудь. Пока я излагал свою просьбу, я сел, сбросив одеяло, обнажив таким образом торс, и именно он привел Марину в ужас. Я опустил глаза и увидел у себя на груди огромный кровоподтек, располагавшийся в области сердца.

– Господи, что это такое? – прошептала Марина, дотрагиваясь до моей кожи кончиками пальцев.

– Это бронежилет, – ответил я. – Если бы не он, в этом месте была бы дырка.

– Очень остроумно! – гневно сказала Марина. – Да я тебя теперь на шаг не отпущу! Пусть Чехов сам делает подарки своим сослуживцам!

– Но я же говорю, что теперь опасность позади! Мы просто покажем, где прячется беглый каторжник, и все...

– Вот пусть Чехов и показывает, – решительно заявила Марина. – У него наверняка синяков нет, вот пусть и показывает! А тебя я никуда не отпущу!

– Послушай, это же неудобно! – сказал я. – В конце концов, Юрий Николаевич лишился в результате этой истории своей машины! Это почище синяка. Ну, войди в мое положение...

– Я согласна рискнуть машиной, – сказала Марина. – Но видеть в тебе какую-то лишнюю дырку мне будет невыносимо! – Она опять с ужасом уставилась на мою синюю грудь.

Спрыгнув с постели, я поспешил одеться, чтобы пресечь дальнейшие спекуляции на моих травмах. Потом я присел рядом с Мариной, обнял ее за плечи и как можно проникновеннее сказал:

– Но пойми, стрельбы больше никакой не будет! В сущности, мы с Чеховым будем выполнять роль зевак... Действовать будут другие.

– Если тебе так хочется исполнить роль зеваки, я могу сводить тебя в выставочный центр или на Красную площадь! – категорически заявила Марина. – По крайней мере, ты будешь там под моим присмотром. Я и так не могу себя простить, что втянула тебя в эту историю!

– Ну что ты! – возразил я. – Было необыкновенно увлекательно!

– Я смотрю на это по-другому! – отрезала она.

В прихожей раздался звонок. Марина пошла открывать и вернулась с Юрием Николаевичем, выглядевшим удивительно подтянутым и энергичным. Он как будто забыл о своей потере. Но, как оказалось, не забыл и разговор начал с того, что попросил у Марины разрешения воспользоваться «Жигулями».

– Даже не заикайтесь! – сказала Марина. – Володя больше не будет ловить бандитов. Это мое последнее слово.

Чехов посмотрел на меня, и в его глазах мелькнул хитрый огонек. Но он тут же отвернулся и обратился к Марине с простодушнейшим выражением на лице:

– Каких бандитов? Чего он тут наговорил? Всех имеющих отношение к клинике бандитов еще вчера взяли. Я почему прошу у тебя машину, Мариночка? Нас с Володей на допрос вызывают. Так чтобы не метаться по метро... Как освободимся, так я его сразу обратно и доставлю, вместе с машиной... А насчет бандитов – наша миссия закончилась окончательно и бесповоротно!

Марина посмотрела в его суровые, честные глаза и смягчилась. Она даже пригласила Чехова позавтракать с нами, на что он немедленно согласился. За завтраком он шутил, говорил комплименты и почти не касался криминальных тем, а если и упоминал о них, то как о чем-то незначительном и давно забытом.

Уже позже, когда мы садились с ним в «Жигули», я недоверчиво спросил:

– Неужели Бухгалтера уже взяли?

Чехов усмехнулся.

– Как же! Суть в том, что мы должны приволочь за собой «хвост», чтобы прицепить и этот «хвост» тоже.

– Но ты же сказал...

Чехов иронически посмотрел на меня.

– Привыкай, что у мужчин должны быть свои маленькие секреты... Вот я, например, сказал вчера своей, что «Москвич» дал тебе – покататься...

Я с ужасом посмотрел на него.

– Но я же не умею водить машину!

– Вот и я жене сказал то же самое, – кивнул Чехов. – Говорю, машину взял, а управлять не умеет... Точно, говорю, врежется куда-нибудь!

– Слушай, ты в своем уме? – рассердился я. – Почему я должен отдуваться за твою машину?!

– Не расстраивайся, – успокоил меня Чехов. – Все будет прекрасно. Через недельку жена забудет, что у нас была машина. Потом я потихоньку буду внушать ей мысль, что она все равно старая и негодная, а потом...

