Те, кто принадлежит к Пути Правой Руки, имеют много замысловатых и курьезных убеждений. Например, некоторые всерьез считают, что заклинание не будет работать, если оно не состоит из девяти частей и не сопровождается обращением к «силам Добра». Любой человек, имеющий иные религиозные или этические убеждения, автоматически занимается «черной магией». Удовольствия и физический мир олицетворяют Зло, а страдания и духовный мир — Добро. Любой прогресс требует огромных издержек, как психологических, так и материальных. Акцент постоянно делается на жертвенности, уничижении, «гестаповской» дисциплине, пуританстве и, превыше всего, на пренебрежении рассудком и здравым смыслом как «низменными понятиями». Вы должны постоянно творить добрые дела. Если вы наложите проклятие, оно минует предполагаемую жертву и вернется к вам троекратно усиленным. Это утверждение вроде бы не позволяет последователям Пути Правой Руки насылать проклятия — что считается их основным занятием — но надо полагать, их защищает сам Дьявол. Однако я видел, как «белые колдуны» проклинают людей без всякого ущерба для себя. Они неизменно объясняют это соображениями «оправданной самозащиты».

Такое объяснение дает и Сибил Лик — возможно, самая знаменитая в мире «белая колдунья», которая, судя по сведениям из ее биографии, больше похожа на зеленую или красную чародейку, чем на колдунью. Эта замечательная и несомненно одаренная женщина обладает превосходным интеллектом, но ей не хватает научного образования. Несмотря на тот факт, что она ходила в школу лишь три года, ей посчастливилось получить выдающиеся познания в чародействе; подобно средневековым чародеям, она часто прибегает и к колдовству, и к формальной магии. Хотя она смогла отвергнуть некоторые из наиболее абсурдных понятий белой магии, ей по-прежнему мешают усвоенные с детства предрассудки и ограниченность теургической позиции. Хотя мисс Лик, возможно, никогда не станет настоящим тавматургом, она хороший парапсихолог и сотворила настоящие чудеса, рассеяв некоторые из наиболее вредоносных суеверий, связанных со средневековым колдовством. Учитывая ее воспитание, вполне понятно, почему она верит в миф о «культе колдовства в Западной Европе», но она также разделяет распространенный предрассудок о «ведьминских отметинах». Придуманные инквизицией в качестве несомненного признака сговора с Дьяволом, ведьминские отметины считались «сосками», с помощью которых ведьма вскармливала свое бесовское отродье; любая бородавка или родимое пятно автоматически рассматривались как доказательство вины. Очевидно, в семье Сибил Лик присутствует ген, передающий родимое пятно особой формы по женской линии. Почему она разделяет мнение Церкви о родимых пятнах, как о признаке ведьмовства — это выше моего понимания. Но как бы то ни было, она очень приятная дама, которую я не захотел бы обидеть ни за что на свете.

Что касается последователей Левой Руки, то их ряды сегодня тоже весьма многочисленны. Самопровозглашенные лидеры «Черных Братств» и «Церквей Сатаны» встречаются чаще, чем генералы в Пентагоне (хотя менталитет в обоих случаях весьма сходен). Эти группы также исповедуют религиозные взгляды, хотя их члены более охотно признаются, что заинтересованы скорее личной властью, чем личным спасением. Наиболее легковерные всерьез верят в Дьявола и почитают его на церемониях, составленных из обрывков язычества, католицизма и масонских ритуалов. Хотя черные колдуны встречаются реже, чем белые (по определению, поскольку правда всегда на стороне большинства), они не менее опасны.

Здесь, в области залива Сан-Франциско, один цирковой разнорабочий вовремя «вскочил на подножку поезда» оккультизма и сумел сколотить целое состояние. Зная об оккультных науках достаточно, чтобы производить сильное впечатление на невежественных людей, он присвоил идеи Ницше и Гитлера и «смастерил» философию, милую сердцу фашистов по всей стране. Мне кажется интересным, что лидеры Пути Левой Руки привлекают в основном правых радикалов, превращая фанатичных консерваторов в демонистов и сатанистов. Таким образом, в рядах сторонников этого человека вскоре оказались члены Ку-Клукс-Клана, американские нацисты, бывшие полицейские, мафиози и обычные бездельники, ищущие новых развлечений. Тех, кто не имел денег или влияния, не пускали дальше входной двери. (Как же мне удалось «просочиться» туда? Это уже другая история.)

