"Энтерпрайз" с бешеной скоростью несся через пространство Клингонов.

Кирк звонил в дверь каюты Спока. Приняв душ, побрившись, переодевшись в чистую форму и обследовавшись в лазарете, Кирк очень хотел выспаться. У него еще было время для короткого отдыха до прибытия на Хитомер. Потом, возможно, будет некогда. У Джима от усталости слипались глаза, и лишь усилием воли он не дал себе заснуть. Он отправился бы к себе, но ему не давал покоя взгляд Спока, на которого подействовало предательство его протеже.

Кирк ожидал приглашения войти, но за распахнутой дверью его встретили темнота и тишина. Капитан неуверенно вошел.

– Спок?

Ответа не последовало. Кирк протянул руку к выключателю.

– Пусть будет темно, – раздался из мрака голос Спока.

Джим Кирк пригляделся и увидел на кровати силуэт вулканца. Капитан опустил руку и тихо прошел вперед, не жалея, что решил навестить друга.

Дверь за ним закрылась.

– Ты что, никак не отойдешь? – негромко спросил Кирк удивленно.

Вулканца капитан знал десятки лет и никогда не думал застать его таким подавленным. Глаза Спока в раздумье сузились, смотрел он на потолок Он даже не поднялся и не взглянул на Кирка. Лежал и молчал.

– Ты был прав, – наконец произнес он, стараясь говорить беспристрастно. – В данную ситуацию нас привела моя самонадеянность. Я не имел права предлагать тебя для выполнения этой миссии без твоего согласия.

– Ты хотел поступить как лучше, – успокаивал его Кирк.

– Нет, это была самонадеянность. Я верил, что встреча с Горконом поможет тебе немного снять боль после утраты сына и погасить гнев.

– Так оно и получилось.

– Мне следовало предусмотреть возможные интриги. Ты ведь мог погибнуть.

Кирк пожал плечами.

– Как бы там ни было, ты ведь сам сказал: это было логичным шагом.

Мир стоит того риска, которому подвергаются единицы. Как можно было предотвратить то, что случилось?

– Он умолк, ожидая ответа, но не получил его. Кирк решил попытаться еще раз найти слова, которые утешили бы вулканца. Он не спеша мерил шагами каюту.

– Знаешь, ты великолепный логик, и в этом нет тебе равных. Я же хорош для ситуаций… когда нужно стремительно ворваться туда, куда ангелы боятся войти на цыпочках. Мы оба любим бросаться в крайности. Реальность проходит где-то между нами, посередине.

Кирк остановился у ромуланской скульптуры и провел пальцами по бюсту.

Спок продолжал молчать, – Перед моими глазами стояла лишь смерть сына, и большего я не мог видеть, – сказал Кирк. – Я видел только то, что натворили Клингоны. В некотором роде сама мысль о том, что их политика может измениться и они прекратят воевать, пугала меня. И пугала настолько, что я боялся им доверять. Кем стану я, если у меня не будет врагов? – Джим пожал плечами.

– Нет, я не мог им доверять.

– Зато я слишком много доверял, – наконец промолвил Спок. – На меня оказали влияние ее успехи и достижения как вулканки. Я желал, чтобы она пришла мне на смену. Я очень гордился ею, – голос его стал глухим. – Я доверял ей, потому что она стопроцентная вулканка, хотя нашу подготовку прошла недавно, а знание ею дисциплин еще далеко до совершенства И все же я был настолько уверен в ее преданности, что назначил ответственной за поиски. Может быть, ты и прав в том, что ответ находится где-то между логикой и эмоциями Я с испугом обнаружил, что логика, не подкрепленная состраданием, может хладнокровно использоваться для оправдания войны. Кирк заметил, что Спок колеблется – Я еще ни разу в жизни не сталкивался с предательством. Тем более не думал, что этого можно ожидать от вулканца.

Меня тревожило, что команда, как мне казалось, относится к Клингонам с предубеждением. Теперь и я вижу свои ошибки.

– Горкон погиб, и только после этого я понял, какое предвзятое мнение у меня о нем было. Я ведь не верил, что Клингоны могут измениться.

Впервые за все время разговора Спок посмотрел Кирку в глаза..

– Неужели мы с тобой настолько постарели и стали твердолобыми, что уже не можем быть полезными? – Спок умолк, и Кирк увидел, что глаза вулканца излучают тепло. – Как, Джим, это похоже на шутку?

– Кто-то сказал, что разница между словами "комический" и "космический" в одной букве "с". Спок, не надо распинать на кресте самого себя. Твоей вины здесь нет. Если бы я отказался от участия в этой миссии, то убийство все равно бы произошло, и обвинили кого-нибудь другого, улыбнулся Кирк.

– Нет, в этом моя вина, – Спок отвел взгляд.

– Ты отвечаешь лишь за свои поступки, но не за чужие.

Вулканец посмотрел на капитана и удивленно вскинул бровь.

– На суде ты говорил совсем другое. Как мне помнится, ты взял на себя ответственность за действия экипажа.

– Я поступил как капитан, а это совсем другое дело. Люди… – вздохнул Кирк.

– Но я не человек, я всего лишь…

– Спок, – перебил его Кирк, – знаешь что? Все мы люди.

– Ты оскорбляешь меня, – отвернулся Спок.

– Люди, – настаивал капитан.

– Расист, – пробурчал Спок, уставившись в потолок, но его глаза заметно заблестели.

– Вулканец, – подал ему руку Кирк, – пойдем, я нуждаюсь в тебе.

Спок помялся немного и затем не торопясь взял протянутую Кирком руку.

В составе вулканской делегации Сарек стоял у невероятных размеров вычурного куполообразного здания, где располагался конференц-зал, и пристально смотрел в небо Хитомера. Ветерок ласково трепал волосы. На этой малонаселенной планете, где основным занятием было сельское хозяйство, климат достаточно теплый, но не жаркий, как на Вулкане, а буйная растительность очень напоминала Землю. Сарек и раньше часто слышал о красоте многих планет Империи Клингонов, но теперь ему выпала возможность увидеть это собственными глазами. После проверки помещений на безопасность делегации вулканцев, землян, Клингонов и ромуланцев должны были пригласить внутрь. Тщательные меры предосторожности сейчас необходимы – по крайней мере, это утверждали ромуланцы и Клингоны – для защиты от бежавшего из заключения Кирка.