– А потом ты признаешься жене, что соврал! – категорически заявил я.

Юрий Николаевич на секунду задумался.

– Очень может быть! – покладисто сказал он.

Несколько минут я молча переживал чеховское вероломство. Его супругу мне приходилось видеть всего пару раз и то мельком, но от этого ситуация становилась лишь щекотливее. Пока я дулся, Юрий Николаевич лихо рулил, что-то напевая себе под нос, пока я не обратил внимания, что мы едем куда-то не туда.

– Куда это ты едешь? – спросил я все еще сердитым голосом.

– В Нагатино, – объявил Чехов, делая вид, что не замечает моего неудовольствия.

– А зачем в Нагатино? – не отставал я. – И почему ты все время петляешь?

– А ты включайся в работу! – ласково посоветовал Чехов. – Для начала посмотри разок назад...

Я посмотрел. Если Юрий Николаевич имел в виду «хвост», то ни джипов, ни «Мерседеса» Щуки сзади не маячило. Я объявил ему об этом.

– Они поменяли машину, – сказал он. – Сегодня уже второй раз. От Вернадского нас сопровождала «Вольво», а на Профсоюзной они передали нас белой «Волге». Ребята взялись за дело всерьез. Они чувствуют, что сегодня им должна улыбнуться удача.

Я машинально потер грудь и подозрительно спросил:

– А не получится так, что она им действительно улыбнется? Я этого не переживу!

Чехов усмехнулся и понимающе посмотрел на меня:

– Если ты имеешь в виду, что они войдут с нами в тесный контакт, то вряд ли. Они уже дважды заставали нас в обществе Гузеева и испытывают теперь к нам стойкое предубеждение. Им, так сказать, во всем теперь видится рука спецслужб. Видишь, как они стали осторожны? Нет, раньше, чем они увидят рожу своего разлюбезного Бухгалтера, они себя обнаруживать не будут!

– За каким же чертом они за нами мотаются, если знают, что за нами стоит РУОП?

– Это ты у них спроси, – посоветовал Чехов. – Хочешь, я остановлю машину, и ты прямо у них спросишь? А если серьезно, то, наверное, касса была немаленькая... У них еще сохраняется надежда. Может быть, они подозревают, что тобой и мной движет тот же корыстный интерес? Ведь Бухгалтер до сих пор не арестован. Почему?

– И все-таки, учитывая участие в этом деле РУОПа, на что они рассчитывают? Ведь для них это очень опасно!

– А у них вообще опасная профессия, ты забыл? – сказал Чехов. – В наше время люди почему-то стали забывать о том, сколь тяжела жизнь бандита. Все почему-то думают, что бандит как сыр в масле катается. А ведь это занятие по-прежнему остается одним из самых опасных. Знаешь, какая у них средняя продолжительность жизни?

– Не знаю, – сказал я.

– И я не знаю, – признался Чехов. – Но подозреваю, что очень небольшая. Потому что все время вижу какие-то новые молодые лица... Между прочим, может быть, при неблагоприятном развитии событий они не будут пытаться спасти кассу... Они могут ограничиться тем, что шлепнут предателя. Моральный аспект в этом случае для них не менее важен... Изменник должен быть наказан, чтобы другим неповадно было...

– Что ж, я бы это только приветствовал, – заметил я. – Этот фрукт разбил мне голову и заслуживает самой серьезной кары.

– Ты становишься кровожадным, – засмеялся Чехов. – Представляю, какие громы и молнии ты призываешь на голову своему коллеге Заболоцкому!

– На самого Заболоцкого мне плевать, – ответил я. – Но мне приходит в голову весьма печальная мысль – а что будет с клиникой? Кому достанется особняк? Квартиры? У скольких людей сейчас будет масса неприятностей!

– Ага, значит, гуманистическое начало в тебе все-таки побеждает? – с удовлетворением заметил Чехов. – Это отрадно. В нашем деле это главное – холодная голова, горячее сердце и так далее!

– Чистые руки ты опускаешь? – с иронией спросил я.

– Руки я просто опускаю, – ответил Чехов. – Потому что, скорее всего, большинство действующих лиц избежит суда или получит самые незначительные сроки... Но это уже нас не касается, верно? А вот мы, кажется, и приехали...