У одного человека имелся постоянный репертуар из шести-семи приемов, который он демонстрировал еженедельно. Сюда входили молитвы Сатане с просьбой благословить членов группы, бессмысленные «заклинания», церемонии, украденные у масонов, ношение черных ку-клукс-клановских балахонов и голая женщина вместо алтаря.

Несмотря на банальность, многие простаки клюнули на такую наживку. Этот человек не имел абсолютно никаких магических способностей, но обладал невероятной харизмой и изрядным нахальством. За закрытыми дверями (в его «Внутреннем Круге») происходили интересные события, а его знания о личной жизни некоторых наиболее богатых и влиятельных семей Сан-Франциско предоставляли ему широкие возможности для вымогательства и шантажа. Короче говоря, его истинная сила, как и большинства «черных магов», заключалась вовсе не в магии.

Этот человек является исключением лишь в смысле своего успеха. Тем не менее, в стране существуют многочисленные группы черных колдунов и черных магов, пытающихся изображать Зло (что не менее утомительно, чем попытки изображать Добро). Я не нашел никаких свидетельств существования настоящих «Черных Лож», хотя и не сомневаюсь, что многие «Белые Ложи» удостаивались такого названия от своих конкурентов.[29]

Итак, теперь мы готовы подытожить различия между современными последователями белой и черной магии.

Первые утверждают, что их система — единственно действенная из всех. Вторые утверждают, что их система — единственно действенная из всех.

Первые благословляют своих последователей и проклинают своих врагов. Вторые благословляют своих последователей и проклинают своих врагов.

Первые обречены на успех, и судьба благоприятствует им. Вторые обречены на успех, и судьба благоприятствует им.

Первые обладают Абсолютной Истиной и следуют по единственно верному пути. Вторые обладают Абсолютной Истиной и следуют по единственно верному пути.

Первые преисполнены сознания собственной правоты и жаждут власти. Вторые преисполнены сознания собственной правоты и жаждут власти.

Первые знают, что вторые — трусы и слабаки, не имеющие мужества признать Истину. Вторые знают, что первые — трусы и слабаки, не имеющие мужества признать Истину.

Первые «очень отличаются» от вторых. Вторые «очень отличаются» от первых.

Я долго и упорно пытался найти различия между этими группами, помимо религиозного фанатизма, но потерпел неудачу. Обе стороны пользуются сходными методами и выполняют одинаковые действия. Обе берут свои традиции и ритуалы из одних и тех же источников. Обе нетерпимо относятся к нормальной жизни: первая — посредством одержимости пуританством, замаскированной под «хороший вкус», а вторая — посредством тщательно культивируемой одержимости черепами, могилами и смертью. Члены обеих групп в конечном счете губят себя негативным отношением к жизни, просто потому, что искусство магии требует здравомыслия и уравновешенности, подкрепленных зрелым и развитым умом. Чтобы стать адептом, чтобы развить свои таланты в полной мере, вы должны позитивно относиться к жизни. Помните, что именно физическое тело, управляемое вашей личностью, ответственно за ваши таланты. Если вы ненавидите свое тело и разум, если вы неуравновешены и недисциплинированы, если вы не способны сохранять здравый рассудок и проявлять гибкость, если вы не можете приспосабливаться к неожиданным переменам, вы погубите себя. Ваша одаренность лишь ускорит процесс саморазрушения. Я встречался со многими членами Пути Правой и Левой Руки, умело и целенаправленно доводившими себя до скотского состояния. Те немногие ценители Жизни, с которыми мне удалось познакомиться, на самом деле практиковали Зеленую, Красную или Коричневую магию.